a medida que la adopción transracial se vuelve más común, esto es lo que todos los padres deben saber
Karen Valby es una escritora que vive en Austin, Texas. Ella y su esposo, que son blancos, tienen dos hijas adoptivas, una etíope y una afroamericana.
Robyn Wells creyó que fue a la adopción de su hijo Etíope con los ojos bien abiertos. Ella y su esposo Timothy, un oficial de policía y veterano del ejército, que sirvió dos viajes en Irak y uno en Afganistán, trajeron a Ben a casa cuando tenía cuatro años., Los Wells son blancos y viven en Champaign, Illinois, una ciudad universitaria multicultural de Big Ten y han hecho algún esfuerzo para crear un entorno diverso para su hijo y sus tres hijas biológicas. Wells sabía que criar a un hijo negro no siempre sería fácil. «Pensé que tendría que explicar algunos insultos, tener conversaciones difíciles sobre el lenguaje, navegar por las aguas cuando los padres de alguien no dejan que mi hijo lleve a su hija al baile de graduación», dice., «Pero lo que me ha sorprendido es esto: en ningún momento del proceso de considerar la adopción transracial pensé que tendría que enseñarle a mi hijo cómo mantenerse vivo.»
primero, ella dice de su despertar, hubo el tiroteo de Trayvon Martin en 2012. En ese momento Ben era un niño de 6 años que acababa de aprender a andar en bicicleta después de solo dos viajes arriba y abajo del camino de entrada con su padre corriendo a su lado., «Fue horrible», dice Wells, » pero pensé, como todos los padres blancos privilegiados quieren pensar, Tal vez este sea un incidente aislado.»Como los acontecimientos demostraron rápidamente, no lo fue.
Muchas familias luchan con la pregunta que Wells enfrenta: ¿cómo ayudan los padres adoptivos blancos a que sus hijos de color prosperen? Hoy en día, más del 40% de las adopciones son de naturaleza transracial, según una encuesta reciente del Departamento de Salud y Servicios Humanos. Esta cifra es superior al 28% registrado en 2004., La adopción Transracial se ha convertido en un espectáculo bastante común en los tabloides famosos que desde que mi esposo y yo adoptamos a nuestras dos hijas (una etíope de 1 año en 2009 y una afroamericana recién nacida en octubre pasado), hemos soportado muchas bromas sin gracia sobre estar en tendencia.
en nuestro propio entrenamiento de adopción, recuerdo estar sentado en la habitación de nuestra agencia con otros posibles padres blancos mordisqueando fruta y queso, escuchando a los blancos hablar sobre la raza. Las principales conclusiones fueron de naturaleza estética, sobre los aspectos prácticos del cabello negro y el cuidado de la piel, o irremediablemente amplias.,
Por Consejo de un amigo Afroamericano Wells ha decidido comenzar a tener algunas conversaciones difíciles con su ahora hijo de 8 años, Ben, a pesar de que lo hace en el coche para que no tenga que ver sus lágrimas. Su insistencia en estas conversaciones ha creado fricción con su marido oficial de policía, Timothy, quien explicó por correo electrónico que su trabajo como padre de Ben es «criar a Ben para que sea un buen hombre The La otra parte de mi trabajo es equilibrar la educación de mi esposa. No quiero que Ben tenga miedo de la policía o que pida su ayuda.,»
Entonces, ¿qué pueden hacer los padres? «Cuando conozco a padres adoptivos les digo que miren a mi época hacia lo que no funcionó», dice Chad Goller-Sojourner, de 43 años, un autor y dramaturgo negro con sede en Seattle que fue adoptado por padres blancos y que está trabajando en un libro que es mitad memorias y mitad ejercicios de entrenamiento para padres adoptivos., «Si te imaginas a mis padres, ellos fueron los que recibieron la caja de muebles de Ikea sin direcciones en sueco o Inglés. Hoy puede obtener la caja y tener el video y las instrucciones paso a paso en diferentes idiomas.»
tiende a haber una respuesta desalentadora a las historias de adopción transracial—particularmente cuando los adoptados se atreven a compartir sentimientos de ambivalencia o dolor—que los adoptados deben estar agradecidos, considerando las alternativas., Pero sugerir que deben callarse porque no languidecen en hogares de acogida o en un orfanato es negar la idea de que cada niño merece el mejor hogar posible con una familia que esté dispuesta y preparada para satisfacer sus necesidades.
en el espíritu de buscar mejores instrucciones, entrevisté a adoptados de edades comprendidas entre los 20 y los 50 años. de mis muchas conversaciones, quedó claro que los padres adoptivos con demasiada frecuencia elegimos engañarnos con cuatro mitos reconfortantes pero peligrosos.,
Mito 1: El Color no importa
«Los padres que creen que pueden criar a sus hijos daltónicos están cometiendo un terrible error», dice Mark Hagland, adoptado Coreano, periodista de 54 años y defensor de la alfabetización en adopción. «Y es impactante cuántas personas que conozco todavía piensan de esta manera. Si hay una sola cosa que puedo compartir con los padres adoptivos blancos mira a los adoptados adultos que se han suicidado, o que tienen problemas de abuso de sustancias. El amor no era suficiente para ellos.,»
parte de amar a su hijo es ver y amar el color de su piel, y aceptar la realidad de que probablemente será penosamente encasillada en algún momento de su vida debido a ello. Abigail Scott, de 21 años, es una adoptada China que creció con su madre soltera en lo que ella llama la burbuja de Berkeley, California. Su madre hizo muchas cosas inteligentes para fomentar la conexión de su única hija con la tierra de su nacimiento. Participó activamente en la organización familias de niños de China. Ella y su hija regresaron a China para un viaje de dos semanas cuando Scott tenía 12 años., Animó a su hija a solicitar programas de tutoría China en UCal, aunque Scott se resistió porque al crecer se encontró cada vez más desinteresada en explorar su cultura china.
Scott dice que nunca se dijo a sí misma que quería ser blanca, pero siempre se sintió atípicamente China. Era una jugadora de lacrosse musculosa a la que le encantaba estar bronceada. Le dijo a su madre que nunca le comprara nada de Hello Kitty. Sólo le atraen los chicos blancos y la mayoría de sus amigos eran blancos., Cuando ella y su madre fueron a funciones familiares numerosas, Scott recuerda notar que todos los demás en la habitación eran blancos excepto ella. «Pero todos eran de la familia, así que no me sentí excluida o diferente», dice.
cuando anunció que había elegido Boulder, Colorado, para la universidad, algunos amigos expresaron su preocupación. «La gente me dijo’ Boulder? Whoa, eso es realmente blanco, ‘» ella dice. «Pero solo pensé’ oh, Ya ves con quién he crecido, no va a importar.»
en una de sus primeras fiestas de fraternidad, un chico blanco borracho se acercó a ella y le preguntó sobre su programa de cambio de divisas., La gente asumió que no era estadounidense, que era una nerd, que su única preocupación era la tarea de matemáticas, y Scott cayó en una depresión. «Tal vez fueron mis inseguridades», dice. «No estoy seguro de que todos pensaran que era rara por ser Asiática, o no era genial por no ser rubia, pero no podría haber estado imaginando todo. Nunca me había sentido tan Chino. Fue la primera vez que se hizo evidente para mí Que Soy una raza determinada y la gente tiene expectativas en torno a eso.,»
Después de un año de hacer llamadas telefónicas llorosas a casa de su madre con el corazón roto, Scott se transfirió y aterrizó más felizmente en Loyola Marymount en Los Ángeles, donde se especializa en Sociología. Ella acepta por ahora que está confusamente a la deriva entre sus identidades estadounidense y China.
«creo que cada adoptado inevitablemente va a pasar por un período en el que el choque de la raza es real», dice. «Puede suceder cuando tienes 8, 13 o 28 años. Y cuando estás muy deprimido y te sientes muy diferente no quieres escuchar que el amor es suficiente., Eso es b-s-porque no me sentiría así si eso fuera verdad.»Lo mejor que hizo la madre de Scott, dice, fue escuchar su dolor, en lugar de despedirla con excusas o negaciones, y amarla incondicionalmente.,
Mito 2: Si hablo con mis hijos sobre la raza, solo estoy creando un problema
Cuando Le digo a Hagland, quien es co-moderador en el grupo cerrado de Facebook TRA (una comunidad de adopción Transracial compuesta por padres adoptivos, adultos adoptados y padres biológicos) que muchos padres adoptivos, incluyéndome, sienten una tremenda ansiedad por introducir conceptos de racismo a sus hijos. «¿ Puedo bombardear eso por ti?»él dice. «Es inevitable que a tus hijos negros se les llame la palabra con N. Es inevitable que sean alterados por ser negros., Así que si los preparas para eso, los estás ayudando.»Está bien acostumbrado a los retorcerse las manos de los padres adoptivos, que a menudo enmascaran un gran temor a la insuficiencia y la impotencia, sobre el tema. «¿ No vas a enseñarle a tu hijo cómo cruzar la calle?»pregunta. «‘Nunca podría hablar de ser atropellado por un auto porque entonces mi hijo lo temería. Bueno, ¿adivina qué? Parte de su papel como padre es enseñarle a su hijo cómo cruzar la calle con seguridad.»
Alex Landau, un joven de 25 años de Denver, recuerda su primer encuentro racial., Tenía cuatro años, un chico Afroamericano peleando con un chico blanco en un patio de Denver. «Y dijo ‘No a todos los niños blancos les gusta jugar con niños negros'», recuerda Landau. «No sabía la gravedad de lo que estaba diciendo, y no creo que siquiera supiera completamente lo que estaba diciendo. Pero sabía que mi piel era diferente y no tenía control sobre eso.»Mientras Landau luchaba por dar sentido a su dolor, recuerda a su madre adoptiva Blanca, Patsy Hathaway, entrando en escena. «Mi mamá salió del campo izquierdo, lo agarró del brazo y dijo’ No le hables a mi hijo de esa manera., ¡Tienes que irte! y lo echó de un parque público.»
Pero para la mayor parte, carrera nunca fue una conversación en su casa. Patsy amaba a su hijo ferozmente, y no pensaba mucho en el hecho de que él era el único niño negro en su clase de graduación de la escuela secundaria. Mientras tanto, Landau pasó gran parte de su adolescencia gelificándose el pelo liso y usando mangas largas y pantalones en el verano para cubrir su piel oscura., Cuando salió de casa para ir a la universidad, su padre, que viene de una larga línea de policías de Denver, nunca le dio la charla—una tradición en muchos hogares afroamericanos-sobre cómo tener interacciones auto preservantes con la policía y otras figuras de autoridad. «Creo que mis padres tenían la impresión de que estábamos viviendo en esta era post-racial donde la policía no estaba haciendo perfiles raciales», dice Landau.
en 2009 Landau, entonces de 19 años, conducía en Denver con un amigo blanco en el asiento del pasajero. La policía lo detuvo y el oficial acusó a Landau de hacer un giro ilegal a la izquierda., Landau fue sacado de su coche y registrado. «Había tres oficiales allí, me sentí cómodo poniendo mis brazos hacia un lado y pidiendo ver una orden antes de que continuaran registrando mi automóvil», dice. «No estoy esposado, No estoy detenido, no hay nada malo. Deberíamos ser capaces de hablar como personas. E inmediatamente cambié mi mundo.»
The officers grabbed Landau and started hitting him in the face. Cuando volvió en sí, su sangre estaba por toda la hierba y no podía ver por su ojo derecho. «‘¿DÓNDE ESTÁ tu orden ahora, maldito n?,»fueron las primeras palabras que dice que escuchó al recobrar la conciencia. Cuando Hathaway llegó a la cárcel de la ciudad y vio el rostro brutalizado de su hijo, su mundo también cambió para siempre.
aunque los policías fueron absueltos de mala conducta en una revisión interna (dijeron que pensaban que Landau estaba alcanzando una de las armas de los oficiales), en 2011 Landau fue galardonado con un acuerdo de settlement 795,000 de la ciudad de Denver. Two of the police officers who attacked him were later fired for unrelated uses of excessive force., Hoy Landau es el organizador de justicia Racial en la coalición progresista de Colorado y él y su madre están trabajando en un libro sobre la adopción transracial y los patrones y prácticas de abuso policial en Denver. «Sé que mi madre desearía haber tenido la perspicacia de prepararme para las feas realidades que pueden ocurrir», dice. «Ella demuestra su dolor y su deseo de aprender a través de su activismo y su conexión con el trabajo que estoy haciendo. Lo está empapando todo como una esponja a diestra y siniestra.,»
juntos esperan ayudar a evitar a las futuras familias transraciales la terrible experiencia de esa noche. «Lo mejor que puedes hacer es preparar a tu hijo porque lo último que quieres hacer es visitar a tu hijo en la cárcel con 45 puntos de sutura en la cara y que tu visión del mundo se haga pedazos», dice Landau, quien recuerda la parte más dolorosa de esta experiencia al ver a su madre desmoronarse cuando lo vio en la cárcel. «Fue la primera vez que lloré. Estaba devastada., Así que recomiendo encarecidamente que los padres no tengan esta mentalidad protegida y estén abiertos a la narrativa de las personas que realmente viven esta experiencia día a día.»
Mito 3: No importa qué, una «buena» escuela es lo mejor para un niño
Usted puede celebrar Kwanzaa. Puede aprender a torcer y trenzar el cabello de su hija. Puedes hacer que # BlackLivesMatter sea tu foto de perfil de Facebook. Pero para muchos padres adoptivos blancos, el acto de criar a sus hijos en un entorno diverso es demasiado difícil, o demasiado inconveniente, o demasiado fácil de cambiar por mejores escuelas o vecindarios más seguros.,
esto a pesar de un informe de 2008 del Evan B. Donaldson Adoption Institute, una organización de investigación y Política de adopción, que reafirmó que «los niños negros tenían un mayor sentido de orgullo racial cuando sus padres reconocieron la identidad racial, se mudaron a vecindarios integrados y proporcionaron modelos afroamericanos.»El informe también encontró que los niños negros cuyos padres blancos minimizaron la importancia de la identidad racial se volvieron reacios a identificarse racialmente.
«no puedo decirte con qué frecuencia escucho a los padres adoptivos blancos decir’ Bueno, no tenemos nada alrededor., Vivimos en una comunidad rural. La persona negra más cercana está a tres horas de distancia», dice Goller-Sojourner, el dramaturgo. «La gente volará a través del país por un trabajo. Si su hijo es una estrella de la pista encontrarán el mejor distrito escolar para eso antes de llamar al agente inmobiliario. Hay algo en la adopción transracial donde la gente no encuentra una manera de resolverlo.»
Los padres de Goller-Sojourner lo enviaron a una escuela diversa en un suburbio de Seattle hasta el quinto grado cuando se les negó su exención de Transferencia y se fue a una nueva escuela donde fue uno de los dos niños negros de color en el quinto grado. «Desde el primer día fui atacado racialmente y eso continuó durante años», dice. «Solo se necesita una o dos personas llamándote un n stick para pegarte. La diferencia es que cuando se llama a una persona negra con un nombre racialmente cargado, se van a casa y reciben el amor y el apoyo de padres que se parecen a ellos., Fui a casa y recibí el mismo amor de gente que se parecía a mis verdugos. Este fue el comienzo de tratar de entender a los blancos. ¿Quiénes son los buenos? ¿Quiénes son los malos? ¿Cómo lo sé?»
al crecer, estaba rodeado por la cultura blanca. Sus padres escucharon a Lawrence Welk durante la cena. Su madre vio Masterpiece Theater y a todos mis hijos. Estuvieron de vacaciones en Montana. No recuerda que una persona negra haya sido invitada a su casa.
«¿Qué sucede cuando un niño negro solo tiene una identidad blanca y luego sale al mundo?»pregunta., Goller-Sojourner desarrolló trucos para unirse a la blancura de sus padres. En las tiendas él gritaba » Hey mamá, ¿puedo conseguir esto?»cuando se cansó de sentirse observado y seguido. Cuando se fue a la Universidad, puso una foto del tamaño de una billetera de sus padres Noruego-estadounidenses detrás de su identificación para que los policías pudieran ver la foto cuando se le pidió que sacara su licencia en paradas de tráfico falsas. «No soy la persona negra que crees que soy», recuerda querer afirmar., «Quería que la gente supiera eso por adelantado porque, primero, no quería morir, y segundo, esto es algo raro, pero los adoptados transraciales quieren tranquilizar a los blancos.
fue solo cuando Goller-Sojourner fue transferido al Hunter College de la ciudad de Nueva York que dolorosamente comenzó a construir para sí mismo una identidad racial auténtica. «Fue la primera vez que encontré mi reflejo agradable y lo encontré reflejado en mí de muchas maneras diferentes», dice. «Nunca fui la única persona negra en una habitación de nuevo.,»
hoy Goller-Sojourner quiere ahorrarle a las futuras generaciones de adoptados su largo invierno de auto-odio. Lo que significa que cuando se reúne con padres adoptivos, rechaza lo que ve como una resistencia transparente a la diversidad. «Cuando adoptas transracialmente ya no puedes usar el término ‘buena escuela'», dice. «Ese término está destinado a padres blancos con hijos blancos, basado en los buenos resultados de las pruebas y el valor de los bienes raíces. Fui a una buena escuela. Pero cuando a tu hijo lo llaman n’t ya no puedes llamarlo una buena escuela.,
Los Defensores de la diversidad al menos quieren que los padres adoptivos admitan que a menudo es su propia ansiedad sobre la idea misma lo que los detiene. «Si admites que sería incómodo para ti mudarte, ir a una iglesia negra o hacer tus compras al otro lado de la ciudad», dice Goller-Sojourner, » entonces yo digo, si alguien se va a sentir incómodo mejor que tú que los niños.,»
mito 4: usted es el héroe de la historia de su hijo
hay un impulso en la conversación de adopción para pintar al Padre como Salvador—impulsado por el versículo bíblico o instinto humanitario—que se abalanza y salva al niño. Desafortunadamente, para que esta identidad se mantenga, tiene que haber alguien que necesite ser rescatado. Es una carga pésima para un niño.
en las memorias de Jane Jeong Trenka el lenguaje de la sangre, la autora describe cómo la carga de la gratitud reflexiva puede paralizar el crecimiento emocional de un adoptado., A los vecinos de su pueblo conservador blanco de Minnesota les encantaba recordarle la suerte que tenían ella y su hermana de que sus padres luteranos alemanes los rescataran De Corea. Sus padres la llamaban «elegida», un tic verbal que hacía que la autora se sintiera como un artículo de venta de una tienda departamental. Cualquier pregunta o fantasía sobre su madre biológica parecía una traición a su regalo de familia. ¿Cómo se puede construir una auténtica relación de amor y confianza con una persona a la que se le ha hecho sentir que tiene una deuda impagable?, «Para el adoptado la imposición de la gratitud forzada es emocionalmente paralizante», dice Hagland.
Es posible que exista una contrapartida a este impulso para ser un salvador. Los padres piensan que si amamos a nuestro hijo lo suficientemente ferozmente y hacemos todas las cosas correctas, podemos rescatar a nuestros hermosos hijos de una realidad que encontramos incomprensible., Podemos mantener a raya cualquier sensación de confusión o incomodidad que un niño de color pueda sentir al crecer alrededor de una mesa de comedor con miembros de la familia que no conocen la notoriedad y vulnerabilidad de ser Moreno en un mundo blanco. ¿Pero y si es la pelea equivocada?
«el concepto de la lista de verificación perfecta para un padre adoptivo es nulo», dice Joy Lieberthal Rho, una adoptada coreana y trabajadora social con 15 años de experiencia en el campo de la adopción. «No hay nada simple en la adopción., Si aceptamos que la comprensión de la adopción, la raza y la identidad está en un continuo de desarrollo durante toda la vida de un adoptado, entonces vemos que el trabajo de un adoptado nunca termina sino que evoluciona.»
La amiga y colega de Rho, Martha Crawford, psicoterapeuta y madre adoptiva de dos niños coreanos, está de acuerdo. «Los padres adoptivos blancos a menudo están profundamente preocupados por ser, uno, el único conjunto ‘real’ de padres para sus hijos o, dos, preocupados por hacerlo bien., Ambos son intentos para garantizar que su hijo adoptado no experimente ningún desafío relacionado con ser una persona de color o relacionado con ser adoptado. Esta es una tarea absolutamente irreal e imposible», dice. «En mi opinión, el trabajo de un padre adoptivo es ser un andamio robusto para que los niños hagan su propio trabajo, no decirles cómo construir sus identidades.»
Las historias de nuestros niños son únicas y siempre se desarrollan, desordenadamente, bellamente, dolorosamente., Un padre puede actuar con agencia de maneras cruciales-cambiar vecindarios, encontrar mentores, solicitar traslados escolares, sumergirse en las variadas experiencias de la biblioteca cada vez mayor de narrativas de adoptados-pero tal vez el papel más difícil del padre adoptivo es simplemente dar un testimonio humilde y compasivo. Permítale a su hijo su historia, cualquiera que sea.