Más de 35 años antes de su muerte a los 89 años, Lauren Bacall publicó su primera autobiografía, By Myself, en la que recordaba su carrera en Hollywood, sus relaciones románticas y sus tres hijos. Eso incluye, por supuesto, la historia de su relación con tener y no tener co-estrella Humphrey Bogart, que finalmente se convirtió en su primer marido.,
Bacall dijo una vez: «la única cosa que no me complace es cuando la gente solo me habla de ‘Bogie’ como si no tuviera otra vida en absoluto.»Y se puede ver por qué — su carrera fue de múltiples capas, y conoció un gran éxito en Hollywood y en Broadway sin la participación de su marido. Pero también es cierto que el romance de Bacall con Bogart no era la historia de Hollywood que la gente generalmente imagina, y su relato de la versión real da una fuerte impresión de su indomable coraje y honestidad.
probablemente tengas una idea de cómo era Humphrey Bogart., Hasta el día de hoy, su personalidad cuidadosamente construida se perpetúa en películas, material promocional, Publicidad y comentarios: un tipo duro activo, dominante, confiado, cínico y sexualmente convincente (aunque distante). Pero Bacall desafía a esta representación de «tipo duro» en su autobiografía, ofreciendo un relato gráfico tanto de su cortejo como de la enfermedad de su marido. Sus reflexiones permiten vislumbrar la plena humanidad de Bogart — y la suya.
en sus memorias, Bacall recuerda su conexión con Bogart como » el romance más emocionante imaginable.,»A lo largo de su cortejo, Bacall describe a Bogart como Tímido, gentil, vulnerable y abierto, confiando en ella sobre sus tres matrimonios fallidos. Durante su pequeña boda en Ohio, » las lágrimas corrieron por la cara. Según Bacall, este estallido de emoción fue la reacción de Bogart al escuchar las palabras de la ceremonia de la boda y finalmente » darse cuenta de lo que querían decir, lo que deberían significar.
fue más de una década (y varias películas Co-protagonizadas) más tarde que la salud de Bogart comenzó a declinar., Según cuenta Bacall, su marido visitó a regañadientes al internista de su compañera estrella de cine Greer Garson en febrero de 1956. La tos de Bogart, sin duda por años y años de fumar, sonaba peor de lo habitual, y «a veces le ardía la garganta cuando bebía jugo de naranja.»
una prueba inicial de esputo reveló un esófago inflamado, y un par de semanas más tarde, una broncoscopia y otra prueba de esputo revelaron células irregulares y malignas en el tejido esofágico de Bogart. La estrella requeriría cirugía inmediatamente, y su programa de producción actual tendría que posponerse mientras se recuperaba., Desafortunadamente, Bogart nunca se recuperaría. Casi un año después, el 15 de enero de 1957, Humphrey Bogart murió de cáncer de garganta a la edad de 58 años.
desde el comienzo del relato de Bacall sobre la enfermedad de su marido, se pide al lector que preste especial atención al cuerpo físico de Bogart, un movimiento inesperado que disipa el aura de una de las estrellas más grandes de Hollywood., El erudito Richard Dyer ha hablado largamente sobre cómo el cuerpo de una estrella proporciona la » materia prima «de la cual se forma su imagen en última instancia: el cuerpo de Marilyn Monroe representa la sexualidad,» la nobleza de la raza negra «de Paul Robeson y» sus problemas y desafío a ellos » de Judy Garland.»
podríamos añadir a esta lista el cuerpo de Humphrey Bogart, que simboliza la dureza y una masculinidad endurecida., Como escribió la académica Virginia Wright Wexman, la tez morena de Bogart, los rasgos faciales pesados, la complexión musculosa y la «voz dura y nasal» lo convirtieron en una opción ideal para todos los papeles de tipo duro que interpretó.
pero Bacall describe a Bogart de otra manera. Como ella recuerda, sus cirujanos planearon » extirparle el esófago y mover el estómago para poder sujetarlo a la lengüeta que quedaba.»Cuando este procedimiento se le explicó en su totalidad, la joven esposa y madre de dos hijos no tenía idea de que la cirugía de su marido duraría nueve horas y media.
«¿Cómo podría un cuerpo soportar tanto?»ella pregunta., «Pobre bebé-todos esos tubos, esos biberones – ¿cómo era el cuerpo debajo de la manta? Bacall recuerda que el brazo y la mano de su esposo estaban «hinchados hasta cuatro veces su tamaño normal» y una «terrible cosa negra en su boca para evitar que se tragara la lengua.»Mientras ella lo observaba,» parecía tan diferente a Bogie – todavía misericordiosamente inconsciente-encerrado en otro mundo, protegido no por mí, sino por esas camas elevadas, con esas botellas y tubos que sostienen la vida.»
su descripción hace algo que prácticamente ningún otro texto mediático hace: posiciona a Bogart como frágil y vulnerable.,
Bacall continúa recordando a todos los amigos y familiares que se detuvieron durante ese terrible año, que afirmó a la edad de 80 años, «estará con el resto de la vida.»
antes de la enfermedad de Bogart, la gente visitaba y llamaba con frecuencia a la casa Bogart-Bacall. Pero después de que los tratamientos de mostaza nitrogenada debilitaron significativamente la estrella, Bacall «estableció algunas reglas básicas» y comenzó a monitorear a los huéspedes, ralentizando considerablemente el tráfico.
en consecuencia, aquellos que no habían visto a Bogart en un tiempo se sorprendieron por la apariencia física de la estrella cuando se les permitió visitarlo., Una amiga, dice Bacall, «jadeó» cuando entró en la habitación. «Ella no pudo evitarlo», el autor se disculpa con el lector; «estaba tan sorprendida al ver esa figura en la cama.»
durante una visita posterior del productor Sam Goldwyn y el director William Wyler, Bogart llamó a la enfermera para una inyección de morfina, » sacó una pierna de pijama de su patética extremidad frágil. Goldwyn, informa el autor, estaba » asombrado al ver la delgadez de esa pierna slowly lentamente se dio la vuelta.»
Bacall no tenía que ser tan franca sobre esta parte en particular de su vida., Otras estrellas como Katharine Hepburn y June Allyson también lidiaron con enfermedades de sus seres queridos, Spencer Tracy y Dick Powell. Pero sus autobiografías reducen estos eventos a un par de páginas, y prácticamente no se revelan detalles. Como tal, las imágenes estelares de Tracy y Powell permanecen casi intactas.
Pero Bacall nos da esta información. ¿Por qué? Tal vez quería que el lector viera a Bogart como ella lo hizo: un hombre con «tantas, muchas capas que, tan bien como lo conocía, estoy seguro de que nunca las destapé todas.,»La decisión de Bacall de publicar los detalles sombríos y dolorosos sobre esta parte de su vida fue sabia y valiente. Para aquellos que conocen la historia real, el romance de Bogart y Bacall no es solo uno de los más legendarios de Hollywood, es uno de los más humanos de Hollywood.