hace seis años, un pequeño editor de Texas publicó un libro oscuro escrito por un equipo de investigación padre-hijo. El trabajo, basado en una serie de estudios realizados en las zonas rurales de China y Taiwán, desafió la sabiduría convencional sobre la salud y la nutrición al defender los beneficios de una dieta basada en plantas.
T. Colin Campbell, D. Tel., para sorpresa de todos, el libro, llamado «The China Study», ha vendido desde entonces 500,000 copias, lo que lo convierte en uno de los títulos de nutrición más vendidos del país. El libro se centra en el conocimiento obtenido del estudio de China, una asociación de 20 años de la Universidad de Cornell, la Universidad de Oxford y la Academia China de Medicina Preventiva que mostró que el alto consumo de alimentos de origen animal está asociado con enfermedades más crónicas, mientras que aquellos que comieron principalmente una dieta a base de plantas fueron los más saludables.,
el otoño pasado, el ex presidente Bill Clinton incluso citó el libro al explicar cómo perdió 24 libras al convertirse a una dieta a base de plantas con la esperanza de mejorar la salud de su corazón. El presidente renunció a los productos lácteos, cambiando a la leche de almendras, y dice que vive principalmente de frijoles y otras legumbres, verduras y frutas, aunque, en raras ocasiones, comerá pescado.
Recientemente, hablé con T., Colin Campbell, coautor del libro y profesor emérito de la Universidad de Cornell, sobre el éxito del libro, la investigación detrás de él y por qué cree que los problemas de salud de la nación se pueden resolver mediante la alimentación a base de plantas. Esta es nuestra conversación.
¿Cómo terminaste escribiendo este libro?
he estado en el campo durante mucho tiempo y tuve un importante programa de investigación en Cornell. Publicamos muchas investigaciones a lo largo de los años. Mi programa tenía una buena reputación., Finalmente había llegado a un punto en el que habíamos descubierto un montón de cosas que eran muy emocionantes, cosas que eran provocativas. Finalmente me senté a escribir el libro, a contar mi historia.
¿qué era tan inusual en su historia?
al comienzo de mi carrera estaba enseñando nutrición en un sentido muy clásico. Nutriente por nutriente. Así es como investigamos, así es como lo enseñé. Llegué a creer, después de hacer el trabajo que hicimos en Filipinas y China, que había un mundo muy diferente de entender la nutrición., Terminé con una visión ahora que es casi diametralmente opuesta a la que tenía cuando comencé mi carrera.
¿Cómo han cambiado sus vistas?
me crié en una granja lechera. Ordeñé vacas. Me fui a la Universidad de Cornell y pensé que la buena dieta americana era la mejor. Cuantos más lácteos, carne y huevos consumamos, mejor. La primera parte de mi carrera se centró en la proteína, proteína, proteína. Se suponía que resolvería los males del mundo., Pero cuando comenzamos a hacer nuestra investigación, descubrimos que cuando comenzamos a consumir proteínas en exceso de la cantidad que necesitamos, eleva el colesterol en la sangre y la aterosclerosis y crea otros problemas.
el problema es que estudiamos un nutriente fuera de contexto. Esa es la forma en que investigamos-una vitamina A la vez, un mineral, una grasa. Siempre fue de una manera reduccionista, estrechamente enfocada. Pero aprendí que la proteína no es exactamente lo que pensábamos que era. Hemos distorsionado nuestra dieta seriamente a través de las edades, y tenemos todos los problemas que tenemos debido a esa distorsión.,
lo más importante para mí fue que no deberíamos pensar de una manera lineal que a causa B. deberíamos pensar en cómo funcionan las cosas juntas. Es un sistema biológico muy complejo. El cuerpo siempre está tratando de restaurar la salud cada microsegundo de nuestras vidas. ¿Cómo proveemos los recursos para que el cuerpo los use? Para tratar de entender eso, no deberíamos darnos suplementos nutricionales individuales. No deberíamos intentar descubrir qué gen causa qué. Pero esas dos áreas se han convertido en el principal foco de investigación a lo largo de los años.
entonces, ¿cómo deberíamos comer?
yo no uso la palabra «vegano» o «vegetariano.»No me gustan esas palabras. La gente que eligió comer de esa manera eligió por razones ideológicas. No quiero denigrar sus razones para hacerlo, pero quiero que la gente hable de la nutrición basada en las plantas y piense en estas ideas en un sentido científico muy empírico, y no con una inclinación ideológica hacia ello.
la idea es que deberíamos estar consumiendo alimentos integrales. No debemos confiar en la idea de que los genes son determinantes de nuestra salud., No deberíamos confiar en la idea de que la suplementación de nutrientes es la manera de obtener nutrición, porque no lo es. Estoy hablando de alimentos integrales a base de plantas. El efecto que produce es amplio para el tratamiento y la prevención de una amplia variedad de dolencias, desde el cáncer hasta las enfermedades cardíacas y la diabetes.
¿aboga por una dieta 100 por ciento basada en plantas?
comemos de esa manera, es decir, mi familia, nuestros cinco hijos adultos y cinco nietos. Todos comemos así ahora. Yo digo que cuanto más nos acerquemos a una dieta basada en plantas, más saludables seremos.,
no es porque tengamos datos que muestren que el 100 por ciento de comer a base de plantas es mejor que el 95 por ciento. Pero si alguien ha sido diagnosticado con cáncer o enfermedad cardíaca, es inteligente seguir adelante y hacer todo el asunto. Si empiezo a decir que puedes tener un poco de esto, un poco de aquello, les permite desviarse de su curso. Nuestras preferencias de sabor cambian. Tendemos a elegir los alimentos a los que nos acostumbramos, y en parte porque nos volvemos adictos a ellos, la grasa dietética en particular.,
si vamos a una dieta basada en plantas, al principio puede ser difícil, pero resulta que después de un mes o dos nuestras preferencias de sabor cambian y descubrimos nuevos gustos y nos sentimos mucho mejor, y no queremos volver. No es una religión conmigo, es solo que cuanto más nos acerquemos a una dieta 100 por ciento basada en plantas, mejor estaremos.
¿te ha sorprendido el éxito de tu libro?
me he sorprendido un poco., Cuando terminé de escribir el libro con mi hijo, que acababa de terminar la escuela de medicina, no sabía lo bien que lo iba a hacer. Teníamos un agente que compraba el manuscrito, y todos los editores querían que del 60 al 70 por ciento de las páginas fueran recetas. Le dije: «ese no es mi truco.»Querían que lo bajara.
fui a una pequeña editorial en Texas que nos dejó hacer lo que queríamos hacer. No quería hacer proselitismo y predicar. No quería escribir un libro que dijera: «así es como tiene que ser.»Es una cronología. Así es como lo aprendí, y dejar que el lector decida., Yo digo: «si no me crees, inténtalo.»Lo hacen, y obtienen resultados. Y luego se lo dicen a todos los demás.