guerras extranjeras
el reinado se abrió con inundaciones en el Tíber y una variedad de otros desastres naturales, pero el problema eclipsante fue la cuestión Oriental. Partia, la única gran potencia organizada a la que se enfrentó Roma, siempre fue un rival por el dominio en Armenia, y ahora, en 162, Partia atacó, derrotó a los romanos en Capadocia, y invadió la rica provincia de Siria. Marco Aurelio, por razones que todavía no están del todo claras, permaneció en Roma y envió a Vero a hacerse cargo de la guerra en el este., Vero no era un soldado, pero Marco le proporcionó subordinados capaces, y la guerra fue bien aunque lentamente; la contraofensiva romana no se puso en marcha hasta 163, pero luego Armenia fue ocupada y un rey vasallo instalado.
en 164 tres ejércitos romanos, uno encabezado por el capaz Avidius Casius, despejaron el norte de Mesopotamia; en 165 Mesopotamia meridional y las principales capitales partas fueron tomadas; finalmente, en 166, Media fue invadida., Pero a finales de 165 una terrible plaga estalló entre las tropas romanas, una plaga que iban a llevar de vuelta con ellos y que se llevaría a un cuarto o más de la población del Imperio. Roma recordó sus ejércitos con Partia derrotada pero no conquistada. Sin embargo, marco y Vero celebraron un magnífico triunfo.
la Guerra de los partos había terminado muy pronto, ya que la guerra alemana, que iba a correr con sólo el más breve de los intervalos para el resto del reinado, ya había comenzado., Otra de esas grandes olas de disturbios que ocasionalmente perturbaban a los bárbaros más allá de la frontera fue poner en movimiento a los alemanes, y en 167 un grupo de tribus cruzó el Danubio, destruyó un ejército romano y sitió Aquilea en Italia. El peligro era crítico, ya que la plaga se extendía, particularmente en los campamentos del ejército, y el tesoro imperial, siempre corto de dinero, estaba peor de lo habitual.
Marcus levantó nuevas legiones, incluso aceptando esclavos y gladiadores, subastó muebles de los palacios imperiales para recaudar fondos, y en 168 fue con Vero al frente., Vero murió a principios de 169, y marco se vio obligado a enfrentar la guerra solo. Los bárbaros fueron rechazados, pero aún así la guerra se prolongó en una mezcla de victorias y derrotas, con Marcus viviendo principalmente en el frente, a veces en el Danubio, a veces en el Rin como el foco de la crisis cambió. Poco a poco los romanos ganaron la ventaja, y en 175 se nos dice que Marco tenía la intención de anexar las tierras de las tribus más cercanas a la frontera cuando se vio repentinamente obligado a suspender la guerra debido a la revuelta de Avidio Casio en el este.