Contributions to economic theory
Las contribuciones de Friedman a la teoría económica son numerosas. Una de sus primeras, descrita en A Theory of the Consumption Function (1957), fue la articulación de la hipótesis del ingreso permanente, la idea de que las decisiones de consumo y ahorro de un hogar se ven más afectadas por los cambios en sus ingresos permanentes que por los cambios en los ingresos que los miembros del hogar perciben como temporales o transitorios., La hipótesis del ingreso permanente proporcionó una explicación para algunos rompecabezas que habían surgido en los datos empíricos sobre la relación entre las propensiones medias y marginales al consumo. También ayuda a explicar por qué, por ejemplo, la política fiscal en forma de un aumento de los impuestos, si se percibe como temporal, puede no conducir a las reducciones previstas en el consumo; en cambio, el aumento del impuesto puede financiarse con el ahorro, dejando sin cambios los niveles de consumo., Ese fue el hallazgo novedoso de Friedman: si los hogares no perciben que los ingresos permanentes están cambiando, mantendrán sus patrones de gasto establecidos.
Las contribuciones más conocidas de Friedman se encuentran en el ámbito de la economía monetaria, donde es considerado como el fundador del monetarismo y como uno de los sucesores de la tradición económica de la «Escuela de Chicago». En la década de 1950 la macroeconomía fue dominada por académicos que se adhirieron a las teorías promovidas por John Maynard Keynes., Los keynesianos creían en utilizar la política patrocinada por el gobierno para contrarrestar el ciclo económico, y sostenían que la política fiscal era más eficaz que la política monetaria para neutralizar, por ejemplo, los efectos de una recesión. Friedman se opuso a la visión keynesiana de que» el dinero no importa», promoviendo en cambio la teoría de que los cambios en la oferta monetaria afectan la actividad económica real a corto plazo y el nivel de precios a largo plazo., Expuso su caso en su introducción a los estudios en la cantidad de dinero (1956), una colección de artículos que habían sido aportados por los participantes en el Taller de dinero y Banca. Ese trabajo fue seguido por un artículo, «the Relative Stability of Monetary Velocity and the Investment Multiplier in the United States, 1897-1958» (1963), coautor con David Meiselman, en el que se cuestionó la estabilidad y la importancia del multiplicador keynesiano., El Multiplicador, que forma un vínculo entre los cambios en el gasto autónomo y los cambios posteriores en el ingreso nacional, es un elemento clave en el caso keynesiano de una política fiscal efectiva y predecible.en 1963 Friedman publicó el primero de tres libros que sería coautor con Anna J. Schwartz, a Monetary History of the United States, 1867-1960. Combinando análisis teóricos y empíricos con ideas institucionales, ese volumen proporcionó una descripción intrincadamente detallada del papel del dinero en la economía de Estados Unidos desde la Guerra Civil., Especialmente influyente fue la afirmación de los autores de que la Gran Depresión habría sido una recesión típica si no hubiera sido por errores políticos cometidos por la Reserva Federal.
en 1967 Friedman hizo otra contribución seminal a los debates keynesiano-monetaristas en su discurso presidencial ante la American Economic Association. En él cuestionó la validez de Otra construcción clave keynesiana, la curva de Phillips, que afirmaba que existe un equilibrio estable entre la tasa de inflación salarial y la tasa de desempleo., Friedman argumentó que la compensación era temporal y dependía de que los trabajadores fueran «engañados» por la inflación salarial imprevista para que pensaran que un aumento en su salario nominal era un aumento en su salario real, lo que los inducía a producir más producción. Según Friedman, reducir el desempleo por debajo de lo que llamó la «tasa natural» no requería un aumento salarial único, sino acelerar la inflación salarial., La» estanflación » de la década de 1970 (literalmente, una combinación de estancamiento económico e inflación), imposible en un marco keynesiano simplificado, fue vista por muchos como una confirmación de la hipótesis de Friedman. En cualquier caso, marcó el fin del predominio del modelo keynesiano en la macroeconomía.en 1975 Friedman viajó a Chile, donde impartió una serie de conferencias y charlas públicas y se reunió con el entonces dictador militar del país, Augusto Pinochet., Friedman aconsejó a Pinochet en una carta posterior que administrara un «tratamiento de choque» a la economía chilena para curarla de la inflación descontrolada. Sus recetas, finalmente implementadas bajo la dirección de un grupo de economistas chilenos que se habían formado en la Universidad de Chicago en los años 1950 y 60 (los «Chicago boys»), incluían recortes drásticos en el gasto público, la privatización de empresas operadas por el estado, la eliminación de los controles de salarios y precios, y la desregulación de los mercados financieros y el comercio exterior., Las consecuencias de esas medidas se han debatido intensamente en numerosos estudios. Friedman fue ampliamente criticado por aparentemente prestar apoyo a la dictadura, una acusación que él y sus partidarios consideraban injusta.
en 1976, el año en que se retiró de la Universidad de Chicago, Friedman fue galardonado con el Premio Nobel de Economía. En 1977 se convirtió en miembro de la Hoover Institution on War, Revolution and Peace, un think tank conservador., Casi al mismo tiempo, comenzó a trabajar con su esposa, Rose, en la serie de televisión de Public Broadcasting Service (PBS) Free to Choose, un contrapunto a la era de incertidumbre de John Kenneth Galbraith. Su popular serie ensalzando las virtudes de un sistema de libre mercado finalmente condujo a un libro (1980) y un conjunto de videos educativos del mismo título. En 1998 los Friedman publicaron sus memorias, Two Lucky People.,
a lo largo de su carrera, Friedman se convirtió en un portavoz articulado de los mercados libres y las sociedades libres en una era en la que muchos científicos sociales menospreciaban las soluciones de mercado a los problemas sociales. El trabajo colaborativo de Friedman con Anna J. Schwartz ha seguido siendo un recurso vital para aquellos interesados en la historia monetaria de los Estados Unidos. Otros legados incluyen el renacimiento de Friedman de un enfoque monetario a la macroeconomía y su crítica persistente de la economía keynesiana.
Bruce J. Caldwell los editores de Encyclopaedia Britannica