WOODSTOCK, Ga. (BP) — en su inconfundible cadencia, la voz de Johnny Hunt resonó a través del santuario en First Baptist Church Woodstock, Ga., Domingo por la mañana (dic. 1), diciendo que el mundo quería saber cómo encontrar «el camino.»
» creo que hay una pregunta que todo el mundo está haciendo», declaró Hunt a la multitud que llenó el Centro de adoración de 7,500 asientos. «Dirás,’ Oh predicador, estás siendo estrecho. Hay personas que simplemente no están interesadas en saber acerca de Cristo.’
«Oh, amigo, estás equivocado., Realmente lo son. Realmente no saben cómo preguntar. Es nuestro deber ir y contarlo.
en este caso, la voz vino de una grabación del primer domingo de Hunt como pastor en la iglesia en 1986. Sin embargo, reflejaba lo que desde entonces ha sido proclamado por el joven de 67 años, un simple mensaje de salvación que solo se encuentra en Cristo y la urgencia de compartirlo con los demás.
Que el mensaje general no cambió durante el final de su sermón como la congregación del pastor., De hecho, la primera aparición de Hunt en el servicio no fue en el escenario, sino en la piscina bautismal encima del coro. Allí, bautizó a cinco de las seis personas que participaron, incluyendo a una madre y su hijo pequeño, con quienes Hunt había orado cuando recibieron a Cristo la semana pasada en su oficina.
«uno de los mayores privilegios de mi vida es haber sido el pastor de la Primera Iglesia Bautista Woodstock los últimos 33 años», dijo Hunt, de pie en el escenario más tarde., «Pero equilibré el privilegio con la responsabilidad que en Hechos 20: 28 says la Biblia dice que debo pastorear la Iglesia de Dios que él compró con su sangre.
«El Privilegio equilibra la responsabilidad cuando te das cuenta del precio que Dios pagó por ti para ser parte del cuerpo de Cristo. Rezo para que siempre me lo tome en serio.,»
bienvenida y honores
a finales de agosto de 2018 Hunt anunció a First Baptist que habría un próximo momento de transición a un nuevo pastor, ya que se sintió llevado a aceptar el cargo de vicepresidente senior de movilización y Evangelización en la Junta de misiones de América del Norte. Pronto, Su sucesor fue nombrado — Jeremy Morton, quien en ese momento era pastor de la Primera Iglesia Bautista de Cartersville en el vecino condado de Bartow. Desde entonces, los dos han servido como co-pastores en la Iglesia de casi 19,000 miembros, de acuerdo con el perfil anual de la Iglesia de 2018.,
Después del sermón final del domingo de Hunt como pastor, la próxima semana traerá un día de celebración. El Dic. 8, varios invitados – incluyendo Ronnie Floyd, presidente del Comité Ejecutivo de SBC, y amigo y Evangelista Junior Hill — se unirán a Morton y otros para honrar a Hunt por su servicio. Una recepción pública tendrá lugar de 2-5 p. m.
antes del mensaje de Hunt, Morton le agradeció por su tutoría, y el alcalde de Woodstock Donnie Henriques le entregó a Hunt una llave de la ciudad. Sin embargo, fueron las palabras de agradecimiento de Janet Hunt las que llamaron particularmente la atención de la multitud.,
«Tú, la congregación, hacen de esta una magnífica iglesia, que cualquier pastor sería un honor ministro», dijo el conocido cariñosamente como «Miss Janet.»
al inicio de su discurso, dejó claro que no era una dirección de «despedida», sino una de «Gracias.»Ella agradeció a la congregación por apoyarla en el ministerio y especialmente por su apoyo a sus hijas.,
«muchos de ustedes se han volcado en sus vidas durante estos años», dijo Janet Hunt. «La escuela dominical, el grupo juvenil, el campamento juvenil helped todos han ayudado a mis niñas a mirar siempre hacia adelante a la iglesia y las actividades de la iglesia y no tener resentimiento hacia la Iglesia de ninguna manera. Por eso, estoy agradecido.»
conocer a un pastor vs.conocer al rey
» una despedida se usa para expresar buenos deseos en la despedida», dijo Johnny Hunt al comenzar su mensaje en Hechos 20:17-24, una despedida de Pablo a la Iglesia de Efeso antes de su viaje a Jerusalén y posterior martirio.,
Al reflexionar sobre su propia «despedida» del primer Bautista, Hunt admitió que ha sido introspectivo en su tiempo allí, pero ansioso por lo que está por venir. «Estoy muy emocionado por my mi iglesia y mi pastor, First Baptist Woodstock y el Pastor Jeremy», dijo.
Morton dejó en claro que aunque era el último sermón de Hunt como pastor, ciertamente regresaría en el futuro no solo como predicador invitado sino en papeles como liderar la Conferencia de hombres de Johnny Hunt.
Hunt habló sobre los desafíos de servir como pastor de una iglesia del tamaño de First Woodstock.,
«es difícil llegar a conocer a todos», dijo. «Hay muchos de ustedes. Tal vez esa es una de las razones por las que esperamos la eternidad, porque siempre tendremos que conocernos. Y para ser honesto contigo, tomará una eternidad conocer a esta gran congregación.
«en mis primeros días, cuando la iglesia comenzó a explotar, la gente decía cosas como:’ nunca querría estar en una iglesia tan grande. El pastor ni siquiera puede conocer a toda la gente.’
» Quiero que escuches algo que nunca ha cambiado y que es una verdad teológica en mi corazón., Jesús no me envió aquí para que usted conozca a mí o para mí conocer a usted. Jesús me envió aquí para asegurarme de que antes de que salgas, llegues a conocerlo.»
La claridad de la llamada
minutos más tarde Hunt reiteraría esa postura que estableció hace 33 años, citando la propia devoción del apóstol Pablo a compartir las noticias de Cristo.
«Si el hombre que es el más prolífico escritor del Nuevo Testamento … está dispuesto a morir para llegar este mensaje para nosotros, Dios no quiera que no predicar el mensaje de que él murió y ser fiel al Evangelio! No es mi mensaje!, Es su mensaje, y yo soy solo un mensajero.
«Los trabajadores mueren. La obra de Dios nunca morirá, ¡así que mantén tu enfoque en la obra en lugar del trabajador!»
«Pastor Johnny» relató su tiempo como pastor antes de venir a Woodstock. En particular, habló de una iglesia en Texas que parecía un ajuste natural, pero él y la Iglesia no sentían que Dios estaba en el llamado. Su tiempo de reunión con los líderes Al principio Woodstock parecía ir a la misma manera.
alojándose en el Woodstock Days Inn mientras visitaba First Baptist, se fue a la cama pensando que Dios tampoco lo estaba llamando allí.,
«Le dije a Janet antes de ir a la cama que llamara a sus padres y le dijera que no íbamos . Son buenas personas, pero Dios no está en ello.»
Pero, dijo, Dios le dio un versículo de Proverbios 6.
«él dijo, ‘Te daré conversación por la mañana'», recordó Hunt. «Cuando me desperté, la conversación fue esta:’ Tú eres el pastor.»
antes de que Hunt transmitiera el mensaje, su esposa confirmó la llamada. También lo hicieron sus suegros antes de que pudiera decir una palabra por teléfono.
«el poder de permanencia de estar en Woodstock durante 33 años es la claridad de mi llamada», dijo., «Sé que Dios me llamó aquí.»
a lo largo de los años, ministerios más grandes habían hablado con Hunt acerca de dejar Woodstock, pero esa conexión con su iglesia era una que no podía romper, dijo.
«la única razón por la que podía decir ‘no’ era que nunca podía alejarme de la claridad de mi llamado.”