Felipe IV, llamado Felipe el hermoso, fue rey de Francia desde 1285 hasta 1314. En virtud de su matrimonio con Juana I de Navarra, también fue rey de Navarra como Felipe I de 1284 a 1305, así como Conde de Champaña. Aunque Felipe era conocido como guapo, de ahí el epíteto le Bel, su personalidad rígida e inflexible le valió otros apodos, como el rey de hierro. Su feroz oponente Bernard Saisset, obispo de Pamiers, dijo de él: «no es ni hombre ni bestia. Es una estatua.,Felipe se basó en funcionarios hábiles, como Guillaume de Nogaret y Enguerrand de Marigny, para gobernar el reino en lugar de en sus nobles. Felipe y sus asesores fueron fundamentales en la transformación de Francia de un país feudal a un estado centralizado. El rey, que buscaba una monarquía incontestable, obligó a sus vasallos mediante guerras y usos feudales restringidos. Sus ambiciones le hicieron muy influyente en los asuntos europeos. Su objetivo era colocar a sus parientes en tronos extranjeros. Príncipes de su casa gobernaron en Nápoles y Hungría., Intentó y fracasó en hacer de otro pariente el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Comenzó el largo avance de Francia hacia el este tomando el control de feudos dispersos.