El ex agricultor de Minnesota Oliver Hudson Kelley funda La Grange, que se convirtió en una poderosa fuerza política entre los agricultores occidentales.
aunque creció en Boston, Kelley decidió a sus veinte años que quería convertirse en agricultor. En 1849, reservó pasaje en un barco de vapor para St. Paul, Minnesota. Aunque el área de Minnesota estaba dominada más por el comercio indio que la agricultura, Kelley astutamente vio que el futuro de la región estaba en la agricultura, y demostró ser un agricultor experto y progresista., Kelley ganó fama local por experimentar audazmente con nuevos cultivos, instalar un elaborado sistema de riego y comprar uno de los primeros segadores mecánicos en el estado. Sus intentos de Agricultura científica y una serie de columnas que escribió para periódicos nacionales le dieron reconocimiento nacional—en 1864, ganó un prestigioso puesto de oficinista bajo el Comisionado federal de agricultura en Washington, D. C.,
mientras estaba en una gira por las granjas del Sur en 1866, Kelley se sorprendió por la cálida recepción que recibió de sus compañeros Albañiles en el sur, a pesar de la aversión generalizada de los norteños que quedaron de la Guerra Civil. Decidido a desarrollar una organización nacional para unificar a los agricultores, regresó a Washington y reunió a un grupo de amigos de ideas afines. En 1867, estos hombres se convirtieron en los fundadores de la Orden de los patronos de la ganadería, más conocida como La Grange.,
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aunque La Grange, al igual que los masones, comenzó principalmente como una organización social diseñada para proporcionar oportunidades educativas y recreativas para los agricultores, se convirtió en una fuerza política importante. Los agricultores que se reunían en Grange Halls locales a menudo expresaron quejas similares sobre las altas tarifas cobradas por los almacenes y ferrocarriles para manejar su grano, y comenzaron a organizarse para los controles estatales y federales sobre estos temas económicos fundamentales., La Grange reconoció inteligentemente la importancia de incluir a las mujeres, que a menudo demostraron ser los miembros más dedicados de la organización.
el activismo político de Grange resultó en una ráfaga de legislación que se conoció como las «leyes Granger», que no fueron muy efectivas en la solución de los problemas de los agricultores con los ferrocarriles y almacenes, pero sí proporcionaron un precedente crucial para la regulación estatal y federal de la empresa privada para el «interés público».»Las leyes fueron aprobadas en cinco estados del Medio Oeste., En las décadas por venir, los políticos tomaron el ejemplo de las leyes Granger y crearon controles sobre muchas industrias de grandes negocios, desde el envasado de carne hasta la fabricación de drogas, con el argumento de que las regulaciones gubernamentales eran esenciales para proteger los intereses de todas las personas, no solo los agricultores. El Grange también jugó un papel clave en la creación de la Ley de comercio interestatal de 1887, que pidió la primera regulación federal de los ferrocarriles para controlar las tarifas de envío injustas.