Madame Lelica

Más caballos que nunca están desarrollando condiciones que solían considerarse complicaciones raras de la vejez. Y, en parte, eso es algo bueno. Mientras que una vez que la vida útil de los equinos culminó en la adolescencia, los avances en la atención médica, el control de parásitos, los productos farmacéuticos y la nutrición ahora hacen posible una longevidad sin precedentes. El precio, por supuesto, es un repunte en la incidencia de problemas relacionados con el envejecimiento. Y la enfermedad de Cushing lidera esa lista.,

los datos básicos sobre Cushing se conocen prácticamente desde que el trastorno se identificó por primera vez hace unos 70 años: un mal funcionamiento de la glándula pituitaria, el órgano del tamaño de mármol en la base del cerebro, causa la liberación de niveles excesivos de la hormona adrenocorticotropina (ACTH). Esto, a su vez, desencadena que la glándula suprarrenal aumente la producción de cortisol, y los desequilibrios hormonales resultantes conducen a las características distintivas de Cushing: un pelaje largo y peludo, pérdida de masa muscular, laminitis y susceptibilidad a la infección.,

nadie sabe con certeza cuántos caballos de edad están afectados por la disfunción hipofisaria, pero fue el diagnóstico específico más común en un estudio de 2003 de 467 caballos de 20 años o más ingresados en la Clínica Universitaria de Tufts. En una investigación relacionada, una encuesta de 218 propietarios de caballos reveló que el 30 por ciento de sus caballos tenían signos asociados con Cushing a pesar de que solo el 8 por ciento de los casos habían sido diagnosticados.

pero la investigación se ha centrado en mucho más que la incidencia de Cushing., Durante la última década más o menos, los estudios han iluminado los complejos procesos subyacentes al trastorno, y a lo largo del camino varias suposiciones falsas han caído en el camino. Como resultado, los caballos de Cushing hoy en día tienen un mejor pronóstico que nunca, y con un tratamiento y manejo adecuados pueden disfrutar de vidas largas y productivas.

¿por qué el nuevo nombre?

originalmente, equine Cushing’s compartía el nombre de trastornos hipofisarios similares en personas y perros, que se conocen como síndrome de Cushing., Hoy en día, sin embargo, los expertos prefieren llamar a la condición equina «disfunción pars intermedia pituitaria» (PPID), que refleja con mayor precisión su naturaleza.

en caballos, el lóbulo intermedio de la glándula pituitaria está afectado; en Cushing humano y canino, el lóbulo anterior funciona mal. Dianne McFarlane, DVM, PhD, profesora asistente en la Universidad Estatal de Oklahoma, ha realizado investigaciones pioneras sobre PPID. En un estudio reciente, El equipo de McFarlane investigó el papel del hipotálamo, la porción del cerebro conectada a la hipófisis por las neuronas., Aunque la hipófisis a menudo se conoce como la» glándula maestra » porque controla el sistema endocrino, el hipotálamo en realidad regula la liberación de hormonas de la hipófisis.

En estudios recientes, McFarlane ha encontrado que la PPID comienza cuando las neuronas hipotalámicas degeneran y producen menos dopamina, la sustancia que restringe la secreción pituitaria., «Esto se ha sugerido en la literatura desde la década de 1980; recientemente pudimos confirmar este hallazgo», dice. Sin un suministro constante de dopamina, las células hipofisarias secretan niveles incontrolados de hormonas, incluida la ACTH, y la glándula suprarrenal responde liberando altos niveles de cortisol. La ACTH juega un papel importante en la PPID, dice McFarlane, pero es probable que una combinación de hormonas sea responsable de los signos variables de enfermedad.

«no sabemos exactamente cómo está involucrada cada hormona», dice., «Es posible, por ejemplo, que otra hormona conocida como a-MSH sea responsable de una disminución de la respuesta inmune y una susceptibilidad a la infección, pero no lo sabemos con certeza. Los signos clínicos probablemente son el resultado de una combinación de estas diferentes hormonas.»

un trastorno Similar
Aunque los hallazgos de la investigación muestran que PPID es diferente de Cushing en las personas, también sugieren una similitud con otra enfermedad humana: el Parkinson, una enfermedad neurológica que se cree que es causada por el deterioro de las células cerebrales que producen dopamina., «El PPID y el Parkinson están asociados con la degeneración de las neuronas dopaminérgicas», dice McFarlane, pero no son idénticos neurons diferentes neuronas se ven afectadas por el Parkinson.

una teoría líder sostiene que las neuronas son dañadas por los radicales libres, subproductos de los procesos oxidativos del metabolismo que se sabe que dañan las células, las proteínas y el ADN al alterar su estructura química., «Es posible que los caballos que contraen esta enfermedad sean más susceptibles al estrés oxidativo en esta parte del cerebro», dice Harold Schott, DVM, PhD, Profesor Asociado de la Universidad Estatal de Michigan que publicó un estudio llamado» The Michigan Cushing’s Project » en 2001. McFarlane está de acuerdo: «no hemos demostrado que el estrés oxidativo cause PPID, pero ha habido una fuerte asociación del estrés oxidativo a las neuronas en estos caballos en comparación con los caballos de edad normal.»

también están bajo investigación los cambios físicos dentro de la glándula pituitaria., Lo que una vez se pensó que era un tumor de la hipófisis ahora se describe mejor como un agrandamiento, aunque una colección de tumores benignos llamados adenomas también puede contribuir a la PPID. «En casos graves, parte de la hipófisis puede agrandarse y comprimir los otros lóbulos, incluso el hipotálamo, y puede perder la función de esas estructuras, lo que también puede contribuir a los signos clínicos», dice McFarlane.

opciones de diagnóstico
muchos caballos con PPID tienen una apariencia distintiva., «Puedes mirar a un caballo que tiene un pelaje de pelo poco natural y pensar que probablemente es PPID, pero alentamos a los propietarios a que se hagan un buen examen y evaluación veterinaria, incluido un análisis de sangre», dice Schott. Se utilizan tres pruebas para investigar si un caballo tiene PPID: la mayoría de los diagnósticos se hacen sobre la base de la prueba de supresión de dexametasona. El primer día, se extrae sangre y se administra al Caballo una inyección de dexametasona, una forma sintética de cortisol. Al día siguiente, se extrae una segunda muestra de sangre y ambas se analizan para medir los niveles de cortisol natural., En un caballo sano, La inyección de dexametasona suprime la liberación de cortisol, y la segunda muestra de sangre muestra niveles más bajos de la hormona.

en un caballo con PPID, los niveles de cortisol no se ven afectados por la dexametasona. Una preocupación importante con la prueba es la posibilidad de que la dexametasona pueda desencadenar laminitis en algunos animales. Schott dice que este riesgo es probablemente menor de lo que la mayoría de la gente percibe; en un estudio con 18 caballos en la Universidad Estatal de Michigan, no se indujeron signos clínicos de laminitis por la prueba de supresión de dexametasona.,

otra prueba común busca niveles elevados de ACTH en el plasma del caballo. Esta prueba de ACTH en plasma no tiene asociación con laminitis y requiere solo una muestra de sangre, pero se considera menos precisa porque los niveles de ACTH de un caballo sano fluctúan con la hora del día o los cambios estacionales.

«Puede medir los niveles a las 10 a. m.y volver una hora más tarde y obtener una lectura completamente diferente», explica Schott. «Esto se debe a que la ACTH se libera en forma de pulso cuando se envían señales a otras glándulas.,»Las influencias estacionales, como los días más cortos, indican a la glándula pituitaria que segregue más hormonas para almacenar grasa, detenga la liberación de hormonas reproductivas y se prepare para los meses de invierno.

«debido a que la ACTH es elevada en caballos normales, tratamos de no realizar pruebas entre agosto y noviembre», dice Schott. La opción más nueva para diagnosticar la PPID combina la prueba de supresión de dexametasona con un análisis similar usando la hormona liberadora de tirotropina (TRH)., Además de analizar los niveles de cortisol después de una inyección de dexametasona, esta prueba mide los niveles de la hormona después de la TRH se introduce levels en un caballo normal los niveles de cortisol caerán en respuesta. La prueba se usa con menos frecuencia porque requiere muestreo adicional y es más costosa, pero los investigadores de la Universidad de Tennessee encontraron que es muy precisa.

el medicamento adecuado
PPID no se puede curar, pero sus efectos se pueden controlar con medicamentos y manejo., El medicamento más comúnmente utilizado para tratar a los caballos con PPID es el mesilato de pergolida, un agonista de la dopamina que ayuda a regular la glándula pituitaria. Originalmente desarrollada para tratar la enfermedad de Parkinson, la pergolida se considera un medicamento fuera de etiqueta para caballos, lo que significa que se prescribe para tratar afecciones para las que no fue aprobada por la administración de alimentos y medicamentos (FDA). En el pasado, el mayor inconveniente del tratamiento con pergolida era el costo; en promedio, cuesta alrededor de 3 3 a 4 4 al día para las píldoras de marca (Permax) o pills 1 a 2 2 al día para el producto compuesto genérico.,

sin embargo, durante un breve período, la disponibilidad futura de pergolida en cualquier forma fue incierta. En marzo de 2007, la FDA ordenó un retiro del mercado de pergolida después de que los estudios mostraran que el 22 por ciento de los pacientes de Parkinson que tomaban el medicamento desarrollaron daño en las válvulas cardíacas. El retiro del mercado no solo significó que Permax no estaría disponible, sino que también cuestionó la legalidad de obtener el medicamento a través de Farmacias de compuestos, que legalmente pueden producir solo formulaciones de productos aprobados por la FDA., En respuesta a una petición de los propietarios de caballos preocupados, así como la presión de los grupos veterinarios equinos, la FDA anunció en mayo de ese año que, en esencia, permitiría la composición continua de pergolida siempre y cuando se cumplieran ciertos criterios: por ejemplo, el medicamento solo se puede proporcionar con una receta válida para un animal individual, y los ingredientes a granel deben estar claramente etiquetados «solo para uso veterinario.»

Los Caballos tratados con pergolida generalmente permanecen en el medicamento de por vida., Según McFarlane, los veterinarios han discutido si los caballos podrían ser tratados con pergolida en el verano y el otoño, y luego destetados en el invierno y la primavera cuando los niveles hormonales son naturalmente más bajos. «Pero», dice, » no se han realizado suficientes pruebas para saber cuán efectivo es este protocolo.»El bloqueador de serotonina ciproheptadina es un tratamiento alternativo para la PPID, pero los estudios sugieren que no es tan eficaz como la pergolida en el control de los signos clínicos.,

medidas de manejo
Además del tratamiento farmacológico, los ajustes simples a su rutina de manejo pueden ayudar a mantener un caballo PPID saludable y cómodo:

• dieta. Una dieta baja en carbohidratos/alta en grasas puede ayudar a contrarrestar los efectos de la pérdida muscular al tiempo que reduce el riesgo de resistencia a la insulina, un síndrome relacionado que puede ocurrir en algunos caballos PPID. Consulte con su veterinario o nutricionista equino sobre los beneficios de eliminar el grano y reemplazarlo con pellets, un alimento alto bajo en carbohidratos o pulpa de remolacha sin melaza., Además, limite el acceso del caballo a pastos exuberantes; los henos de pasto son una opción más segura que las legumbres (trébol, alfalfa) porque contienen menos carbohidratos.

• Suplementos., Aunque la eficacia de los suplementos antioxidantes en la prevención de la degeneración neural subyacente PPID todavía está en estudio, McFarlane dice que la suplementación es necesaria para caballos con dietas deficientes en selenio, un oligoelemento que previene el daño celular de los radicales libres. «Los caballos obtienen selenio del forraje, por lo que si hay una deficiencia en el suelo, querrá complementarlo», dice. «Pero no es algo para agregar arbitrariamente. Puede ser tóxico en niveles altos.»McFarlane recomienda probar los niveles de selenio en el forraje, así como en los caballos afectados a través de análisis de sangre.,

• control de Parásitos. Debido a que sus sistemas inmunológicos están comprometidos, los caballos PPID son extremadamente susceptibles a los parásitos internos, dice McFarlane. Discuta un programa óptimo de desparasitación con su veterinario y pruebe su efectividad tomando recuentos periódicos de huevos fecales.

• Cuidado Dental. PPID aumenta el riesgo de un caballo para la enfermedad periodontal y las infecciones sinusales, por lo que se recomiendan revisiones dentales frecuentes.

• Farriery. Los abscesos de pezuñas y la laminitis ocurren con más frecuencia en caballos PPID, lo que hace que el cuidado regular de las farrierías sea vital., También vigile de cerca las pezuñas y la marcha de su caballo, buscando bengalas en los dedos de los pies o zancadas más cortas al caminar y trotar.

• Grooming. Un clip para el cuerpo ayudará a mantener a los caballos peludos PPID frescos en climas cálidos y/o húmedos.

para medir la respuesta de su caballo a la terapia y monitorear su condición general, pídale a su veterinario que verifique su nivel de ACTH al menos una vez al año, preferiblemente en la primavera., De hecho, dice McFarlane, incluso si su caballo envejecido no tiene PPID, es aconsejable tener un panel completo de análisis de sangre de rutina realizado anualmente para detectar hallazgos anormales. «Es bueno tener valores de referencia que sabemos que son específicos para ese animal individual», dice.

«entonces es más fácil averiguar si los niveles están cambiando y el caballo requiere más cuidado o medicamentos.»Pero incluso si su caballo tiene PPID, dice, hay razones para el optimismo. «Tenemos la suerte de tener un muy buen tratamiento para PPID que se dirige a la fuente del problema., No sabemos qué hormonas o qué combinaciones afectan al caballo, pero somos capaces de regular la hipófisis para que todas las hormonas estén cerca de donde deberían estar. Ese es nuestro objetivo terapéutico.

Este artículo apareció originalmente en la edición de agosto de 2007 de EQUUS magazine.