Marv Levy y Andre Reed hacen contacto visual desde un par de cientos de pies de distancia. Los dos se dirigen el uno hacia el otro.
Marv Levy, quien guió a los Buffalo Bills a cuatro Super Bowls consecutivos, firma un mini casco para un ventilador. Fotos: Greg Bates
El entrenador de 92 años y su ex receptor estrella abrazan. Es sincero.,
no muy lejos, Thurman Thomas entra en la habitación. Fue una especie de reunión de Buffalo Bills en la Convención Nacional de coleccionistas deportivos en Rosemont, Illinois., en julio.
«siempre nos aseguramos de vernos», dijo Thomas, quien jugó como corredor para los Bills de 1988-99. «Somos un grupo muy unido y nos encanta venir a eventos como este, especialmente sabiendo que otros jugadores van a estar aquí.»
junto con Levy, Reed y Thomas, Bruce Smith y James Lofton estuvieron entre los 16 firmantes de autógrafos en el último día del National., El día anterior, Jim Kelly estaba firmando para los fans.
los ex jugadores de Bills y su entrenador spry no han competido en el mismo campo juntos durante 25 años, pero todavía se ven un poco.
también en SCD: Wide Right se convierte en momento de firma para Scott Norwood
los chicos todavía tienen un vínculo estrecho. Eso no es sorprendente ya que los cinco jugadores y el entrenador pasaron por mucho durante sus ilustres carreras. Los Seis están en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional., Pero lo que sin duda los une como uno es su increíble carrera de postemporada que nunca ha sido igualada por ningún equipo antes o desde entonces: cuatro viajes consecutivos a los Super Bowls. Los proyectos de ley ganaron el título de la AFC cada año de 1990-93 para representar a la conferencia en el gran juego. Por el contrario, los Bills también son el único equipo en perder cuatro Super Bowls consecutivos.
Andre Reed se toma un descanso de firmar autógrafos en el National en 2017 para hacer una entrevista.,
«no hubiera querido hacerlo con ningún otro chico que esos chicos», dijo Reed, quien estaba en los Bills desde 1985-99. «Creo que nuestro núcleo y nuestro núcleo fue la razón por la cual, y luego todos a nuestro alrededor se alimentaron de lo que estábamos haciendo. Y ellos mismos eran grandes jugadores.»
a pesar de que han pasado 25 años desde el corazón de su Super Bowl stretch, los chicos tienen muchos recuerdos de algunos de los mejores años de sus carreras futbolísticas.,
«aunque no lo pienso demasiado a menudo porque hay otros problemas urgentes en la vida, a veces es bueno recordar cuando encuentras personas que lo aprecian y lo que tratamos de traer a la mesa como equipo», dijo Smith, uno de los mejores extremos defensivos de todos los tiempos que terminó su carrera con un récord de la NFL de 200 sacos. «Creo que cuando reflexionas sobre ello y te acercas a aquellos que realmente aprecian el esfuerzo, la composición del equipo, el liderazgo, El entrenamiento y el juego en las condiciones adversas, me pone una sonrisa en la cara.,»
Levy, que ahora vive en su ciudad natal de Chicago, disfrutó de una carrera de 47 años como entrenador. Entrenó a los Bills de 1986-97 y fue el gerente general del equipo de 2006-07.
«solo las personas con las que pude asociarme», dijo Levy sobre lo que hizo que la carrera fuera tan memorable. «Comenzó con nuestro propietario Ralph Wilson, el fantástico Gerente General Bill Polian, y los dos y yo acordamos que solo traeríamos a bordo Jugadores con gran carácter. No lo confundimos: algunos eran extrovertidos, otros eran silenciosos., Pero trabajaron duro, se presentaron a trabajar, eran buenos ciudadanos, estaban orientados al equipo.»
Reed dijo que sus recuerdos más queridos son solo la forma en que se hizo.
«Todo el mundo siempre nos contó», dijo Reed. «Marv siempre habla de esa palabra resiliencia y eso es realmente lo que estábamos haciendo. Durante ese tiempo, nadie iba a superarnos. Yo diría que para el tercer Super Bowl estábamos muy cansados y estábamos agotados físicamente. No estoy diciendo que esa sea una razón por la que (perdimos), pero es una de las razones principales. Jugamos en muchos partidos y estábamos agotados físicamente.,»
James Lofton firma un casco para un fan.
dijo Lofton: «los recuerdos cuando veo que los chicos vuelven en masa, y solo piensas en todos los buenos momentos. Andre Reed y yo éramos compañeros de cuarto cuando viajamos en el camino, un montón de diversión allí. Y viendo a Bruce Smith y Thurman Thomas y esos chicos jugar. Incluso después de que me fui, verlos continuar teniendo grandes carreras fue muy divertido.
Lofton fue parte de los tres primeros Super Bowls antes de irse a Los Angeles Rams en 1993., Formó parte de los Bills de 1989 a 1992, interpretando un papel secundario como la mano derecha de Reed en wide receiver.
«para mí, creo que fue realmente único porque me uniré a un equipo que ya es bastante bueno», dijo Lofton. En 1988, jugaron en el juego de Campeonato de la AFC contra los Bengals. Me uní al equipo en el 89 y perdimos en los playoffs contra Cleveland, pero experimentamos en ese juego con una ofensiva sin huddle. Luego empleamos que el próximo par de años y simplemente despega.,
» por lo tanto, fue realmente especial jugar junto a tantos jugadores buenos y jóvenes y rejuvenecerse durante el transcurso de la temporada. Y escuchar muchas de las historias de guerra de Marv el sábado por la noche antes de un gran partido dominical, siempre fueron especiales.»
los Bills avanzaron a su primer Super Bowl en la historia del club en 1990 después de un golpe de 51-3 contra los Los Angeles Raiders en el juego de Campeonato de la AFC. Buffalo perdió 20-19 ante los New York Giants en el Super Bowl XXV el pasado enero. 27, 1991., El pateador Scott Norwood se perdió un gol de campo en el último segundo que le habría dado a los Bills el título.
Lofton sintió que jugar en el Super Bowl XXV fue el Super Bowl más especial porque su padre había muerto a principios de ese año. Los dos tenían un vínculo especial de fútbol y habían asistido juntos al Super Bowl I.
Bruce Smith firmando un artículo para un fan en el National en Chicago en 2017.
la próxima temporada, los Bills ganaron 13 partidos como el año anterior y derribaron a los Broncos de Denver 10-7 en el juego de Campeonato de la AFC., En el Super Bowl, Buffalo fue derribado por los Washington Redskins, 37-24, en enero. 26, 1992.
en la campaña de 1992, los Bills casi no volvieron al juego por el título de la conferencia. En un combate wild-card contra los Houston Oilers, Buffalo perdió 35-3 en el tercer cuarto antes de que el quarterback suplente Frank Reich liderara una ráfaga ofensiva en la segunda mitad. Conocido como «el regreso», los Bills ganaron 41-38 en tiempo extra para rematar una de las mejores remontadas en la historia de la NFL. En el juego de Campeonato de la AFC, los Bills derrotaron a los Miami Dolphins, 29-10., Buffalo mantuvo una temprana ventaja de 7-0 en el Super Bowl XXVII, pero los advenedizos Dallas Cowboys anotaron 31 de los siguientes 34 puntos en el camino a un golpe de 52-17 en enero. 31, 1993.
los Bills entraron al año siguiente luchando por una cuarta aparición consecutiva sin precedentes en el Super Bowl. Buffalo ganó 12 partidos de temporada regular y venció a los Kansas City Chiefs 30-13 en el juego por el título de la AFC. Los Cowboys una vez más tuvieron el número de Bills en el Super Bowl cuando Dallas ganó 30-13 en enero. 30, 1994.
«hubo muchas cosas grandes que sucedieron para la ciudad, para el equipo durante esos cuatro años», dijo Thomas., «Ganando el Campeonato de la AFC el primer año contra los Raiders 51-3; luego al año siguiente, teniendo la mayor remontada. Hay un montón de grandes cosas que entraron en tratar de lograr ese objetivo de ganar un campeonato. No sucedió, pero las historias, los jugadores y las cosas que sucedieron con esa carrera seguían siendo muy especiales para nosotros.»
Dynasty es un sustantivo común usado para describir a los Bills durante sus cuatro años de carrera en el Super Bowl. Pero algunos de los jugadores clasifican su hazaña de manera diferente.,
Thurman Thomas firma una camiseta para un fan en el National en Chicago en 2017.
«siempre lo llamé una carrera infernal, y simplemente lo dejé así», dijo Thomas. «Obviamente, las cosas habrían sido diferentes si hubiéramos ganado cuatro en una fila, entonces se habla de dinastía.»
dijo Reed: «creo que cuando dices dinastía, siempre piensas en equipos que han ganado, como los 49ers y los Steelers, los Cowboys y, por supuesto, los Patriots. Creo que éramos una dinastía a nuestra manera., Ganamos uno o dos de ellos, estamos en la misma frase que los 49ers y estamos en la misma frase que los Steelers de los 70, y los Cowboys y los patriotas de ahora. Simplemente no sucedió de esa manera. No creo que fuéramos un mal equipo de fútbol, simplemente no éramos el mejor equipo ese día.»
«creo que fue un trabajo notable», dijo Smith, quien estuvo con los Bills de 1985 a 1999. «Obviamente, los fans jugaron un papel muy importante en eso. Dando a esa era de los fanáticos del deporte en el oeste de Nueva York algo para animar.,»
Levy está de acuerdo en que los fans en Buffalo y en todo el mundo jugaron un papel importante en la carrera mágica de los Bills.
«nuestros fans fueron increíblemente solidarios en Buffalo incluso cuando perdíamos esos Super Bowls», dijo Levy. «Ellos contribuyeron a que regresáramos allí, tan solidarios y no críticos. Era una gran comunidad.»
los jugadores de Bills todavía pueden compartir sus temporadas especiales con sus fans. La organización celebra un fin de semana anual de exalumnos donde los chicos viajan de regreso a Buffalo.,
junto con verse en reuniones de equipo y las ocasionales sesiones de autógrafos, Levy, Reed, Thomas, Smith, Lofton y Kelly pasan el rato unas 10 veces al año, según Thomas.
«apreciamos los momentos en los que podemos reunirnos, ya sea en un torneo de golf o en una ocasión especial en Buffalo o tener la oportunidad de ir a diferentes fiestas de cumpleaños, cuando Thurman cumplió 50 años hace un año», dijo Smith. «Es simplemente agradable poder ser bendecido y estar en una posición para poder disfrutar de la compañía del otro.,»
«siempre es un placer verlos y recordarlos brevemente, pero no llegamos a visitarlos el tiempo suficiente», dijo Levy. «Pero hay varias reuniones cada año en Buffalo, generalmente en uno de los juegos. Andre Reed está organizando uno este año en uno de los juegos, una fiesta en la puerta trasera, etc.»
a Lofton le gustaría ver a sus antiguos compañeros de equipo más a menudo.
«Andre Reed y yo vivimos 15 minutos separados el uno del otro en San Diego, así que nos encontramos en la ciudad», dijo Lofton. «De vez en cuando, nos reunimos y jugamos al golf., Pero cuando estuviste con ellos durante años a diario y no los ves, puedes volver el reloj inmediatamente cuando los ves.»
a los 92 años, Levy sigue siendo tan afilado como una tachuela. Le encanta cada oportunidad de ver a los chicos que entrenó durante tantos años.
«Marv es un bromista», dijo Reed. «Él es como,’ Bueno, todavía estamos de pie, ¿no?- Sí, tienes razón, Marv. Éramos una familia, hombre. Y siempre estaremos conectados entre nosotros en el campo y definitivamente fuera del campo.,»
Greg Bates es un colaborador independiente de Sports Collectors Digest y puede ser contactado en [email protected].