Kinkakuji (Pavilion, Pabellón Dorado) es un templo zen en el norte de Kioto cuyos dos pisos superiores están completamente cubiertos de pan de oro. Formalmente conocido como Rokuonji, el templo fue la villa de retiro del shogun Ashikaga Yoshimitsu, y según su voluntad se convirtió en un templo Zen de la secta Rinzai después de su muerte en 1408. Kinkakuji fue la inspiración para el Ginkakuji (Pabellón de plata), construido por el nieto de Yoshimitsu, Ashikaga Yoshimasa, en el otro lado de la ciudad unas décadas más tarde.,
Kinkakuji es una impresionante estructura construida con vistas a un gran estanque, y es el único edificio que queda del antiguo complejo de retiro de Yoshimitsu. Se ha quemado numerosas veces a lo largo de su historia, incluyendo dos veces durante la Guerra Onin, una guerra civil que destruyó gran parte de Kyoto; y una vez más, más recientemente, en 1950, cuando fue incendiada por un monje fanático. La estructura actual fue reconstruida en 1955.,
Kinkakuji fue construido para hacer eco de la extravagante cultura Kitayama que se desarrolló en los círculos aristocráticos ricos de Kioto durante los tiempos de Yoshimitsu. Cada planta representa un estilo de arquitectura diferente.,
el primer piso está construido en el estilo Shinden utilizado para los edificios del palacio durante el período Heian, y con sus pilares de madera natural y paredes de yeso blanco contrastes, pero complementa los pisos superiores dorados del pabellón. Las estatuas del Buda Shaka (buda histórico) y Yoshimitsu se almacenan en el primer piso. Aunque no es posible entrar en el pabellón, las estatuas se pueden ver desde el otro lado del estanque si se mira de cerca, ya que las ventanas delanteras del primer piso generalmente se mantienen abiertas.,
el segundo piso está construido en el estilo Bukke utilizado en las residencias samurai, y tiene su exterior completamente cubierto de pan de oro. En el interior hay un Kannon Bodhisattva sentado rodeado de estatuas de los Cuatro Reyes Celestiales; sin embargo, las estatuas no se muestran al público. Finalmente, el tercer piso y más alto está construido en el estilo de una sala Zen China, está dorado por dentro y por fuera, y está cubierto con un fénix dorado.,
después de ver Kinkakuji desde el otro lado del estanque, los visitantes pasan por las antiguas viviendas del sacerdote principal (Hojo), que son conocidas por sus puertas correderas pintadas (fusuma), pero no están abiertas al público. El camino una vez más pasa por Kinkakuji por detrás y luego conduce a través de los jardines del templo que han conservado su diseño original de los días de Yoshimitsu., Los jardines tienen algunos otros lugares de interés, incluido el estanque Anmintaku, que se dice que nunca se seca, y estatuas a las que la gente lanza monedas para la suerte.
continuando a través del jardín te lleva a la casa de té Sekkatei, añadida a Kinkakuji durante el período Edo, antes de salir del área del templo pagado. Fuera de la salida hay tiendas de recuerdos, un pequeño jardín de té, donde se puede tomar té matcha y dulces, y Fudo Hall, un pequeño templo que alberga una estatua de Fudo Myoo, uno de los cinco reyes de la sabiduría y protector del budismo., Se dice que la estatua fue tallada por Kobo Daishi, una de las figuras más importantes de la historia religiosa Japonesa.