arquitecto paisajista, autor, conservacionista (1822-1903)
por Charles E. Beveridge
Educación e intereses tempranos
Frederick Law Olmsted nació en Hartford, Connecticut, un miembro de la octava generación de su familia en vivir en esa ciudad. Su madre murió cuando él tenía cuatro años, y desde la edad de siete años recibió su educación principalmente de Ministros en las ciudades periféricas, con quienes vivía., Su padre, un exitoso comerciante de productos secos, era un amante del paisaje, y gran parte del tiempo de vacaciones de Olmsted lo pasó con su familia en «giras en busca de lo pintoresco» a través del norte de Nueva Inglaterra y el norte del Estado de Nueva York. Cuando estaba a punto de entrar en la Universidad de Yale en 1837, Olmsted sufrió una severa intoxicación por zumaque, que debilitó sus ojos y lo mantuvo alejado del curso habitual de estudios.
pasó los siguientes veinte años reuniendo experiencias y habilidades de una variedad de esfuerzos que eventualmente utilizó en la creación de la profesión de arquitectura del paisaje., Trabajó en una tienda de productos secos de Nueva York y realizó un viaje de un año en el comercio de China. Estudió Agrimensura e ingeniería, química y agricultura científica, y dirigió una granja en Staten Island desde 1848 hasta 1855.
en 1850, él y dos amigos hicieron un recorrido a pie de seis meses por Europa y las Islas británicas, durante el cual vio numerosos parques y fincas privadas, así como paisajes pintorescos.
en 1852 publicó su primer libro, Walks and Talks of an American Farmer in England., Ese diciembre comenzó el primero de dos viajes a través del Sur esclavista como reportero para el New York Times.
entre 1856 y 1860 publicó tres volúmenes de relatos de viajes y análisis social del Sur. Durante este período utilizó sus actividades literarias para oponerse a la expansión hacia el oeste de la esclavitud y para argumentar a favor de la abolición de la esclavitud por los estados del Sur.
de 1855 a 1857 fue socio de una empresa editorial y director de la revista mensual Putnam, una revista líder de Literatura y comentarios políticos., Pasó seis meses de este tiempo viviendo en Londres con viajes considerables en el continente, y en el proceso visitó muchos parques públicos.
Los valores políticos de Olmsted
Por lo tanto, cuando comenzó a trabajar como arquitecto paisajista, Olmsted había desarrollado un conjunto de valores sociales y políticos que le daban un propósito especial a su trabajo de diseño. De su herencia de Nueva Inglaterra él dibujó una creencia en la comunidad y la importancia de las instituciones públicas de la cultura y de la educación., Sus viajes por el sur y su amistad con los participantes exiliados en las fallidas revoluciones alemanas de 1848 lo convencieron de la necesidad de que Estados Unidos demostrara la superioridad del gobierno republicano y el trabajo libre. Una serie de influencias, comenzando con su padre y complementado por la lectura de escritores británicos sobre el arte del paisaje como Uvedale Price, Humphry Repton, William Gilpin, William Shenstone y John Ruskin lo convencieron de la importancia de la sensibilidad estética como medio de alejar a la Sociedad Estadounidense de la barbarie fronteriza y hacia lo que él consideraba una condición civilizada., Para obtener más información sobre sus viajes al sur y la investigación sobre la institución de la esclavitud, haga clic aquí
el trabajo posterior de Olmsted
en el otoño de 1857, las conexiones literarias de Olmsted le permitieron asegurar el puesto de Superintendente de Central Park en la ciudad de Nueva York. En marzo siguiente, él y Calvert Vaux ganaron el concurso de diseño para el parque. Durante los siguientes siete años fue principalmente un administrador a cargo de las principales empresas: primero (1859-1861) como arquitecto en jefe de Central Park, a cargo de la construcción del parque; luego (1861-1863) como director de la U. S., Comisión sanitaria, encargada de supervisar la salud y el saneamiento de los campamentos de todos los soldados voluntarios del Ejército de la Unión y de crear un Sistema Nacional de suministros médicos para esas tropas; y finalmente (1863-1865) como gerente de Mariposa Estate, un vasto complejo minero de oro en California.
en 1865, Olmsted regresó a Nueva York para unirse a Vaux en la finalización de su trabajo en Central Park y el diseño de Prospect Park en Brooklyn., Durante los siguientes treinta años, terminando con su retiro en 1895, Olmsted creó ejemplos de los muchos tipos de diseños con los que la profesión de arquitectura del paisaje (un término que él y Vaux usaron por primera vez) podría mejorar la calidad de vida en Estados Unidos., los terrenos de la residencia privada, donde la jardinería podía desarrollar tanto la conciencia estética como la individualidad de sus ocupantes, y que contenían numerosos «atractivos apartamentos al aire libre» que permitían que las actividades domésticas se trasladaran al aire libre; los campus de las instituciones residenciales, donde una escala doméstica para los edificios proporcionaría un campo de entrenamiento para la vida civilizada; y los terrenos de los edificios gubernamentales, donde la función de los edificios se haría más eficiente y su dignidad de apariencia aumentaría mediante una planificación cuidadosa., En cada una de estas categorías, Olmsted desarrolló un enfoque de diseño distintivo que mostró la amplitud de su visión, la singularidad de su concepción que aportó a cada encargo y la imaginación con la que trató incluso los detalles más pequeños.
principales proyectos
sus principales proyectos en cada categoría son:
reservas Escénicas
Valle de Yosemite y la Mariposa Big Tree Grove (1865) y reserva Niágara (1887).
Park Systems
Buffalo-Delaware Park, The Front, The Parade, South Park y Cazenovia Park, y connecting parkways., Boston-el «collar Esmeralda»: Charlesbank, Back Bay Fens, Riverway, Leverett Park, Jamaica Pond, Arnold Arboretum, Franklin Park y Marine Park, y connecting parkways. Rochester-Genesee Valley, Highland, y Seneca parques y varias plazas de la ciudad. Louisville-Shawnee, Cherokee, y Iroquois Parques, Southern Parkways y varios pequeños parques y plazas de la ciudad.Riverside, Illinois (1869); Sudbrook, Maryland (1889); Druid Hills, Atlanta (1893).
Government Buildings
U. S. Capitol grounds and terraces (1874); Connecticut State House (1878).,
Country Estates
Olmsted diseñó una serie de grandes fincas, y con algunas de ellas introdujo proyectos de importancia pública, en particular la silvicultura científica y los arboretos. Los ejemplos sobresalientes son Biltmore Estate en Asheville, Carolina del Norte, y Moraine Farm en Beverly, Massachusetts.
a lo largo de su carrera, Olmsted enfatizó la importancia de la colaboración con profesionales en otras disciplinas, especialmente ingenieros, horticultores y arquitectos., Un buen ejemplo de esta colaboración fue el papel de Olmsted como planificador de la Exposición Universal de 1893 en Chicago. Trabajó cordialmente con los arquitectos orientales de los edificios en la Corte formal de Honor mientras creaba profusas plantaciones naturalistas en la isla boscosa y las orillas de las lagunas, el escenario para las estructuras más informales de los arquitectos de Chicago.
propósitos de la arquitectura del paisaje
Olmsted creía que era el propósito de su arte afectar las emociones., Esto fue especialmente evidente en su diseño del parque, donde creó pasajes de paisajes en los que el visitante se sumergiría, experimentando la acción restauradora del paisaje por lo que Olmsted denominó un proceso «inconsciente». Para lograr este resultado, subordinó todos los elementos del diseño al único propósito de hacer que la experiencia del paisaje sea más profunda. Olmsted siempre buscó mirar más allá del gusto y la moda actuales y basar sus diseños en los principios fundamentales de la psicología humana., En particular, se basó en el análisis de teóricos británicos anteriores del paisaje naturalista y su énfasis en las cualidades especiales del paisaje «pastoral» y «pintoresco». El epítome del paisaje pastoral era el parque de ciervos inglés, con su sentido de espacio extendido y su suelo modulado con gracia y césped liso y recortado. Este estilo le pareció un antídoto especial contra los efectos nocivos de la vida urbana., El estilo» pintoresco » lo aplicó a terrenos escarpados y rotos, plantando densamente una variedad de cubiertas de suelo, arbustos, vides y enredaderas con el fin de lograr un efecto de generosidad, profusión y Misterio. Su experiencia más intensa de este efecto fue en el Istmo de Panamá durante su paso a California en 1863. Ambos estilos compartían la cualidad de indefinición, de falta de objetos individuales para un examen específico.
Como Olmsted lo expresó, el término «paisaje» no se aplica a ningún campo de visión en el que todo lo que se ve es claro y bien definido en el contorno., Debe contener » una complejidad considerable de luz y sombra cerca del ojo, o la oscuridad de los detalles más lejos.»Estas cualidades eran esenciales para la acción inconsciente del paisaje en la psique. También fueron un elemento crucial de sus diseños como campo de entrenamiento para la sensibilidad estética. La calidad de «delicadeza», que implicaba variedad, complejidad y fina gradación de textura, tinte y tono, fue fundamental para el propósito artístico y civilizador de Olmsted., La prueba final de la civilización, enseñaba, era esta delicadeza, mostrada por » la voluntad del pueblo de gastar estudio y trabajo con referencia a delicadas distinciones en asuntos de forma y color.»
paisajes y clima
Aunque el paisaje que Olmsted más amaba requería una considerable lluvia para lograr su efecto, reconoció que la mayor parte de los Estados Unidos poseía un clima diferente. En consecuencia, se propuso desarrollar un estilo de paisaje separado y distinto para el sur, mientras que en el oeste semiárido vio la necesidad de un nuevo estilo regional de conservación del agua., Sentó las bases para este enfoque con una media docena de proyectos en el área de la Bahía de San Francisco y en Colorado, más visiblemente en el campus de la Universidad de Stanford.
Olmsted entrenó cuidadosamente a un puñado de jóvenes talentosos para llevar a cabo sus principios de diseño, pero solo su hijastro, John C. Olmsted, vivió para servir a este papel. Tanto Henry S. Codman como Charles Eliot, sus estudiantes y luego sus socios, murieron antes que él.
Más de 500 comisiones
Durante su carrera, Olmsted y su firma realizaron unas 500 comisiones., Incluían 100 parques públicos y terrenos de recreación, 200 fincas privadas, 50 comunidades residenciales y diseño de subdivisiones y campus para 40 instituciones académicas. Olmsted fue un autor prolífico, a pesar de la dificultad que experimentó para expresar sus ideas por escrito. Seis mil cartas e informes que escribió durante su carrera de arquitectura del paisaje han sobrevivido, tratando con 300 encargos de diseño. Varias veces pagó por la publicación y distribución pública de informes importantes., La lista completa de sus publicaciones, incluyendo cartas que describen sus viajes al sur y varios documentos publicados por la Comisión sanitaria de los Estados Unidos, contiene más de 300 artículos.Beveridge, Charles E. y Paul Rocheleau. Frederick Law Olmsted: Designing the American Landscape (en inglés). New York: Rizzoli International, 1995; paperbound ed., Universe Press, 1998. Discusiones exhaustivas sobre los conceptos de diseño y la carrera de Olmsted; contiene muchas fotografías recientes, encargadas para esta publicación, de los paisajes de Olmsted.
Beveridge, Charles E., et al., The Papers of Frederick Law Olmsted (en inglés). Baltimore: Johns Hopkins University Press; 2015 (11 de 13 volúmenes en series publicadas hasta la fecha). Una edición seleccionada de los escritos más significativos de Olmsted, con introducciones informativas y extensas anotaciones de documentos; generosamente ilustradas.Roper, Laura Wood. Flo: a Biography. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1973; paperbound edition, 1983. La biografía más completa e investigada de Olmsted.
Zaitzevsky, Cynthia. Frederick Law Olmsted and the Boston Park System (en inglés)., Cambridge: Harvard University Press, 1982; paperbound ed., 1995. El mejor estudio de la obra de Olmsted en una sola zona geográfica; excelentes ilustraciones, tanto planos como fotografías históricas.