¿Qué es el melanoma?el Melanoma es la forma más grave y potencialmente peligrosa de cáncer de piel. Es la principal causa de muerte por enfermedades de la piel y a menudo se propaga profundamente en la piel, así como metástasis rápidamente a otros tejidos. Surge de los melanocitos, que son células que se encuentran en la piel, el iris del ojo y el cabello que producen pigmento y determinan el color. La tasa de cáncer de piel, incluido el melanoma, ha aumentado drásticamente., Aunque el riesgo de desarrollar melanoma aumenta con la edad y la duración de la exposición al sol, también puede afectar a personas jóvenes y sanas. El Melanoma es ahora el cáncer diagnosticado con más frecuencia y la principal causa de muerte en mujeres estadounidenses entre las edades de 25 y 29 años, y es el segundo cáncer diagnosticado con más frecuencia (después del cáncer de mama) entre las mujeres entre 30 y 34 años.
¿Cuáles son los signos y síntomas del melanoma?el signo principal de melanoma es la aparición de un crecimiento anormal que ocurre en un área pigmentada de la piel., Cualquier cambio en el tamaño, la forma, el color o la textura de una lesión de la piel existente, también puede indicar un melanoma inminente, así como si rezuma, costras o sangra. El dolor, la mala curación, la hinchazón o la picazón crónica de estos crecimientos también pueden ser un signo de cambio maligno. Los Melanomas pueden crecer dentro de un lunar o marca de nacimiento, pero a menudo aparecen en la piel sin marcas. Aunque estos cánceres se encuentran típicamente en áreas expuestas al sol, como la parte superior de la espalda y el tronco y en las piernas de una mujer, también pueden aparecer en otras partes del cuerpo, como Las Palmas de las manos, las plantas de los pies y debajo de las uñas, o en áreas que rara vez ven el sol., Aunque es poco común, el Melanoma se puede presentar en el ojo, el tracto digestivo, los ganglios linfáticos u otras áreas donde se encuentran los melanocitos. Los síntomas aquí son a menudo difíciles de detectar hasta tarde en la etapa de crecimiento.
¿cuáles son las causas? la transformación maligna de los melanocitos ocurre principalmente como resultado del daño al ADN de la luz ultravioleta (UV). Esto explica la relación entre el melanoma y la duración de la exposición al sol, y cómo las probabilidades de desarrollarlo aumentan con la edad. El Melanoma es más común entre las personas de piel clara, ojos azules o verdes y cabello rojo o rubio., Los factores de riesgo incluyen antecedentes familiares de melanoma, la presencia de muchos lunares (nevos) o marcas de nacimiento y el desarrollo de lesiones precancerosas (nevos displásicos), así como tener pecas obvias en la parte superior de la espalda y los hombros, tres o más quemaduras solares con ampollas antes de los 20 años y experimentar niveles altos de luz solar intensa. Parece haber una correlación directa entre el desarrollo del melanoma y la exposición intensa al sol en la infancia., Además, los salones de bronceado exponen al cuerpo a la radiación UV y parecen presentar un mayor riesgo de melanoma, al igual que el uso combinado de luz UVA con psoraleno (PUVA) para el tratamiento de la psoriasis.
algunas investigaciones sugieren que la exposición intermitente a altos niveles de radiación puede ser más perjudicial que la exposición regular, como ocurre en la agricultura y otras ocupaciones al aire libre. Esto puede deberse a que la exposición solar regular mantiene los niveles séricos de vitamina D altos, y un creciente cuerpo de investigación sugiere que la D es protectora contra muchos tipos de cáncer.
¿Cuál es el tratamiento convencional?,el Melanoma se puede curar quirúrgicamente si se diagnostica y trata temprano cuando el tumor es delgado y no ha invadido profundamente la piel. Sin embargo, si un melanoma no se extirpa durante este tiempo, las células cancerosas pueden continuar dividiéndose debajo de la superficie de la piel e invadir el tejido sano. A diferencia del carcinoma de células basales y escamosas, los melanocitos malignos tienden a crecer hacia abajo en lugar de horizontalmente. Cuando un melanoma se vuelve espeso y profundo, la enfermedad a menudo invade el sistema linfático, donde se puede diseminar a otras partes del cuerpo y es difícil de controlar.,
Después del diagnóstico, las células cancerosas de la piel y una porción de la piel circundante normal generalmente tienen que ser extirpadas quirúrgicamente. También se puede requerir una biopsia de los ganglios linfáticos vecinos para buscar la diseminación de melanocitos malignos al sistema linfático. Si se ven afectados, estos ganglios linfáticos generalmente también requieren extirpación quirúrgica. Es posible que se necesiten injertos de piel después de la cirugía, dependiendo de la ubicación y la cantidad de piel que se extirpe. Solo los melanomas más pequeños y superficiales se pueden curar sin más intervención., Si el cáncer de piel es más profundo de cuatro mm o los ganglios linfáticos están afectados, la radiación y la quimioterapia, junto con la inmunoterapia (uso de medicamentos que estimulan el sistema inmunológico, como el interferón) están indicados y estas terapias pueden mejorar la probabilidad general de curación. Por ejemplo, los estudios han sugerido que el interferón puede mejorar las tasas de curación en aproximadamente un 10 por ciento. Sin embargo, el interferón tiene muchos efectos secundarios y a menudo es difícil de tolerar.
para los pacientes con melanoma que se diseminó más allá de la piel y los ganglios linfáticos a otros órganos, el tratamiento es más difícil., En este punto, el melanoma generalmente no es curable. El tratamiento generalmente se dirige a reducir los tumores y resolver los síntomas. Se puede probar tanto la quimioterapia como el uso de interferón o interleucina. Las personas que han tenido melanoma tienen un riesgo alto de desarrollar un nuevo melanoma. Las personas en riesgo por cualquier razón deben someterse a revisiones frecuentes y rutinarias y controlar su piel regularmente.
¿qué terapias recomienda el Dr. Weil para el melanoma?el mejor enfoque integrador del melanoma es la prevención y la detección temprana., Para protegerse contra el cáncer de piel, la Fundación para el cáncer de piel aboga por que un médico realice un examen de piel anual y revise su propia piel una vez al mes para detectar cualquier cambio que pueda indicar cáncer. Busca cualquier cambio en todas partes de tu cuerpo: la cabeza y la cara (usa espejos) e incluso el cuero cabelludo (usa un secador para separar tu cabello). También revise sus manos y uñas, codos, brazos y axilas, cuello, pecho y torso. Las mujeres deben mirar debajo de sus pechos., Use un espejo de mano para revisar la parte posterior del cuello, los hombros, la parte superior de los brazos, la espalda, las nalgas y las piernas y luego siéntese y revise sus piernas y pies, incluidas las plantas de los pies, los talones y las uñas. También use un espejo de mano para examinar sus genitales y buscar a través de las áreas de vello púbico. Sospeche de:
- lunares con bordes desiguales que son asimétricos (las mitades no coinciden).
- lunares de colores variados tonos de marrón, marrón o negro (lunares ordinarios por lo general son un tono uniforme de marrón).
- lunares que son más grandes que el tamaño de un borrador de lápiz.,
- cualquier cambio en la forma, tamaño, color, suavidad de la superficie o elevación de un lunar existente.
- picazón, sensibilidad o dolor en una lesión de la piel.
- escamosidad, erosión o supuración (más adelante, los melanomas pueden agrietarse, ulcerarse o sangrar).
usar protector solar es una de las mejores maneras de protegerse contra todas las formas de cáncer de piel. Es una buena idea aplicar protector solar antes de salir al sol, especialmente entre las 10 a.m. y las 3 p. m. horario de verano de abril a septiembre, cuando los rayos del sol son los más dañinos., Use al menos una onza (suficiente para llenar un vaso de chupito) para cubrir completamente las áreas expuestas de su cuerpo. Tome precauciones especiales en las playas, cerca de cuerpos de agua reflectantes, a grandes altitudes y latitudes bajas. Obtendrá protección adicional al usar un sombrero de ala ancha, ropa protectora y gafas de sol (asegúrese de que bloqueen al menos el 99 por ciento de la radiación UVA y UVB). Estudios recientes sugieren que la suplementación regular con carotenos mixtos y vitamina E en forma de tocoferoles y tocotrienoles mixtos puede ayudar contra las quemaduras solares., Tomar un suplemento multivitamínico-mineral regular con estos y otros antioxidantes incluyendo 2,000 UI de vitamina D3 es parte de un régimen diario que el Dr. Weil recomienda.
finalmente, el Dr. Weil enfatiza encontrar un equilibrio entre protegerse contra los efectos dañinos del sol mientras intenta aprovechar los efectos positivos que la luz solar tiene en la salud. Cita con frecuencia el Consejo de Michael Holick, M. D., Ph. D., Un experto en vitamina D y autor de la ventaja UV (iBooks, 2003). Holick recomienda pasar al menos media hora al día al sol antes de aplicar protector solar.,
la exposición diaria a la luz solar brillante durante el verano, incluso durante 10-20 minutos, es la mejor manera para que el cuerpo produzca vitamina D. La investigación ha demostrado que la mayoría de nosotros tenemos una deficiencia lamentable de vitamina D, y más al punto, que los niveles adecuados no solo estabilizan la salud ósea y muscular, sino que también aumentan la inmunidad, ayudan a reducir el dolor crónico y nos protegen de varias formas de cáncer. El tiempo en el sol optimiza la secreción cíclica de melatonina en el cerebro, el neurotransmisor que controla los biorritmos e influye en la inmunidad, el sueño y la función hormonal., También aumenta el estado de ánimo y ayuda a prevenir la depresión.