el abolicionista John Brown lidera un pequeño grupo en una incursión contra una armería federal en Harpers Ferry, Virginia (ahora Virginia Occidental), en un intento de iniciar una revuelta armada de personas esclavizadas y destruir la institución de la esclavitud. nacido en Connecticut en 1800 y criado en Ohio, Brown provenía de una familia firmemente calvinista y antiesclavista. Pasó gran parte de su vida fracasando en una variedad de negocios: se declaró en bancarrota a los 42 años y tuvo más de 20 demandas presentadas en su contra., En 1837, su vida cambió irrevocablemente cuando asistió a una reunión de abolición en Cleveland, durante la cual se conmovió tanto que anunció públicamente su dedicación a destruir la institución de la esclavitud. Ya en 1848 estaba formulando un plan para incitar una insurrección.
en la década de 1850, Brown viajó a Kansas con cinco de sus hijos para luchar contra las fuerzas proslavery en la lucha por ese territorio. El 21 de mayo de 1856, hombres proslavery asaltaron la ciudad abolicionista de Lawrence, y Brown personalmente buscó venganza., El 25 de Mayo, Brown y sus hijos atacaron tres cabañas a lo largo de Pottawatomie Creek. Mataron a cinco hombres con espadas anchas y desencadenaron un verano de guerra de guerrillas en el territorio turbulento. Uno de los hijos de Brown murió en la lucha.
en 1857, Brown regresó al Este y comenzó a recaudar dinero para llevar a cabo su visión de un levantamiento de masas de personas esclavizadas. Se aseguró el respaldo de seis abolicionistas prominentes, conocidos como los» Seis Secretos», y reunió una fuerza de invasión. Su» ejército » creció para incluir a 22 hombres, incluidos cinco hombres negros y tres de los hijos de Brown., El grupo alquiló una granja de Maryland cerca de Harpers Ferry y se preparó para el asalto.
en la noche del 16 de octubre de 1859, Brown y su banda invadieron el arsenal. Algunos de sus hombres reunieron a un puñado de rehenes, incluyendo a unos pocos esclavizados. La noticia de la incursión se extendió, y por la mañana Brown y sus hombres fueron rodeados. Una compañía de marines estadounidenses llegó el 17 de octubre, liderada por el coronel Robert E. Lee y el teniente J. E. B. Stuart. En la mañana del 19 de octubre, los soldados invadieron a Brown y sus seguidores. Diez de sus hombres fueron asesinados, incluyendo dos de sus hijos.,
The wounded Brown was tried by the state of Virginia for treason and murder, and he was found guilty on November 2. El abolicionista de 59 años fue a la horca el 2 de diciembre de 1859. Antes de su ejecución, entregó a su guardia un trozo de papel que decía: «Yo, John Brown, estoy ahora bastante seguro de que los crímenes de esta tierra culpable nunca serán purgados sino con sangre.»Fue una declaración profética. Aunque la incursión fracasó, inflamó las tensiones seccionales y elevó las apuestas para las elecciones presidenciales de 1860., La incursión de Brown ayudó a hacer casi imposible cualquier otro acuerdo entre el norte y el sur y, por lo tanto, se convirtió en un importante impulso de la Guerra Civil.
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