¿dónde opera el tren de pasajeros» más largo » del mundo? No, No está rodando por pistas en Europa, Asia o América del Sur. Es el Auto Train de Amtrak en los Estados Unidos.
Auto Train, que se extiende tres cuartos de milla de longitud con dos locomotoras y hasta 40 o más vagones de ferrocarril de pasajeros y transportistas de vehículos, viaja a lo largo de 855 millas de vía entre Lorton, VA, justo al sur de Washington D. C.,, y Sanford, FL, cerca de Orlando. Operado por Amtrak desde 1983, en un año típico (no pandémico), el tren transporta 250.000 pasajeros y 130.000 vehículos, incluidos automóviles, SUV, camionetas y Motocicletas.
la buena noticia es que mientras que otras frecuencias de tren se han reducido debido a los cambios en los patrones de viaje de los consumidores este año, Amtrak ha conservado la frecuencia «diaria» de Auto Train en ambas direcciones.
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a finales de 2020, el agente de viajes abordó el Auto Train de Amtrak para el viaje hacia el sur desde Lorton a Sanford. Aquí está nuestra visión de primera mano de la experiencia, beneficios, consejos para los viajeros de tren, alojamiento y qué esperar en el viaje.,
ahorra tiempo y evita el estrés
una gran ventaja para los viajeros que se dirigen de Virginia a Florida es que el Auto Train de Amtrak no hace paradas programadas a lo largo de la ruta de 855 millas para recoger o desembarcar pasajeros. Solo se hizo una corta parada técnica en nuestro viaje para recoger nueva tripulación y cargar combustible. A veces, puede detenerse durante uno o dos minutos en una vía lateral para permitir que pase un tren de carga.,
una vez que el tren sale de la estación, viaja continuamente a través de Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia y el norte de Florida hasta llegar a la estación en el otro extremo de la ruta. Las personas que conducen una ruta similar probablemente tendrían que pasar una o dos noches en un hotel a lo largo de la ruta.
Los huéspedes llegan a la estación de Auto Train a mediodía, registran sus vehículos a partir de las 11:30 a.m., se relajan en la terminal y se registran allí, abordan alrededor de las 2:30 p. m., y se sientan y relajan mientras el tren sale de la estación a las 4 p. m. ese día., Nota: Amtrak tiene tiempos de corte «duros» para el registro de vehículos, así como una hoja informativa detallada sobre el AutoTrain que muestra qué tipo de vehículos y equipos (como bastidores de techo) se aceptan para el transporte.
Auto Train rueda a lo largo de las vías durante la noche, llegando a Sanford (o, en la dirección opuesta, Lorton) alrededor de las 9 a.m. de la mañana siguiente. Presto, el viaje entre el norte de Virginia y la Florida central, o viceversa, ha terminado, sin ningún estrés al conducir.,
los usuarios de trenes pueden alejarse felizmente de los agresivos conductores de la Interestatal 95, el tráfico de camiones, las copias de seguridad de las carreteras y los retrasos en la construcción, sin mencionar las horas y horas de conducción. En su lugar, pueden relajarse en un asiento cómodo, leer, transmitir una película en su tableta, disfrutar de una comida o bebidas y ver el paisaje fuera de su ventana. Pueden dormir a bordo y, después del desayuno al día siguiente, desembarcan, se suben a su propio vehículo (sin necesidad de un coche de alquiler) y se marchan. Es un concepto fácil de gustar.,
llegada y embarque
ambas estaciones—Sanford y Lorton—están en los suburbios de las principales áreas metropolitanas (Washington D. C. y Orlando), así que asegúrese de dejar mucho tiempo para el viaje a la estación, dado el potencial de las condiciones de tráfico en la I-4 o I-95. Algunos viajeros que conducen desde cientos de millas de distancia pasan la noche en un hotel local antes del día de salida.
girando en la carretera de entrada de la estación de Lorton de Auto Train, muy cerca de la I-95, los conductores verán las cabinas de quiosco exteriores delante. Si los conductores llegan antes de la hora de check – in, como hicimos nosotros, harán cola y esperarán., Algunos pasajeros dejaron sus autos en esa línea (antes de la apertura oficial de los quioscos) y entraron a la estación para tomar un refrigerio rápido, examinar la tienda de regalos o visitar los baños.
cuando los quioscos se abren, la línea puede ser larga, pero, afortunadamente, el check-in del automóvil se realiza rápidamente. Los conductores simplemente proporcionan información básica de identificación y el proceso toma solo un minuto más o menos. El empleado de Amtrak le entrega al conductor una carpeta con el número asignado a su automóvil. Los conductores se mueven hacia adelante bajo el toldo exterior cubierto de la estación., Allí, los empleados de Amtrak están esperando y una pancarta magnética numerada se coloca en cada lado del automóvil.
los pasajeros con Boleto agarran su equipaje de mano y tal vez una maleta pequeña, y luego se les pide que dejen su automóvil desbloqueado con las llaves del automóvil dentro. Los consumidores luego entran a la estación para el check-in del pasajero. Asegúrese de que puede manejar lo que lleve dentro; mientras que se proporcionan carritos personales rodantes, Auto Train no ofrece servicio de equipaje facturado.
Consejos? Asegúrate de dejar esas llaves. Es fácil de olvidar, ya que escuchamos a muchos P. A., avisos del sistema pidiendo a los pasajeros que regresen a su automóvil y traigan las llaves. También es bueno desarmar cualquier alarma de automóvil (como si se disparara durante el viaje, agotará la batería del automóvil). Amtrak también indica a los pasajeros que no dejen objetos de valor en el vehículo que se transporta. Eso tiene sentido, pero muchas personas que viajan al norte o al sur durante meses a la vez empacan sus autos hasta el techo. Admitimos que éramos uno de esos y no teníamos otra opción.
recomendamos que todos los elementos que quedan en el coche se coloquen en el maletero y fuera de la vista., Dicho esto, necesitábamos usar el asiento trasero, por lo que cubrimos mis cosas con una manta negra, para que los artículos no fueran visibles o notados inmediatamente por cualquiera que caminara por el automóvil. También llevamos mi computadora portátil con nosotros en Auto Train. Solo comprenda que los pasajeros asumen la responsabilidad de cualquier objeto de valor que se deje dentro de su vehículo.
capacidad limitada
durante la era pandémica, Amtrak ha reducido la capacidad del Tren Auto Train y ha puesto en marcha nuevos protocolos de salud / seguridad.,
en nuestro viaje, sentimos que la terminal dedicada de Lorton de Auto Train (su interior se muestra en la foto de arriba) tenía muchos asientos, incluso hasta el momento del embarque, que permitían un buen distanciamiento social.
dicho esto, una vez que haya entregado su vehículo personal a Amtrak, no espere volver a salir más tarde y esperar dentro de él. Los autos se alejan rápidamente de la entrada por los empleados de Auto Train y luego se cargan en los autos que transportan el vehículo.
dentro de la estación, una mesa proporciona a los usuarios desinfectante de manos y consejos de salud/seguridad. El Check-in en sí utiliza el distanciamiento social y los empleados de Amtrak en el mostrador de check-in están detrás del plexiglás.
durante la reserva, se proporcionan opciones de asientos para entrenadores de nivel superior e inferior., Durante el check-in en la estación, el agente asignará un asiento en la ventana o en el pasillo para el viaje.
proceso de embarque
se proporcionan asientos accesibles para discapacitados cerca de la entrada de la estación. En cuanto al servicio, observamos que los empleados de Auto Train eran muy atentos y amables al ayudar a los pasajeros con problemas de movilidad, encontrar sillas de ruedas, ayudar a estos pasajeros a abordar y llevar sus paquetes o maletas.
Las personas con problemas de movilidad y los pasajeros de coches cama son abordados primero como prioridad, seguido por el embarque general.,
Una vez en la plataforma, la espera fuera de nuestro coche cama fue solo minutos. Luego, un amable empleado de Amtrak verificó nuestro boleto, sonrió, proporcionó direcciones a dónde estaba nuestro Roomette en el coche cama y le pidió que «cuidara el hueco» para nuestra seguridad en el embarque.
coches Clase Coach
hemos realizado seis viajes de ida en Auto Train durante los últimos tres años: la mitad en autocar, la mitad en un Roomette actualizado. Aquí hay un poco sobre los asientos para el entrenador:
¿Una sorpresa de bienvenida en nuestro primer viaje en AutoTrain?, Los asientos del compartimento del autobús se reclinan, no es ninguna sorpresa, pero también ofrecen espacio para las piernas que rivaliza con el espacio de las aerolíneas de negocios o incluso asientos de primera clase. Dicho esto, asegúrese de llevar una almohada para el cuello de viaje o incluso una almohada normal y tirar o manta. Amtrak no proporciona esos en el entrenador.
¿Un consejo sobre los baños Del Coche Coach? Están en el nivel inferior de los vagones de pasajeros. Por lo tanto, sugerimos que aquellos con problemas de movilidad reserven un asiento en el mismo nivel inferior al hacer la reserva. Para llegar al nivel superior, los jinetes deben subir una escalera bastante apretada con un ángulo de 90 grados., Si bien las vistas panorámicas son excelentes desde ambos niveles, los asientos en el nivel superior proporcionan una «percha» más alta para las vistas del paisaje.
un espacio de almacenamiento de equipaje se encuentra justo dentro de la puerta de entrada del vagón; puede manejar pequeñas bolsas que pueden no caber en los compartimientos superiores del automóvil de pasajeros.
Los Asientos en el autobús son de dos por dos en cada lado, y Amtrak ahora ayuda a los huéspedes con el distanciamiento social al permitir que los viajeros individuales pongan sus pertenencias personales en el asiento junto a ellos, bloqueando así ese asiento adyacente. Sin embargo, amigos y familiares todavía encontrarán asientos juntos., Los huéspedes deben usar máscaras en los vagones de autobús en todo momento.
Roomette Experience
durante este reciente viaje, nos alojamos en un roomette, un compartimento privado de nivel de entrada diseñado para uno o dos huéspedes. Las ventajas son dobles: es privado, por lo que es perfecto para el distanciamiento social de otros pasajeros, y tiene «literas planas», para que los pasajeros puedan dormir una noche decente.
durante el día, dos asientos bastante espaciosos se enfrentan con una almohada blanca y esponjosa en cada uno. Por la noche, los dos asientos se «componen» en una cama completamente plana., Una segunda litera también se puede tirar hacia abajo desde el techo, con unas pequeñas escaleras «en forma de cubículo» que proporcionan acceso a esa litera superior.
la puerta de nuestro Roomette se abrió y cerró y tenía una cerradura del compartimiento interior. Los huéspedes sentados en el interior pueden mirar hacia el estrecho pasillo del automóvil dejando las cortinas abiertas o sentarse en privacidad tirando de ellas.
es genial saber durante esta era pandémica que el aire fresco circula dentro de los compartimentos. Todos los trenes están equipados con sistemas de filtración de aire a bordo y el tipo de cambio de aire fresco es cada cuatro a cinco minutos., Sugerimos mantener las puertas cerradas mientras está sentado. Si bien la política de Amtrak requiere que los pasajeros usen máscaras cuando se mueven dentro del estrecho corredor público que corre entre las habitaciones (se muestra en la foto de abajo), algunos pasajeros no cumplieron con la regla.
desde el Roomette, los ciclistas tienen excelentes vistas exteriores a través de una gran extensión de vidrio. Los huéspedes pueden tirar de cortinas azules para mayor privacidad o mientras duermen.,
una pequeña mesa desplegable entre los dos asientos Roomette también ofrece superficies plegables «extensoras», agradables para hacer que el espacio de la mesa sea un poco más grande o acercar el espacio de la mesa a los pasajeros sentados.
junto a los asientos hay un tomacorriente de 120 voltios (no un tomacorriente USB) donde conectamos nuestro adaptador con un enchufe USB. Otras características del compartimento incluyen dos hangares para chaquetas o abrigos, un par de pequeños estantes de almacenamiento y controles de aire acondicionado/calor. ¿Un gran beneficio? Los huéspedes de coches cama, incluidos los que se encuentran en Roomettes, reciben el servicio de un mayordomo dedicado de Amtrak., Durante todo el viaje en tren, el servicio fue amable y atento. Un botón dentro del Roomette puede invocar al mayordomo.
mientras que las habitaciones no tienen un inodoro o ducha dentro del compartimento en sí, un baño privado para los huéspedes en ese coche cama está al final del pasillo interior, A pocos pasos de distancia. Los huéspedes pueden refrescarse usando una ducha en el nivel inferior del coche. Los coches cama también tienen una máquina en el pasillo público para el café caliente de cortesía y agua caliente para el té.,
todos los alojamientos de autos cama Amtrak Auto Train ofrecen ropa de cama, almohadas y toallas recientemente mejoradas (en 2020).
cuando el mayordomo hizo los dos asientos de nuestro Roomette (uno se muestra en la foto de la derecha) en la litera inferior para dormir, agregó una sábana inferior y más almohadas. También colocó una bolsa de plástico sellada con una cubierta suave en forma de edredón en el interior de la cama. Nos gustó saber que el edredón era fresco.
buenas noticias: dormimos bastante bien., Por supuesto que no utilizamos la «litera superior», pero sin duda reservar este Roomette de nuevo. Era una buena relación calidad-precio, siempre un sueño decente y privacidad asegurada. Dicho esto, descubrimos que las habitaciones tienen un espacio muy limitado cuando la litera inferior se compensa para dormir. ¿Propina? Use zapatos sin cordones. De esa manera, si uno quiere levantarse de la cama y dirigirse a la sala de descanso del pasillo en medio de la noche, la gente puede evitar nuestro desafío de tratar de atar los cordones de los zapatos por la noche con espacio limitado.,
a principios de este mes, Karen Quinn-Panzer, propietaria de la franquicia, Dream Vacations, Milford, CT, también se alojó en un Roomette. En el lado» profesional», a ella y a su esposo les gustaba el embarque preferencial, la privacidad del Roomette (que les brindaba la sensación de seguridad durante esta era pandémica) y que la cena les fuera entregada.
dicho esto, Quinn-Panzer y su esposo, que tienen más de 65 años, agregaron que la configuración para dormir era un poco incómoda para las personas mayores, ya que tenían problemas con la litera superior., «Me imagino que las habitaciones pueden funcionar bien para solteros y menores de 45 años», nos dijo, pero sugiere que «las habitaciones familiares son una alternativa más cómoda para parejas de mediana edad y mayores.»
alojamiento mejorado
afortunadamente, hay otras opciones de autos cama mejorados que ofrecen más espacio y comodidad. Van desde dormitorios a dormitorios familiares y dormitorios accesibles.
Las habitaciones tienen un sofá y un sillón durante el día y literas superiores e inferiores Por la noche; un kit de amenity de productos de viaje bajo demanda; lavabo, baño y ducha en la habitación., Las habitaciones familiares abarcan todo el ancho del automóvil con un amplio espacio para dos adultos y dos niños de 2 a 12 años y cuentan con dos sofás de día y literas superiores e inferiores de noche.
ubicadas en el nivel inferior, las habitaciones accesibles abarcan todo el ancho del automóvil y ofrecen un amplio espacio para una silla de ruedas; cuentan con un sofá para dos personas durante el día y literas superiores e inferiores Por la noche.
esté atento a la segunda parte de «Just Back: Amtrak’s Auto Train» para obtener más información sobre nuestra experiencia con las bebidas a bordo, los restaurantes, el proceso de desembarque y el proceso para recuperar su automóvil / vehículo fuera de la estación.,
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