Historical materialism
en 1859, en el prefacio de su Zur Kritik der politischen Ökonomie (contribución a la crítica de la economía política), Marx escribió que la hipótesis que le había servido de base para su análisis de la sociedad podría formularse brevemente como sigue:
en la producción social que los hombres entran en relaciones definidas que son indispensables e independientes de su voluntad, relaciones de producción que corresponden a una etapa definida de desarrollo de sus fuerzas materiales de producción., La suma total de estas relaciones de producción constituye la estructura económica de la sociedad, el fundamento real sobre el que se levanta una superestructura jurídica y política, y a la que corresponden determinadas formas de conciencia social. El modo de producción en la vida material determina el carácter general de los procesos sociales, políticos e intelectuales de la vida. No es la conciencia de los hombres la que determina su existencia; es por el contrario su existencia social la que determina su conciencia.,
elevada al nivel de ley histórica, esta hipótesis fue posteriormente llamada materialismo histórico. Marx lo aplicó a la sociedad capitalista, tanto en Manifest der kommunistischen Partei (1848; el Manifiesto Comunista)como en Das Kapital (vol. 1, 1867; «Capital») y en otros escritos. Aunque Marx reflexionó sobre su hipótesis de trabajo durante muchos años, no la formuló de una manera muy exacta: diferentes expresiones le sirvieron para realidades idénticas., Si uno toma el texto literalmente, la realidad social se estructura de la siguiente manera:
1. Subyacente a todo como la base real de la sociedad está la estructura económica. Esta estructura incluye (a) las «fuerzas materiales de producción», es decir, el trabajo y los medios de producción, y (b) las «relaciones de producción» generales, o los arreglos sociales y políticos que regulan la producción y la distribución., Aunque Marx afirmó que hay una correspondencia entre las «fuerzas materiales» de la producción y las «relaciones» indispensables de la producción, nunca se aclaró la naturaleza de la correspondencia, un hecho que iba a ser la fuente de diferentes interpretaciones entre sus seguidores posteriores.
2. Por encima de la estructura económica se eleva la superestructura, que consiste en «formas de conciencia social» legales y políticas que corresponden a la estructura económica., Marx no dice nada sobre la naturaleza de esta correspondencia entre las formas ideológicas y la estructura económica, excepto que a través de las formas ideológicas los individuos toman conciencia del conflicto dentro de la estructura económica entre las fuerzas materiales de producción y las relaciones de producción existentes expresadas en las relaciones legales de propiedad. En otras palabras, «la suma total de las fuerzas de producción accesibles a los hombres determina la condición de la sociedad» y está en la base de la sociedad. «La estructura social y el estado surgen continuamente de los procesos de vida de determinados individuos ., . . como son en realidad, eso es actuar y producir materialmente.»Las relaciones políticas que los individuos establecen entre sí dependen de la producción material, al igual que las relaciones jurídicas. Este fundamento de lo social sobre lo económico no es un punto incidental: tiñe todo el análisis de Marx. Se encuentra en Das Kapital, así como en Die deutsche Ideologie (escrito en 1845-46; la ideología alemana) y el Ökonomisch-philosophische Manuskripte aus dem Jahre 1844 (Manuscritos económicos y filosóficos de 1844).