fue hace 100 años—en Octubre. 16, 1916-que Margaret Sanger abrió la primera clínica de control de la natalidad en los Estados Unidos. Defensora de los derechos reproductivos de las mujeres que también fue una entusiasta de la eugenesia, Margaret Sanger deja un legado complicado, y uno que los conservadores han aprovechado periódicamente en ataques radicales contra la organización que ayudó a fundar: Planned Parenthood.,
el año pasado, 25 Republicanos de la Cámara de Representantes hicieron campaña para que se retirara un busto de la pionera planificadora familiar de la Galería Nacional de retratos del Smithsonian, donde se ha incluido en una exposición con líderes estadounidenses de Derechos Civiles, llamada «La lucha por la justicia», con la oficina de Ted Cruz emitiendo un comunicado de prensa explicando que ella no pertenecía allí por varias razones, la más condenatoria de las cuales es que como parte de su «trabajo inhumano de vida» ella «abogó por el exterminio de los afroamericanos.»No es la primera vez que Sanger se enfrenta a esta acusación., Durante la pasada temporada primaria, Ben Carson proclamó que Sanger » creía que la gente como yo debería ser eliminada «—luego aclaró, según PolitiFact, que estaba»hablando de la raza negra» – y en 2011, Herman Cain alegó que el objetivo original de Sanger para Planned Parenthood era » ayudar a matar bebés negros antes de que llegaran al mundo.»
Los historiadores y estudiosos que han examinado la correspondencia de Sanger, como Salon informó en 2011, desafían a aquellos que llaman racista al activista.,
gran parte de la controversia se deriva de una carta de 1939 en la que Sanger esbozó su plan para llegar a los líderes negros, específicamente a los ministros, para ayudar a disipar las sospechas de la comunidad sobre las clínicas de planificación familiar que estaba abriendo en el sur.
«no queremos que se sepa que queremos exterminar a la población negra, y el ministro es el hombre que puede enderezar esa idea si alguna vez se le ocurre a alguno de sus miembros más rebeldes», escribió., Fue, como lo llamó el Washington Post, una frase «escrita sin ingenuidad», pero que, en su contexto, describe el tipo de acusaciones absurdas que temía, no su misión real. La ironía es que se ha utilizado para propagar esas mismas acusaciones. La carta de Cruz al director de la National Portrait Gallery, por ejemplo, cita solo la primera mitad de la frase.
La misión declarada de Sanger era empoderar a las mujeres para que tomaran sus propias decisiones reproductivas., Centra sus esfuerzos en las comunidades minoritarias, porque es ahí donde, debido a la pobreza y al acceso limitado a la atención de la salud, las mujeres son especialmente vulnerables a los efectos de los embarazos no planificados. Como ella lo enmarcó, el control de la natalidad era el tema fundamental de los derechos de las mujeres. «La maternidad forzada», escribió en 1914, » es la negación más completa del derecho de una mujer a la vida y la libertad.,»
eso no quiere decir que Sanger no hizo también algunas declaraciones profundamente perturbadoras en apoyo de la eugenesia, el ahora desacreditado movimiento para mejorar la salud general y la condición física de la humanidad a través de la cría selectiva. Lo hizo, y muy públicamente. En un artículo de 1921, escribió que «el problema más urgente hoy en día es cómo limitar y desalentar la fertilidad excesiva de los deficientes mentales y físicos.»
ella, por supuesto, no estaba sola en este punto de vista: en las décadas de 1920 y 1930, la eugenesia disfrutó de un amplio apoyo de los principales médicos, científicos y el público en general., Los funcionarios de Planned Parenthood se apresuran a notar que, a pesar de sus pensamientos sobre la idea en general, Sanger «repudió uniformemente la explotación racista de los principios eugenésicos.»
obtenga su revisión de historia en un solo lugar: regístrese para el boletín semanal de historia del tiempo
en 1966, Martin Luther King Jr.dejó en claro que estaba de acuerdo en que el trabajo de la vida de Sanger era cualquier cosa menos inhumano. En 1966, cuando King recibió el Premio Margaret Sanger de Planned Parenthood en Derechos Humanos, elogió sus contribuciones a la comunidad negra., «Hay un parentesco sorprendente entre nuestro movimiento y los primeros esfuerzos de Margaret Sanger», dijo. «Margaret Margaret Sanger tuvo que cometer lo que entonces se llamaba un crimen para enriquecer a la humanidad, y hoy honramos su valentía y visión.»
como Gloria Steinem señaló en un ensayo de 1998 para TIME, la adopción de Sanger de la retórica eugenésica puede haber sido menos una creencia sincera que una estratagema política para ampliar el atractivo del control de la natalidad. Pero incluso hablar el lenguaje de la eugenesia podría ser insidioso., Steinem escribe:
adoptó el lenguaje eugenésico dominante de la época, en parte como una táctica, ya que muchos eugenistas se opusieron al control de la natalidad con el argumento de que los educados lo usarían más. Aunque su propio trabajo estaba dirigido hacia el control voluntario de la natalidad y los programas de salud pública, su uso del lenguaje eugenésico probablemente ayudó a justificar el abuso de la esterilización. Sus juicios erróneos deberían hacernos preguntarnos qué errores paralelos estamos cometiendo ahora y cuestionar cualquier táctica que no logre encarnar los fines que esperamos lograr.,
lea el ensayo completo de Gloria Steinem, aquí en los archivos del tiempo: Margaret Sanger
contáctenos en [email protected].