Rewilding y restauración de la tierra a menudo dependen de la reintroducción de especies. Pero, ¿qué pasa cuando lo que quieres reintroducir ya no existe? ¿Qué pasa si el animal en cuestión no solo se ha extinguido localmente, sino que se ha ido para siempre?
sí, esto podría sonar como la trama de Jurassic Park. Pero en la vida real esto está sucediendo en el caso de los Uros (Bos primigenius). Este antepasado salvaje de todo el ganado moderno no se ha visto desde que el último individuo murió en 1627, en la Polonia de hoy.,
Los Uros han estado profundamente dentro de la psique humana durante tanto tiempo como los humanos, como lo atestigua su prominencia en el arte rupestre. Sin embargo, el advenimiento de la agricultura y la domesticación puso al magnífico animal en el camino de la extinción.
entonces, ¿por qué traer de vuelta a los Uros hoy y cómo? ¿Y cuál es el resultado probable?
lo que queda de Uros, además de su representación en pinturas rupestres, son algunos restos fósiles y algunas descripciones en el registro histórico. «Su fuerza y velocidad son extraordinarias», escribió El emperador romano, Julio César, en Commentarii de bello Gallico.,
a pesar de la amplia gama anterior de hábitat de este animal (desde el Creciente Fértil hasta la Península Ibérica, desde Escandinavia hasta el subcontinente indio), el registro histórico es bastante escaso en descripciones exactas. Y con toda probabilidad su tamaño, comportamiento y temperamento general habrán variado en diferentes ambientes. A pesar de esta probable variación, el Auroch ha sobrevivido a la modernidad como el buey primordial, poderoso y enorme.
a super-bull
la idea actual es que las características de los Uros han sobrevivido, genéticamente dispersas a través de sus descendientes. Al criarlos juntos y seleccionar crías que muestran cada vez más rasgos similares a los Uros, la teoría es que eventualmente podemos recrear algo muy similar al animal perdido. Esta teoría se conoce como reproducción inversa: literalmente reproducción inversa.,
el primer intento de revivir a los Uros se hizo en la década de 1930 en Alemania por dos directores de zoológico, los hermanos Lutz y Heinz Heck, con una afiliación innegable al Partido Nazi.
su creación, ahora conocida como el heck cattle, tardó solo 12 años en llevarse a cabo y mezcló razas de ganado doméstico con toros de lidia de España. Los hermanos se centraron más en el tamaño y la agresión que en ser fieles a la descripción anatómica de los Uros., Esta es en parte la razón por la que hoy en día nadie considera que el ganado Heck sea una recreación real de una especie extinta, algo que se refleja en el nombre que llevan estos animales.
El ganado Heck logró sobrevivir a la Segunda Guerra Mundial y desde entonces ha poblado pastos y zoológicos en toda Europa. Aunque ciertamente no Uros, muchos encuentran que hacen el trabajo de los Uros muy bien. Es por eso que la famosa Reserva Natural de Oostvaardersplassen en los Países Bajos los utiliza como uno de sus pastores principales.,
recreando la naturaleza
durante la mayor parte del siglo XX se asumió que el paisaje en Europa antes del asentamiento humano era principalmente bosque. Frans Vera, un biólogo holandés, cambió esta sabiduría heredada y propuso que el paisaje europeo primitivo era un mosaico que consistía en bosques, prados y otros tipos de hábitat. Una de las principales razones para esto, argumentó, es que los grandes animales (los Uros entre ellos) habrían diseñado este paisaje a través de su comportamiento de pastoreo, algo que ahora se conoce como «pastoreo natural».,
El Oostvaardersplassen, fundado por Vera, es su forma de demostrar que tiene razón. Las manadas de ganado Heck se introdujeron para diseñar el paisaje, para ver qué sucede con la tierra en presencia de muchos pastadores.
la teoría del pastoreo natural ha atraído a muchos que están ansiosos por introducir animales de pastoreo en nuevas tierras, con la esperanza de que se conviertan en los ingenieros de un futuro desierto Europeo. Este impulso para los animales de pastoreo salvaje es uno de los principales factores detrás de la unidad para recrear los Uros.,
a medida que el mundo se urbaniza, las tierras rurales están siendo abandonadas. En Europa, se prevé que el abandono de tierras agrícolas continuará a buen ritmo hasta mediados de siglo.
Este patrón cambiante de uso de la tierra a través de las escalas continentales ha revitalizado el debate sobre la restauración. La hipótesis de Vera de un paisaje mozaico original está motivando a otros a restaurar y rebobinar mediante el uso de grandes pastos.,
cómo debe ser un uro
desde que los hermanos Heck llevaron a cabo sus experimentos apresurados, ha habido nuevos intentos de reproducción inversa. El ganado Heck también se ha convertido en un elemento de esta nueva experimentación.
actualmente hay proyectos para recrear los Uros en varios países europeos. Uno de los mayores intentos es liderado por la Fundación Taurus en asociación con Rewilding Europe, una organización de rewilding que quiere presentar a los nuevos Uros en todo el continente, como ingenieros de ecosistemas., Existen proyectos rivales en los Países Bajos, Alemania y Hungría, y el ganado no va a ninguna parte.
no hay un conjunto compartido de criterios que guíe a todos hacia el mismo objetivo. Uno de los criterios obvios es genético, pero fue solo en 2015 que Stephen Park y sus colegas fueron capaces de secuenciar el primer genoma completo del uro. El material genético provino de un solo espécimen fosilizado, y aún queda mucho por hacer para comprender la variabilidad genética de las especies extintas.,
es poco probable que una organización pueda imponer un estándar para lo que, en el futuro, contará como un Auroch.
algunos argumentan que traer de vuelta a las especies extintas no tiene ninguna base ética y de hecho es imposible, mientras que otros consideran que es un deber ético hacerlo., El resultado más probable de la experimentación actual y pasada es un futuro lleno de Uros competidores, con nuevos caminos genéticos que conducen a un futuro desconocido.
funcionalmente hablando, hace poca diferencia cómo se ven los animales creados, siempre y cuando se comporten de cierta manera. Pero parte del impulso por recrear un animal perdido es indudablemente estético: la gente quiere que lo nuevo se parezca a su idea de lo viejo. Y esto, más que nada, asegurará futuras rivalidades entre criadores de espalda competidores. En la unidad para traer una especie de vuelta, estamos casi seguros de crear varias.