según la Academia Americana de Medicina del sueño, hay una amplia gama de causas potenciales, que incluyen ansiedad, estimulantes como la cafeína y la nicotina, estrés y actividades extenuantes por la noche. También puede ser facilitado por la fatiga o la falta de sueño. Sin embargo, la mayoría de las sacudidas hipnicas ocurren esencialmente al azar en personas sanas. Sin embargo, estos espasmos repetidos e intensificados pueden causar ansiedad en algunas personas y una interrupción en su inicio del sueño.
a veces, los tirones hipnicos se confunden con otra forma de movimiento durante el sueño., Por ejemplo, los tirones hipnicos pueden confundirse con el síndrome de piernas inquietas, el trastorno del movimiento periódico de las extremidades, el temblor hipnagógico del pie, el trastorno del movimiento rítmico y el síndrome de sobresalto hereditario o esencial, incluido el síndrome de hiperplexia. Pero algunos fenómenos pueden ayudar a distinguir hypnic tirón de estas otras condiciones. Por ejemplo, la aparición de tirón hipnico surge solo al inicio del sueño y sucede sin ninguna ritmicidad o periodicidad de los movimientos y estallidos EMG. Además, otra historia pertinente permite diferenciarla.,
este fenómeno fisiológico también se puede confundir con la crisis mioclónica, pero también se puede distinguir por diferentes criterios, como el hecho de que el tirón hipnico ocurre solo al inicio del sueño o que el EEG es normal y constante. Además, a diferencia de las convulsiones, no hay mordeduras de lengua, incontinencia urinaria y confusión postictal en el tirón hipnico. Por lo tanto, este fenómeno puede distinguirse de otras condiciones más graves.
Los científicos no saben exactamente por qué ocurre este fenómeno y todavía están tratando de entenderlo., Ninguna de las varias teorías que han intentado explicarlo ha sido totalmente aceptada.Una hipótesis postula que el tirón hipnico es una forma de reflejo, iniciado en respuesta a eventos corporales normales durante el período previo a las primeras etapas del sueño, incluyendo una disminución de la presión arterial y la relajación del tejido muscular. Otra teoría postula que el cuerpo confunde la sensación de relajación que se siente al quedarse dormido como una señal de que el cuerpo está cayendo. Como consecuencia, hace que un tirón despierte al durmiente para que pueda atraparse., Un investigador de la Universidad de Colorado sugirió que un tirón hipnico podría ser «un reflejo arcaico a la mala interpretación del cerebro de la relajación muscular con el inicio del sueño como una señal de que un primate dormido se está cayendo de un árbol. El reflejo también puede haber tenido un valor selectivo al hacer que el durmiente reajuste o revise su posición de dormir en un nido o en una rama para asegurarse de que no se produjo una caída», pero falta evidencia.,
durante un estudio de epilepsia y cuidados intensivos, la falta de un pico de descarga previo medido en una unidad de monitoreo de epilepsia, junto con la presencia solo al inicio del sueño, ayudó a diferenciar los tirones hipnicos de la mioclonía epiléptica.
de acuerdo con un estudio sobre alteraciones del sueño en el Journal of Neural Transmission, un tirón hipnico ocurre durante el ciclo de sueño de movimiento ocular No rápido y es un «movimiento de flexión de acción muscular abrupta, generalizado o parcial y asimétrico, que puede causar excitación, con una ilusión de caída»., Los tirones hipnicos son más frecuentes en la infancia con 4 a 7 por hora en el rango de edad de 8 a 12 años, y disminuyen hacia 1 o 2 por hora de 65 a 80 años.