Lewis Latimer es considerado uno de los 10 inventores negros más importantes de todos los tiempos, no solo por el gran número de Invenciones creadas y patentes aseguradas, sino también por la magnitud de la importancia de su descubrimiento más famoso. Latimer nació el 4 de septiembre de 1848 en Chelsea, Massachusetts. Sus padres fueron George y Rebecca Latimer, ambos esclavos fugitivos que emigraron a Massachusetts en 1842 desde Virginia., George Latimer fue capturado por su dueño de esclavos, que estaba decidido a llevarlo de vuelta a Virginia. Su situación ganó gran notoriedad, llegando incluso a la Corte Suprema de Massachusetts. Finalmente, Jorge fue comprado por los partidarios de la abolición que lo liberaron.
Lewis sirvió en la Armada de los Estados Unidos para la Unión durante la Guerra Civil, asignado a la USS Massasoit cañonero y recibió una baja honorable el 3 de julio de 1865., Después de su alta, buscó empleo en Boston, Massachusetts y finalmente obtuvo un puesto como oficinista en un bufete de abogados de patentes, Crosby y Gould ganando $3.00 cada semana. Después de observar la capacidad de Latimer para dibujar dibujos de patentes, finalmente fue promovido a la posición de dibujante jefe ganando $20.00 a la semana. Además de su nuevo éxito, Latimer encontró felicidad adicional cuando se casó con Mary Wilson en noviembre de 1873.
en 1874, junto con W. C. Brown, Latimer co-inventó una mejora de un armario de agua de tren, un compartimiento de baño para trenes ferroviarios., Dos años más tarde, Latimer jugaría un papel en uno de los inventos más importantes del mundo.
en 1876, Latimer fue buscado como dibujante por un maestro para niños sordos. El profesor había creado un dispositivo y quería que Lewis redactara el dibujo necesario para una solicitud de patente. El profesor era Alexander Graham Bell y el dispositivo era el teléfono. Trabajando hasta altas horas de la noche, Latimer trabajó duro para terminar la solicitud de patente, que fue presentada el 14 de febrero de 1876, pocas horas antes de que otra solicitud fuera presentada por Elisha Gray para un dispositivo similar.,
en 1880, después de mudarse a Bridgeport, Connecticut, Latimer fue contratado como asistente de gerente y dibujante para U. S. Electric Lighting Company propiedad de Hiram Maxim. Maxim era el principal rival de Thomas Edison, el hombre que inventó la bombilla eléctrica. La luz estaba compuesta por una bombilla de vidrio que rodeaba un filamento de alambre de carbono, generalmente hecho de bambú, papel o hilo. Cuando el filamento se quemó dentro de la bombilla (que casi no contenía aire), se calentó tanto que en realidad brilló.,
así, al pasar electricidad a la bombilla, Edison había sido capaz de hacer que la luz brillante y brillante emanara dentro de una habitación. Antes de este tiempo, la mayoría de la iluminación se entregaba a través de velas o lámparas de gas o linternas de queroseno. Maxim deseaba mucho mejorar la bombilla de Edison y se centró en la principal debilidad de la bombilla de Edison: su corta vida útil (generalmente solo unos pocos días).) Latimer se propuso hacer una bombilla más duradera.,
Latimer ideó una forma de encerrar el filamento dentro de un sobre de cartón que evitaba que el carbono se rompiera y, por lo tanto, proporcionaba una vida útil mucho más larga a la bombilla y, por lo tanto, hacía que las bombillas fueran menos costosas y más eficientes. Esto permitió que se instalara iluminación eléctrica en los hogares y en las calles.
Las habilidades de Latimer en iluminación eléctrica se hicieron bien conocidas y pronto fue buscado para continuar mejorando la iluminación incandescente, así como la iluminación de arco., Finalmente, a medida que más ciudades importantes comenzaron a cablear sus calles para la iluminación eléctrica, Latimer fue enviado para dirigir el equipo de planificación. Ayudó a instalar las primeras plantas eléctricas en Filadelfia, Nueva York y Montreal y supervisó la instalación de iluminación en estaciones de ferrocarril, edificios gubernamentales y las principales vías en Canadá, Nueva Inglaterra y Londres.
en 1890, Latimer, después de haber sido contratado por Thomas Edison, comenzó a trabajar en el Departamento legal de Edison Electric Light Company, sirviendo como jefe de redacción y experto en patentes., En esta capacidad redactó dibujos y documentos relacionados con las patentes de Edison, inspeccionó plantas en busca de infractores de las patentes de Edison, realizó búsquedas de patentes y testificó en procedimientos judiciales en nombre de Edison. Más tarde ese año escribió el libro más completo del mundo sobre iluminación eléctrica, » Incandescent Electric Lighting: A Practical Description of the Edison System.»Lewis fue nombrado uno de los miembros fundadores de Edison pioneer, un distinguido grupo de personas consideradas responsables de crear la industria eléctrica., La iluminación eléctrica de Edison eventualmente evolucionaría en lo que ahora se conoce como General Electric Company.
Latimer continuación para mostrar sus talentos creativos más luego próximos años. En 1894 creó un ascensor de seguridad, una gran mejora de los ascensores existentes. Luego recibió una patente para cerrar bastidores para sombreros, abrigos y paraguas. El dispositivo se utilizó en restaurantes, Hoteles y edificios de oficinas, sosteniendo artículos de forma segura y permitiendo a los propietarios de artículos evitar que se extraviaran o fueran tomados accidentalmente por otros., A continuación, creó una versión mejorada de un partidario del libro, utilizado para mantener los libros bien dispuestos en los estantes.
Latimer luego ideó un método para hacer que las habitaciones sean más sanitarias y climatizadas. Llamó a su dispositivo un aparato para enfriar y desinfectar. El dispositivo hizo maravillas en los hospitales, evitando que el polvo y las partículas circularan dentro de las habitaciones de los pacientes y las áreas públicas.,durante el resto de su vida, Latimer continuó tratando de idear formas de mejorar la vida cotidiana del público, eventualmente trabajando en esfuerzos para mejorar los derechos civiles de los ciudadanos negros dentro de los Estados Unidos. También pintó retratos y escribió poesía y música para amigos y familiares. Lewis Latimer murió el 11 de diciembre de 1928 y dejó un legado de logros y liderazgo que gran parte del mundo debe agradecer.