los enrutadores conectan redes utilizando el Protocolo de Internet (IP), y OSPF (Open Shortest Path First) es un protocolo de enrutador utilizado para encontrar la mejor ruta para los paquetes a medida que pasan a través de un conjunto de redes conectadas., OSPF es designado por el grupo de trabajo de ingeniería de Internet (IETF) como uno de varios protocolos de puerta de enlace Interior (IGP), es decir, protocolos dirigidos al tráfico que se mueve dentro de una red de sistema autónomo más grande, como la red de una sola empresa, que a su vez puede estar compuesta de muchas redes de área local separadas conectadas a través de enrutadores.
el protocolo de enrutamiento OSPF ha reemplazado en gran medida al antiguo protocolo de información de enrutamiento (RIP) en las redes corporativas., Usando OSPF, un enrutador que se entera de un cambio en una tabla de enrutamiento (cuando es reconfigurado por el personal de la red, por ejemplo) o detecta un cambio en la red inmediatamente multidifunde la información a todos los demás hosts OSPF en la red para que todos tengan la misma información de la tabla de enrutamiento. A diferencia de RIP, que requiere que los enrutadores envíen toda la tabla de enrutamiento a los vecinos cada 30 segundos, OSPF envía solo la parte que ha cambiado y solo cuando se ha producido un cambio., Cuando las rutas cambian, a veces debido a fallas en el equipo, el tiempo que tarda los enrutadores OSPF en encontrar una nueva ruta entre puntos finales sin bucles (lo que se llama «abierto») y que minimiza la longitud de la ruta se llama Tiempo de convergencia.
en lugar de simplemente contar el número de saltos de enrutador entre hosts en una red, como lo hace RIP, OSPF basa sus opciones de ruta en «estados de enlace» que tienen en cuenta la información adicional de la red, incluidas las métricas de costos asignados por ti que dan a algunas rutas mayores costos asignados., Por ejemplo, a un enlace satelital se le puede asignar un costo más alto que a un enlace WAN inalámbrico, que a su vez puede asignarse un costo más alto que un enlace Ethernet de metro.
OSPF Versión 2, como se define por IEEE RFC 2328 para IPv4, se implementa ampliamente en enrutadores empresariales. Las revisiones de IPv6 a este estándar se capturan en la nueva versión 3 de OSPF (como se define en IEEE RFC 5340).
aunque está destinado a reemplazar RIP, OSPF tiene soporte RIP incorporado tanto para la comunicación enrutador-host como para la compatibilidad con redes más antiguas que utilizan RIP como su protocolo principal.