Madame Lelica

acerca de la serpiente de cascabel de Massasauga Oriental

la serpiente de cascabel de massasauga Oriental (Sistrurus catenatus catenatus) es una parte única y fascinante del patrimonio natural de Michigan. Es la única serpiente venenosa de Michigan, y una de las dos únicas especies de serpientes de cascabel que se encuentran en la región de los Grandes Lagos. Es una serpiente de tamaño pequeño a mediano, con longitudes adultas promedio de 2 a 3 pies., El massasauga oriental está asociado principalmente con hábitats de humedales, pero algunas poblaciones también utilizan hábitats de tierras altas adyacentes para partes de su historia de vida. Aunque es venenosa, la massasauga es una serpiente tímida. Prefiere evitar la detección escondiéndose bajo la vegetación, restos leñosos u otra cubierta o permaneciendo inmóvil y confiando en su coloración críptica. Cuando es perturbado o encontrado en hábitat abierto, el massasauga prefiere moverse a un lugar más oculto. La mayoría de la gente en Michigan puede que nunca Vea un massasauga en la naturaleza debido a su comportamiento secreto., El massasauga también parece tener una fuerte fidelidad al sitio, a menudo regresando al mismo sitio o área de hibernación cada año. Los estudios hasta la fecha también han encontrado que massasaugas no fueron capaces de sobrevivir el invierno cuando se trasladó a una nueva área fuera de su rango de origen presumiblemente porque no fueron capaces de encontrar sitios de hibernación adecuados.

Michigan parece ser el último bastión para esta especie con más poblaciones de massasauga actualmente que cualquier otro estado o provincia dentro del rango de la especie., Por lo tanto, la viabilidad a largo plazo del massasauga Oriental en Michigan tiene implicaciones importantes para la persistencia de esta especie en todo el rango. Sin embargo, la población de massasauga de Michigan también ha disminuido. Las principales razones para el declive de massasauga en Michigan y en toda la gama son la pérdida y fragmentación del hábitat, la persecución humana o la matanza indiscriminada, y la recolección ilegal.

el massasauga Oriental fue una vez común en toda su área de distribución, pero ha disminuido drásticamente desde mediados de la década de 1970, según una evaluación del Estado de massasauga oriental de 1998 realizada por el servicio de pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos., Massasaugas ahora se encuentran principalmente en poblaciones disjuntas y aisladas y se les ha otorgado algún nivel de protección legal en cada estado o provincia dentro de su área de distribución.

Michigan Distribución

Históricamente, este massasaugas se encuentra en toda la Península Baja y en Bois Blanc Island. En la última década, se han reportado massasaugas orientales de alrededor de 150 sitios en 50 condados., Estos avistamientos parecen agruparse en varias regiones a través de la Península baja, indicando áreas donde massasaugas puede estar concentrado. Estos incluyen los condados de Oakland, Livingston, Jackson y Washtenaw en el sureste de Michigan, los condados de Allegan, Barry y Kalamazoo en el suroeste de Michigan, y los condados de Iosco, Crawford y Kalkaska en el norte de Michigan. Casi un tercio de los sucesos históricos en el estado no se han reconfirmado en los últimos diez años., Massasaugas no se han reportado en los condados de Branch, Ingham, Shiawassee, Macomb, Huron, Clare, Oscoda, Montmorency y Emmet desde antes de 1980 (algunos desde principios de 1900). Es importante señalar, sin embargo, que no se ha llevado a cabo un estudio de campo sistemático a nivel estatal para esta especie. Además, las massasaugas son muy crípticas y difíciles de observar en su hábitat natural. Por lo tanto, massasaugas todavía puede estar presente en áreas que carecen de registros recientes, así como históricos.,

historia de vida & Ecología

Las massasaugas orientales se han encontrado en una variedad de hábitats de humedales, incluidos pantanos, pantanos de arbustos, praderas húmedas, pantanos, pastizales húmedos, praderas húmedas y bosques de llanuras aluviales (Hallock 1990, Harding 1997). Las poblaciones del Sur de Míchigan están típicamente asociadas con humedales abiertos, particularmente pantanos de praderas, mientras que las del norte de Míchigan son más conocidas de bosques de coníferas de tierras bajas, como los pantanos de cedro (Legge y Rabe 1999)., Massasaugas también parecen exhibir cambios estacionales en la utilización del hábitat. Por lo general ocupan hábitats de humedales en la primavera, el otoño y el invierno, pero en el verano, las serpientes migran a sitios más secos, en las tierras altas, que van desde las aberturas de los bosques hasta los campos viejos, las tierras agrícolas y las praderas. En general, las características estructurales de un sitio parecen ser más importantes que las características vegetativas para determinar la idoneidad del hábitat (Beltz 1992)., Específicamente, todos los sitios conocidos parecen caracterizarse por lo siguiente: (1) áreas abiertas y soleadas entremezcladas con áreas sombreadas, presumiblemente para termorregulación; (2) presencia de la capa freática cerca de la superficie para hibernación; y (3) elevaciones variables entre hábitats adyacentes de tierras bajas y tierras altas (Beltz 1992).

Massasaugas generalmente están activos entre abril y finales de octubre. La emergencia primaveral suele comenzar a finales de marzo y principios de abril a medida que aumentan los niveles de las aguas subterráneas y la temperatura del suelo se acerca a la temperatura del aire (Harding 1997, Szymanski 1998)., Massasaugas pasa la mayor parte del tiempo en la primavera tomando el sol en sitios elevados como colibríes de juncia y hierba, albergues de rata almizclera y castor, o diques y otros terraplenes. Los individuos pueden pasar hasta varias semanas en los humedales cerca de sus sitios de hibernación antes de trasladarse a sus hábitats de verano (Johnson 1995). Este cambio estacional en el uso del hábitat parece variar regionalmente y entre las poblaciones (Szymanski 1998). En Wisconsin, King (1997) documentó que solo las hembras grávidas se dispersaban a las tierras altas más secas para tener sus crías, mientras que los machos y las hembras no grávidas permanecían en los humedales., Moore y Gillingham (2006) siguieron los patrones generales de movimiento de massasaugas en un pantano en Michigan y encontraron que la emergencia de hibernacula ocurrió a principios y mediados de abril, luego las serpientes se trasladaron de matorral dominado por espino cerval o llanura aluvial de frondosas de tierras bajas para abrirse y una elevación ligeramente mayor (aproximadamente 5015m) emergente o matorral/arbusto humedal durante el verano. A mediados de octubre, las serpientes regresaron a su hibernacula en la llanura aluvial de frondosas tierras bajas.

El apareamiento ocurre en la primavera, verano y otoño (Reinert 1981, Vogt 1981, Harding 1997)., Las hembras dan a luz camadas de 5 a 20 crías vivas en agosto o principios de septiembre en madrigueras de mamíferos o troncos caídos en las tierras altas (Vogt 1981, Harding 1997). Los jóvenes nacen encerrados en un delgado saco de huevos del que pronto emergen. Las hembras massasaugas alcanzan la madurez sexual a los tres o cuatro años de edad, después de lo cual se ha reportado que se reproducen tanto anual como bienalmente en diferentes partes de su área de distribución (Reinert 1981, Seigel 1986, Harding 1997).

Las Massasaugas suelen hibernar en los humedales en madrigueras de cangrejos de río o pequeños mamíferos., También se sabe que hibernan en raíces de árboles y grietas de rocas, así como en basura sumergida, pisos de graneros y sótanos (Johnson y Menzies 1993). Los sitios de hibernación se encuentran por debajo de la línea de heladas, a menudo cerca del nivel del agua subterránea. La presencia de agua que no se congela es crítica para la idoneidad del hibernáculo (Johnson 1995). Los individuos tienden a regresar al mismo sitio de hibernación cada año (antes de 1991). Esta especie tiende a hibernar sola o en pequeños grupos de dos o tres (Johnson y Menzies 1993).,

Massasauga home ranges and movement distances can be quite variable, which may be due to differing habitat structure and resource availability at the various sites (Moore and Gillingham 2006). King (1997) reportó áreas promedio de aproximadamente 5 a 7 acres para neonatos y hembras grávidas, 17 acres para hembras no grávidas y 398 acres para machos. También registró longitudes de rango promedio de 0.03 millas para neonatos, 0.2 millas para hembras no grávidas, 0.4 millas para Hembras grávidas y 0.8 millas para machos. Otros estudios han reportado rangos promedio de hogares de 0.,65 acres a 95 acres (Reinert y Kodrich 1982, Johnson 1995, Moore y Gillingham 2006, Durbian et al. 2008). La información más reciente sobre los rangos promedio de hogares para massasaugas en Wisconsin y Missouri es de 9 acres para las mujeres, 13 para las mujeres grávidas, 95 para los hombres y 2 para los neonatos (Durbian et al. 2008). Los movimientos máximos reportados van desde 0.1 millas en Michigan (Hallock 1990) hasta 2 millas en Wisconsin (King 1997).

Massasaugas se alimentan principalmente de pequeños mamíferos como ratones de campo, topos, ratones saltarines y musarañas. También consumirán otras especies de serpientes y ocasionalmente aves y ranas., Los massasaugas jóvenes son más dependientes de presas de sangre fría, particularmente de ranas (Vogt 1981). Los depredadores naturales de massasauga, particularmente los huevos y las crías, incluyen Halcones, zorrillos, mapaches y zorros (Vogt 1981). Massasaugas también son comúnmente asesinados por los seres humanos.

Cuando se ven amenazados, los massasaugas orientales suelen permanecer inmóviles, confiando en su coloración críptica para mezclarse con su entorno. Suenan su sonajero cuando están alarmados, pero ocasionalmente golpean sin sonajear cuando son sorprendidos., El sonido del sonajero de la massasauga es diferente al sonido tradicional de otras especies de serpientes de cascabel. Se describe mejor como un zumbido, similar a uno hecho por una abeja atrapada en una tela de araña. Aunque los temperamentos de las serpientes individuales varían ampliamente, esta especie generalmente se considera no agresiva. Es inusual que la especie golpee a menos que sea perturbada directamente (Johnson y Menzies 1993), y las mordeduras en humanos son raras. Aunque el veneno es altamente tóxico, las muertes son muy poco comunes porque los colmillos cortos de la especie pueden inyectar solo un pequeño volumen (Klauber 1972)., Se cree que los niños pequeños y las personas con mala salud están en mayor riesgo. Los centros de control de envenenamiento de Michigan informan sobre 16 picaduras de massasauga en un año típico.

Eastern Massasauga Rattlesnake Identification