desde canciones infantiles hasta jardines de patio trasero, las mariquitas son familiares para todos y tienen todo tipo de símbolos, mitos, leyendas y supersticiones adjuntos.
casi todas las culturas del mundo creen que una mariquita tiene suerte; matar a uno se dice que trae tristeza y desgracia., Si una mariquita se sostiene en la mano mientras pide un deseo, algunos creen que la dirección en la que vuela muestra de dónde vendrá su suerte.
algunas culturas creen que las mariquitas se llevan la enfermedad si aterrizan sobre ti y vuelan sin ayuda. Contar puntos le dirá cualquier número de cosas, tales como cuántos meses de buena fortuna uno tendrá en el próximo año, cuántos hijos tendrá la persona que lo sostiene, y/o cuánto dinero uno puede esperar ganar. A menudo son vistos como símbolos de mantenerse seguros y saludables, por lo que las mariquitas a menudo aparecen en la ropa de los niños., Para algunos agricultores, una abundancia de mariquitas en la primavera significa cosechas abundantes, y para otros indican un pronóstico de buen tiempo.
Similar a sus diversas asociaciones simbólicas, las mariquitas tienen muchos otros nombres, incluyendo mariquitas y aves femeninas, pero ¿cómo obtuvieron estos nombres?
el primer uso registrado de la palabra «Lady-bird» fue anotado en el Oxford dictionary en 1674 con una referencia a «little spotted beetle commonly referred to as «Lady-bird.,»Aunque nadie lo sabe con certeza, es probable que la parte» pájaro «del nombre simplemente se refiera a la naturaleza alada del insecto y sus habilidades de vuelo, pero» dama», por otro lado, se refiere a una dama específica: la Virgen María. Como cuenta la leyenda, en la Edad Media, los agricultores estaban preocupados de que sus cultivos fueran destruidos por los insectos, por lo que oraron a la Virgen María por ayuda.
Los escarabajos rojos y negros pronto aparecieron para deleitarse con los molestos insectos y la gente comenzó a llamar a los ayudantes «El Escarabajo de Nuestra Señora.,»Se dice que las alas rojas de los escarabajos representan el manto rojo que María suele llevar en las pinturas bíblicas, y las manchas son representativas de las siete alegrías y siete dolores de la Virgen. Esto es particularmente cierto en el caso de la mariquita Europea de siete puntos.
La mariquita de siete manchas (Coccinella septempunctata) es solo una de las casi 6.000 especies diferentes en el mundo y 450 de ellas se encuentran solo en América del Norte. Todos son miembros del Orden Coleoptera (escarabajos), y de la familia Coccinellidae (señora escarabajos)., El color de las cubiertas de sus alas y el número de sus manchas varían según la especie.
mientras que Pennsylvania una vez fue anfitrión de muchas especies nativas de mariquita incluyendo la mariquita paréntesis (hippodamia paréntesis), la mariquita convergente (Hippodamia convergens), la mariquita de dos puntos (Adalia bipunctata), y la mariquita de nueve puntos (Coccinella novemnotata), encontrar cualquiera de ellos en la naturaleza es ahora bastante raro.
el más común en Pennsylvania hoy en día es la mariquita arlequín que también se conoce como el escarabajo asiático multicolor (Harmonia axyridis)., Estos escarabajos asiáticos son de forma ovalada, de color amarillo a rojo, y tienen de cero a 19 manchas. La cabeza generalmente está oculta debajo del pronoto blanco en forma de disco, con un diseño negro de ‘M’ en el centro. Fueron liberados en los Estados Unidos a finales de los 70 y principios de los 80 en un intento de controlar los áfidos y los insectos escamas en los árboles. No fueron vistos invernando en Pensilvania hasta 1993. Estos escarabajos han aumentado significativamente en número más recientemente debido a una introducción accidental En Nueva Orleans desde un buque de carga Asiático., Son ligeramente más grandes que otras especies de mariquitas, tienen un apetito voraz y son más agresivos que las especies nativas. Los científicos creen que estas mariquitas han expulsado a las especies nativas como resultado. Para obtener más información sobre el invasor escarabajo asiático, vaya a https://extension.wvu.edu/lawn-gardening-pests/pests/asian-lady-beetle
para ayudar a descubrir dónde se han ido todas las mariquitas, y con el fin de evitar que más especies nativas se vuelvan raras, la Universidad de Cornell estableció el lostladybug.org) en 2000., El proyecto alienta a los ciudadanos comunes a fotografiar mariquitas y cargar sus imágenes en el sitio web del proyecto. Estas imágenes han ayudado a poblar una base de datos de especies de mariquitas en todo el país y mapear sus ubicaciones. Sus esfuerzos han demostrado ser exitosos, ya que se han encontrado algunas especies nativas que se creían extintas en los últimos años. Para ayudar con esta asignación, se puede acceder a las instrucciones en http://www.lostladybug.org/participate.php.
Vanessa Varcha es una aprendiz de jardinero maestro en Penn State Extension-Beaver County.