comenzando en 1950, las historias de una gran colección de extrañas figuras antiguas aparecieron en la prensa estadounidense y mexicana. Waldemar Julsrud, un comerciante alemán que vive en Acámbaro, Guanajuato, México, había comprado a excavadoras locales más de 33,000 figurillas de arcilla hechas por una cultura previamente desconocida. Lo más sorprendente, sin embargo, fue que las figurillas incluían representaciones de dinosaurios comiendo humanos, humanos montando dinosaurios y otros ejemplos de humanos y dinosaurios juntos.,
aunque los arqueólogos profesionales mexicanos inmediatamente declararon que estos artefactos eran falsos, los observadores fuera de la comunidad arqueológica estaban intrigados, y una serie de artículos populares pronto aparecieron cuestionando las opiniones «dogmáticas» de los arqueólogos establecidos. Tal vez los dinosaurios y los humanos habían coexistido en algún momento en el pasado, o tal vez los dinosaurios se habían extinguido mucho más tarde que hace 65 millones de años. El gran número de figuras parecía hacer que la posibilidad de fingirlas fuera remota, a menos que todo un equipo de aldeanos estuviera involucrado., Además, si el objetivo era engañar a los extranjeros para que compraran falsificaciones, uno esperaría que los artefactos se asemejaran a tipos conocidos. ¿Por qué falsas figuras tan extravagantes? Además, ¿cómo sabían los campesinos analfabetos de un remoto pueblo mexicano acerca de los dinosaurios en primer lugar? Pero si las figuras estaban realmente basadas en dinosaurios reales, ¿por qué no se habían encontrado fósiles de dinosaurios en la región de Acámbaro, y por qué ninguna otra cultura mexicana había registrado ningún dinosaurio?,
en 1952, Charles DiPeso (o Di Peso), un arqueólogo afiliado a la Fundación Amerind en Arizona, visitó Acámbaro, estudió la colección de Julsrud y observó a dos excavadoras trabajando. Llegó a la conclusión de que las figurillas eran en realidad falsificaciones: sus superficies no mostraban signos de edad; no había suciedad en sus grietas; y aunque algunas figurillas estaban rotas, no faltaban piezas y no se desgastaban superficies rotas., Además, la estratigrafía de la excavación mostró claramente que los artefactos se colocaron en un agujero recientemente excavado lleno con una mezcla de las capas arqueológicas circundantes. DiPeso también se enteró de que una familia local había estado fabricando y vendiendo estas figuras a Julsrud por un peso cada una desde 1944, presumiblemente inspirada en películas mostradas en el cine de Acámbaro, libros de historietas y periódicos disponibles localmente, y excursiones de un día accesibles al Museo Nacional de la ciudad de México. Incluso este estudio, publicado en American Antiquity, sin embargo, no logró convencer a aquellos que argumentaban que las figuras eran genuinas.,
en 1955, Arthur M. Young—un ingeniero e inventor que había creado el primer helicóptero civil en 1946 y más tarde fundó el Instituto para el estudio de la conciencia-pidió al entonces Director del Museo Froelich Rainey que investigara el asunto. Rainey, nunca tímido para examinar temas controvertidos, estuvo de acuerdo. Le correspondió a Linton Satterthwaite, curador de la sección Americana, preparar una exposición en el museo durante el invierno de 1955-56 que ilustrara ambos lados del debate. «Genuine Ancient or Comic Book Art?,»piezas destacadas de la colección Julsrud yuxtapuestas con dibujos de cómics que se pensaba que las habían inspirado.
entre 1969 y 1972, el Centro de Ciencias Aplicadas para la arqueología (MASCA) del Museo reavivó el debate cuando intentó datar algunas de las figurillas utilizando una técnica relativamente nueva conocida como termoluminiscencia, o datación TL. Los resultados produjeron una fecha alrededor de 2500 aC, y Rainey proclamó con entusiasmo que era correcta, para disgusto de otros arqueólogos., Sin embargo, cuando se realizaron análisis adicionales de TL en 1978, quedó claro que la técnica de TL empleada en MASCA no era capaz de leer la verdadera termoluminiscencia de los artefactos. En cambio, las fechas artificialmente antiguas aparentemente se producían calculando la quimioluminiscencia de las figurillas, un fenómeno diferente que no se puede usar para datar. En consecuencia, se plantearon serias dudas sobre la exactitud de las fechas anteriores. Así, la mejor interpretación de las figurillas, una vez más, fue que eran falsificaciones modernas.,
hoy en día, la colección de Waldemar Julsrud se exhibe en su propio museo en Acámbaro, e Internet continúa ofreciendo relatos de aquellos que creen en su autenticidad.