OM puede ocurrir por inoculación directa de patógenos en el hueso (a través de cirugía o lesión), por propagación de un área adyacente de infección o por siembra de la infección desde un sitio no adyacente a través del suministro de sangre (propagación hematógena). A diferencia del om de los huesos largos, el OM hematógeno en los huesos de las mandíbulas es raro. OM de las mandíbulas es causada principalmente por la propagación de la infección odontogénica adyacente. La segunda causa más común es el trauma, incluyendo la fractura traumática y generalmente después de una fractura compuesta (i. e., uno que se comunica con la boca o el ambiente externo). En el OM de los huesos largos, generalmente se encuentra un solo microorganismo patógeno invasor (comúnmente staphylococci spp.).
la mandíbula se ve afectada más comúnmente que el maxilar. Esto se cree que está relacionado con las diferencias en el suministro de sangre entre la mandíbula y el maxilar. El maxilar tiene un mejor suministro de sangre, y tiene placas corticales delgadas y menos espacios medulares., Estos factores significan que las infecciones del maxilar no se limitan fácilmente al hueso, y disipan fácilmente el edema y el pus en los tejidos blandos circundantes y los senos paranasales de aire. LA OM del maxilar puede ocurrir raramente durante una infección no controlada del oído medio o en bebés que han sufrido una lesión al nacer debido a fórceps. La mandíbula, por el contrario, tiene un suministro de sangre relativamente pobre, que se deteriora con el aumento de la edad. Las placas corticales son gruesas y hay una cavidad medular., Los sitios de la mandíbula más comúnmente afectados por OM son (orden decreciente de frecuencia) el cuerpo, la sínfisis, el ángulo, la rama y finalmente el cóndilo. El suministro de sangre de la mandíbula es principalmente a través de la arteria alveolar inferior, y secundariamente a través del periostio. El compromiso de este suministro es un factor crítico en el desarrollo de OM en la mandíbula.
La mayoría de las infecciones periapicales y periodontales son aisladas por el cuerpo que produce una membrana piogénica protectora o pared de absceso para mantener el área de infección localizada., Los microorganismos suficientemente virulentos pueden destruir esta barrera. Los factores que pueden contribuir a esto son la disminución de la resistencia del huésped, la cirugía o el movimiento repetido de los segmentos de fractura, como puede ocurrir con una fractura no tratada. El trauma mecánico bruñe el hueso, causando isquemia al aplastar los vasos sanguíneos y sembrar microorganismos en los tejidos.
los eventos que preceden a la OM son cambios inflamatorios agudos como hiperemia, aumento de la permeabilidad capilar e infiltración de granulocitos., Se liberan enzimas proteolíticas y se produce la formación de trombo en los vasos sanguíneos y necrosis tisular. El Pus se acumula en los espacios medulares del hueso, lo que aumenta la presión y conduce al colapso de los vasos sanguíneos, estasis venosa e isquemia. El Pus también se puede diseminar a la capa sub-periosteal, diseccionándola lejos de la superficie del hueso y reduciendo aún más el suministro de sangre. El haz neurovascular alveolar inferior se comprime dentro de la mandíbula, causando anestesia o parestesia en la distribución del nervio mental., El Pus puede drenar a través de los senos paranasales en la piel y en la boca, y estos pueden con el tiempo revestirse con epitelio, cuando se denominan fístulas.
La OM crónica se caracteriza por un grado de curación que tiene lugar a medida que se presenta un menor grado de inflamación. Se forman tejido de granulación y nuevos vasos sanguíneos, y fragmentos de hueso necrótico (sequestra) se separan del hueso vital. Pequeñas secciones de hueso necrótico pueden reabsorberse completamente, y segmentos más grandes pueden quedar rodeados por tejido de granulación y hueso nuevo (un involucro)., Sequestra también puede ser revascularizado por nuevos vasos sanguíneos, no causar síntomas o infectarse crónicamente. A veces, el involucro es penetrado por canales (cloacas) a través de los cuales el pus drena a la piel o la boca.
OM de las mandíbulas a menudo ocurre en presencia de uno o más factores predisponentes. Estos factores están relacionados con la perfusión vascular comprometida a nivel local, regional o sistémico, causas de inmunocompromisión y mala cicatrización de heridas., Ejemplos específicos incluyen hipercoagulación familiar, diabetes, enfermedades autoinmunes, agranulocitosis, leucemia, anemia severa, sífilis, quimioterapia, terapia con corticosteroides, enfermedad de células falciformes, síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida, vejez, desnutrición, tabaquismo y consumo de alcohol, radioterapia, osteoporosis, enfermedad ósea de Paget, displasia fibrosa, malignidad ósea y causas de necrosis ósea como bismuto, mercurio o arsénico. El cumplimiento deficiente o el acceso a la atención de la salud también es un factor de riesgo.
En raras ocasiones, el OM de las mandíbulas puede ser una complicación del herpes zóster trigémino.