La mayoría de nosotros conocemos las vacunas que se administran a personas sanas para ayudar a prevenir infecciones, como el sarampión y la varicela. Estas vacunas utilizan gérmenes debilitados o muertos como virus o bacterias para iniciar una respuesta inmunitaria en el cuerpo. Preparar el sistema inmunitario para defenderse de estos gérmenes ayuda a evitar que las personas contraigan infecciones.
La mayoría de las vacunas que se usan para tratar el cáncer funcionan de la misma manera, pero hacen que el sistema inmunitario de la persona ataque las células cancerosas. El objetivo es ayudar a tratar el cáncer o evitar que vuelva después de otros tratamientos., Pero también hay algunas vacunas que en realidad pueden ayudar a prevenir ciertos tipos de cáncer.
vacunas para ayudar a prevenir el cáncer
algunos cánceres son causados por virus. Las vacunas que ayudan a proteger contra las infecciones por estos virus también podrían ayudar a prevenir algunos de estos cánceres.
- algunas cepas del virus del papiloma humano (VPH) se han relacionado con cánceres de cuello uterino, Ano, Garganta, vagina, vulva y pene. De hecho, la mayoría de los cánceres de cuello uterino son causados por una infección con el VPH., Vacunar a los niños y a ciertos adultos jóvenes contra el VPH ayuda a proteger contra el cáncer de cuello uterino y los otros 5 cánceres que el VPH puede causar. Lea más en protección contra el VPH.
- las personas que tienen infecciones crónicas (a largo plazo) con el virus de la hepatitis B (VHB) tienen un mayor riesgo de cáncer de hígado. Recibir la vacuna para ayudar a prevenir la infección por VHB puede reducir el riesgo de que algunas personas contraigan cáncer de hígado.
estas son vacunas preventivas tradicionales que se dirigen a los virus que pueden causar ciertos cánceres., Pueden ayudar a proteger contra algunos cánceres, pero no se dirigen directamente a las células cancerosas porque aún no se han formado ni encontrado células cancerosas.
estos tipos de vacunas solo son útiles para cánceres que se sabe que son causados por infecciones. Pero la mayoría de los cánceres, incluidos los cánceres colorrectal, de pulmón, de próstata y de mama, no se cree que sean causados por infecciones.
vacunas para tratar el cáncer
las vacunas para el tratamiento del cáncer son diferentes de las vacunas que actúan contra los virus. Estas vacunas intentan que el sistema inmunitario ataque las células cancerosas del cuerpo., En lugar de prevenir enfermedades, están destinados a hacer que el sistema inmunológico ataque una enfermedad que ya existe.
algunas vacunas para el tratamiento del cáncer se componen de células cancerosas, partes de células o antígenos puros (ciertas proteínas en las células cancerosas). A veces, las propias células inmunitarias del paciente se extraen y se exponen a estas sustancias en el laboratorio para crear la vacuna. Una vez que la vacuna está lista, se inyecta en el cuerpo para aumentar la respuesta inmunitaria contra las células cancerosas.,
Las vacunas a menudo se combinan con otras sustancias o células llamadas adyuvantes que ayudan a estimular aún más la respuesta inmunitaria.
Las vacunas contra el cáncer hacen que el sistema inmunitario ataque las células con uno o más antígenos específicos. Debido a que el sistema inmunitario tiene células especiales para la memoria, se espera que la vacuna siga funcionando mucho después de su administración.
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Sipuleucel – T (Provenge): este medicamento se usa para tratar el cáncer de próstata avanzado que ya no está siendo ayudado por la terapia hormonal., Los efectos secundarios suelen ser leves y pueden incluir fiebre, escalofríos, fatiga, dolor de espalda y articular, náuseas y dolor de cabeza. Algunos hombres pueden tener síntomas más graves, como problemas respiratorios y presión arterial alta.
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Talimogén laherparepvec (T-VEC): esta vacuna está aprobada para tratar el cáncer de piel con melanoma avanzado. Está hecho de un virus del herpes que ha sido alterado en el laboratorio para producir una sustancia que el cuerpo produce normalmente, llamada citocina. Esta citocina estimula el sistema inmunitario y puede causar síntomas similares a los de la gripe durante un corto período de tiempo.,
otras vacunas
otros tipos de vacunas contra el cáncer han mostrado ser prometedores en ensayos clínicos, pero aún no están aprobadas en los Estados Unidos para tratar el cáncer.