Henry Clay de Kentucky (1777-1852) disfrutó de una distinguida carrera política, a pesar de que nunca logró su mayor deseo: la presidencia. Un líder fundamental del Senado durante la era anterior a la guerra, un período en la historia del Senado marcado por acalorados debates sobre la esclavitud y la expansión territorial, Clay entró por primera vez en la política en la cámara de Representantes del Estado de Kentucky en 1803. Fue elegido para el Senado de los Estados Unidos en 1806, a pesar de que aún no había alcanzado la edad de 30 años requerida constitucionalmente., Después de dos mandatos no consecutivos en el Senado, Clay fue elegido para la Cámara de Representantes, donde rápidamente se convirtió en Presidente. De 1825 a 1829 se desempeñó como secretario de estado bajo el Presidente John Quincy Adams, luego regresó al Senado en 1831 y nuevamente en 1849, sirviendo un total de 16 años como senador. A lo largo de su carrera, como senador, Presidente de la Cámara de Representantes y Secretario de estado, Clay ayudó a guiar a una frágil unión a través de varios impases críticos., Como senador, forjó el compromiso de 1850 para mantener la Unión, pero tales compromisos no pudieron resolver los asuntos conflictivos que finalmente resultaron en una guerra Civil. Clay ganó títulos como» el Gran conciliador «y» el Gran pacificador», pero también fue un político astuto y ambicioso que ganó algunos enemigos poderosos, en particular el presidente Andrew Jackson. En 1833 Clay orquestó la censura de Jackson. Cuando Clay murió en 1852, una gran voz del Senado fue silenciada. Henry Clay fue la primera persona honrada por una ceremonia fúnebre en la rotonda del Capitolio.