Los problemas de salud de por vida de John F. Kennedy constituyen uno de los secretos mejor guardados de la historia reciente de Estados Unidos—no es de extrañar, porque si la magnitud de esos problemas se hubieran revelado mientras estaba vivo, sus ambiciones presidenciales probablemente se habrían frustrado. Kennedy, como muchos de sus predecesores, estaba más decidido a ganar la presidencia que a revelarse al público., En un nivel, este secreto puede tomarse como otra mancha en su carácter a menudo criticado, un engaño mantenido a expensas potenciales de los ciudadanos para los que fue elegido. Sin embargo, hay otra manera de ver el silencio con respecto a su salud—como el estoicismo tranquilo de un hombre que lucha por soportar dolor y angustia extraordinarios y realizar sus deberes presidenciales (y pre-presidenciales) en gran medida sin inmutarse por su sufrimiento físico. ¿No habla esto también de su carácter, sino de una manera más compleja?, …
la Evidencia de Kennedy problemas médicos ha estado llegando durante años. En 1960, durante la lucha por la nominación demócrata, John Connally e India Edwards, ayudantes de Lyndon B. Johnson, dijeron a la prensa—correctamente-que Kennedy sufría de la enfermedad de Addison, una condición de las glándulas suprarrenales caracterizada por una deficiencia de las hormonas necesarias para regular el azúcar en la sangre, el sodio y el potasio, y la respuesta al estrés. Describieron el problema como potencialmente mortal y requiriendo dosis regulares de cortisona., Los Kennedy negaron públicamente la acusación
parece que Richard Nixon pudo haber intentado en algún momento Obtener acceso a la historia médica de Kennedy. En el otoño de 1960, mientras él y JFK luchaban en lo que resultó ser una de las elecciones presidenciales más cercanas, ladrones saquearon la oficina de Eugene J. Cohen, un endocrinólogo de Nueva York que había estado tratando a Kennedy por la enfermedad de Addison., Cuando no pudieron encontrar los registros de Kennedy, que se archivaron bajo un nombre en clave, intentaron sin éxito irrumpir en la oficina de Janet Travell, una internista y farmacóloga que había estado aliviando el dolor de espalda de Kennedy con inyecciones de procaína (un agente similar a la lidocaína). Aunque los ladrones permanecen sin identificar, es razonable especular que eran operativos de Nixon; los robos fallidos tienen el aura de Watergate y del robo en la oficina de Beverly Hills del psiquiatra de Daniel Ellsberg.,
Usando cartas personales, registros de la Marina e historias orales, biógrafos e historiadores en los últimos 20 años han comenzado a llenar una imagen de Jack Kennedy como enfermo y dolido durante toda su vida, muy lejos del modelo de vigor (o «vigah», en el distintivo acento de Massachusetts de la familia) que los Kennedy presentaron. Después de una infancia enfermiza, pasó períodos significativos durante sus años de preparatoria y universidad en el hospital por enfermedades intestinales graves, infecciones y lo que los médicos pensaron durante un tiempo fue leucemia., Sufría de úlceras y colitis, así como la enfermedad de Addison, que requería la administración de tratamientos regulares con esteroides. Y se ha sabido desde hace algún tiempo que Kennedy soportó terribles problemas de espalda. Escribió su libro Profiles in Courage mientras se recuperaba de una cirugía de espalda en 1954 que casi lo mata.
pero el alcance completo de las pruebas médicas de Kennedy no se ha conocido hasta ahora., A principios de este año, un pequeño comité de amigos y Asociados de la Administración Kennedy acordó abrir una colección de sus documentos para los años 1955-63. Me dieron acceso a estos materiales recién lanzados, que incluían radiografías y registros de recetas de los archivos de Janet Travell. Junto con investigaciones recientes y una creciente comprensión de la ciencia médica, los nuevos registros disponibles nos permiten construir un relato autorizado de las tribulaciones médicas de JFK., Y agregan detalles reveladores a una historia de sufrimiento de toda la vida, revelando que muchos de los diversos tratamientos que los médicos le dieron a Kennedy, comenzando cuando era un niño, hicieron mucho más daño que bien. En particular, los tratamientos con esteroides que pudo haber recibido cuando era joven para sus dolencias intestinales podrían haber agravado—y tal vez incluso causado-tanto la enfermedad de Addison como el problema degenerativo de la espalda que lo plagó más adelante en la vida.,los registros de recetas también confirman que durante su presidencia—y en particular durante tiempos de estrés, como el fiasco de Bahía de Cochinos, en abril de 1961, y la crisis de los misiles cubanos, en octubre de 1962—Kennedy estaba tomando una extraordinaria variedad de medicamentos: esteroides para la enfermedad de Addison; analgésicos para la espalda; antiespasmódicos para su colitis; antibióticos para las infecciones del tracto urinario; antihistamínicos para las alergias; y, al menos en una ocasión, un antipsicótico (aunque solo durante dos días) para un cambio de humor severo que Jackie Kennedy creía había sido provocada por los antihistamínicos.,
El atractivo carismático de Kennedy se basaba en gran medida en la imagen de energía juvenil y buena salud que proyectaba. Esta imagen era un mito. La historia real, por desconcertante que hubiera sido contemplar en ese momento, es en realidad más heroica. Es una historia de Fortaleza de voluntad férrea para dominar las dificultades de las enfermedades crónicas
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Los problemas de Salud Colectiva de Kennedy no fueron suficientes para disuadirlo de postularse para presidente. Aunque eran una carga considerable, ninguno de ellos lo impresionó como amenazante para la vida., Tampoco creía que los muchos medicamentos que tomaba redujeran su capacidad para trabajar eficazmente; por el contrario, consideraba que garantizaban su competencia para atender las demandas de la oficina. Y aparentemente ninguno de sus muchos médicos le dijo que si fuera elevado a la presidencia, sus problemas de salud (o los tratamientos para ellos) podrían representar un peligro para el país.
después de llegar a la Casa Blanca, Kennedy creía que era más esencial que nunca ocultar sus aflicciones., El día después de su elección, en respuesta a la pregunta de un reportero, se declaró en «excelente» forma y descartó los rumores de la enfermedad de Addison como falsos
Mil Días de sufrimiento
durante su tiempo en la Casa Blanca, a pesar de las indicaciones públicas de las continuas dificultades de espalda, Kennedy disfrutó de una imagen de buena salud robusta. Pero según los registros de Travell, la atención médica era una parte fija de su rutina., Estaba bajo el cuidado de un alergista, un endocrinólogo, un gastroenterólogo, un ortopedista y un urólogo, junto con el de Janet Travell, el almirante George Burkley y Max Jacobson, un médico emigrado de Alemania que ahora vivía en Nueva York y se había hecho una reputación al tratar a celebridades con «píldoras pep» o anfetaminas, que ayudaban a combatir la depresión y la fatiga. Jacobson, a quien los pacientes llamaban » Dr., Feelgood, » administró anfetaminas e inyecciones en la espalda de analgésicos que JFK creía que lo hacían menos dependiente de muletas
Los registros de Travell revelan que durante los primeros seis meses de su mandato, Kennedy sufrió problemas de estómago, colon y próstata, fiebre alta, deshidratación ocasional, abscesos, insomnio y colesterol alto, además de sus dolencias en la espalda y suprarrenales., Sus médicos administraron grandes dosis de tantos medicamentos que Travell mantuvo un «registro de administración de medicamentos», catalogando corticosteroides inyectados e ingeridos para su insuficiencia suprarrenal; inyecciones de procaína y tratamientos de ultrasonido y compresas calientes para su espalda; Lomotil, Metamucil, paregórico, fenobarbital, testosterona y trastentina para controlar su diarrea, malestar abdominal y pérdida de peso; penicilina y otros antibióticos para sus infecciones del tracto urinario y un absceso; y Tuinal para ayudarlo a dormir., Antes de las conferencias de prensa y los discursos televisados a nivel nacional, sus médicos aumentaron su dosis de cortisona para lidiar con las tensiones dañinas para alguien que no puede producir sus propios corticosteroides en respuesta al estrés. Aunque los medicamentos ocasionalmente hacían que Kennedy estuviera aturdido y cansado, no los veía como un problema. Desestimó las preguntas sobre las inyecciones de Jacobson, diciendo: «no me importa si es orina de caballo. Funciona» …
Kennedy continuó necesidad de una extensa medicación. Su estado en el momento de la crisis de los misiles en Cuba es un buen ejemplo., Los registros de Travell muestran que durante los 13 días en octubre de 1962 cuando Moscú y Washington llevaron al mundo al borde de una guerra nuclear, Kennedy tomó sus dosis habituales de antiespasmódicos para controlar su colitis, antibióticos para un brote de su problema del tracto urinario y un ataque de sinusitis, y aumentó las cantidades de hidrocortisona y testosterona, junto con tabletas de sal, para controlar la enfermedad de Addison y aumentar su energía., A juzgar por las grabaciones hechas de las conversaciones durante este tiempo, los medicamentos no fueron un impedimento para el pensamiento lúcido durante estos largos días; por el contrario, Kennedy habría sido significativamente menos eficaz sin ellos, e incluso podría haber sido incapaz de funcionar. Pero estos medicamentos fueron solo un elemento para ayudar a Kennedy a enfocarse en la crisis; su extraordinaria fuerza de voluntad no puede ser subestimada.
esto no es para sugerir que Kennedy era sobrehumano, o para exagerar su capacidad para soportar males físicos y emocionales., El 2 de noviembre de 1962, tomó 10 miligramos adicionales de hidrocortisona y 10 granos de sal para impulsarse antes de dar un breve informe al pueblo estadounidense sobre el desmantelamiento de las bases de misiles soviéticos en Cuba. En diciembre, Jackie se quejó al gastroenterólogo del presidente, Russell Boles, de que los antihistamínicos para las alergias alimentarias tenían una» acción deprimente » en el presidente. Le pidió a Boles que le recetara algo que asegurara «la elevación del Estado de ánimo sin irritar el tracto gastrointestinal».,»Los registros de Travell revelan que Boles recetó un miligramo dos veces al día de Estelazina, un antipsicótico que también se usó como tratamiento para la ansiedad. En dos días, Kennedy mostró una marcada mejoría, y aparentemente nunca volvió a necesitar la droga
Lee Harvey Oswald mató a Kennedy antes de que las dolencias médicas del presidente pudieran. Pero la evidencia sugiere que la condición física de Kennedy contribuyó a su fallecimiento. El 22 de noviembre de 1963, Kennedy estaba, como siempre, usando un corsé en la espalda mientras cabalgaba por Dallas. La primera bala de Oswald le golpeó en la nuca., Si no fuera por la abrazadera de la espalda, que lo mantuvo erguido, el segundo disparo fatal en la cabeza no habría encontrado su marca.
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