los sobornos son una de las formas más comunes de corrupción gubernamental. En algunos casos, el soborno toma la forma de un» corte de la acción » y puede ser tan conocido como para ser de conocimiento común, e incluso convertirse en parte de la cultura de una nación. Por ejemplo, en Indonesia, el presidente Suharto era conocido públicamente como «el Señor veinticinco por ciento» porque requería que todos los contratos importantes en todo el país le proporcionaran el 25 por ciento de los ingresos antes de que aprobara el contrato. Y, en Pakistán, El Presidente Asif Ali Zardari era conocido públicamente como » el Sr., Diez por ciento » por la misma razón, que más tarde se convirtió en cien por ciento. Después de entrar en el gobierno, comenzó a tomar el 10% de todas las inversiones principales del contrato antes de aprobar el contrato. Sin embargo, los sobornos difieren de otras formas de corrupción, como la desviación de activos, como la malversación o peculado, debido a la colusión entre dos partes.
Los esquemas de sobornos pueden ser generalizados. Por ejemplo, en los Estados Unidos, las empresas que prestaban servicios médicos a los pacientes de Medicare pagaban a los médicos para que les enviaran pacientes, independientemente de que el paciente necesitara o no el tratamiento, el diagnóstico o la prueba., En 1987, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la estricta ley de aplicación de la Ley Contra el soborno para prevenir tales esquemas.
en Italia, la escena política se realineó dramáticamente por los escándalos de Tangentopoli en la década de 1990, que descubrieron el uso generalizado de sobornos en los gobiernos nacionales y locales.