by Patrick Feng
El ejército de los Estados Unidos de hoy en día está compuesto por militares de diversos orígenes sociales y raciales; todos están dedicados a un propósito común: la defensa de su país y sus ciudadanos. Blanco, Negro, latino, asiático e indio americano sirven lado a lado con dedicación y distinción., Sin embargo, la integración de los militares es un fenómeno más reciente de lo que algunos podrían haber pensado originalmente. La fecha del 26 de julio marca un hito importante en la historia militar y las relaciones raciales de los Estados Unidos. En esta fecha, en 1948, El Presidente Harry S. Truman emitió la Orden Ejecutiva 9981, que declaró » que habrá igualdad de trato y oportunidades para todas las personas en las Fuerzas Armadas, independientemente de su raza, color, religión u origen nacional.»En resumen, fue el fin de la segregación racial en el ejército, un acto político sin parangón desde los días de la reconstrucción después de la Guerra Civil., This act has been described as the pinnacle of the Truman civil rights program and the climax of the struggle for racial equality in the armed forces. Pero en cierto modo, la orden era simplemente una respuesta práctica a un dilema presidencial.
desde el comienzo del ejército estadounidense, había sido una lucha cuesta arriba para los afroamericanos y otras minorías para demostrar su patriotismo y devoción a la defensa de la nación. Durante la Revolución Americana, negros y blancos sirvieron juntos en varias unidades durante toda la duración de la guerra., Después de la guerra, sin embargo, la integración en el ejército no se vería hasta después de 1945. Antes de la emisión de la Orden Ejecutiva 9981, los negros y algunas otras minorías a menudo estaban segregados en unidades separadas de sus contrapartes blancas. En muchos casos, a estas unidades se les asignaron tareas serviles en la retaguardia y rara vez entraron en combate., Los afroamericanos que sí vieron el combate mostraron gran coraje y valentía bajo el fuego, como el famoso 54. º Regimiento de infantería voluntaria de Massachusetts en la Guerra Civil, el 369.º Regimiento de infantería «Harlem Hellfighters» en la Primera Guerra Mundial, y el 761. º Batallón de tanques en la Segunda Guerra Mundial.
a pesar de su probada Temple y patriotismo de las minorías en la defensa de Estados Unidos, tomó tiempo y circunstancias para que ocurriera un avance significativo. Antes de que se diera la orden, el Presidente Truman tenía opiniones encontradas sobre la integración y las relaciones raciales., Hay poca evidencia en sus antecedentes que sugiera su apoyo a los cambios sociales en Estados Unidos. Se crió en el antiguo estado fronterizo de Missouri en una familia dedicada a la causa Confederada y tenía poco interés en las aspiraciones del pueblo negro. Sin embargo, todo esto cambió en la era de la posguerra, cuando los Estados Unidos se estaban enredando rápidamente en la Guerra Fría con la Unión Soviética., Aunque la integración de las Fuerzas Armadas parecía un tema minúsculo dentro de la escena internacional más amplia, el gran número de afroamericanos en el ejército les dio una nueva importancia en la defensa nacional. La comunidad negra representaba el diez por ciento de la mano de obra del país, y esto también influyó en la planificación de la defensa. Las amenazas negras de boicotear a las Fuerzas Armadas segregadas no pueden ser ignoradas, y las demandas de derechos civiles deben ser consideradas en la elaboración de leyes relacionadas con el Servicio Selectivo y El entrenamiento militar Universal.,
en diciembre de 1946, Truman nombró un panel para servir como la Comisión Presidencial de Derechos Civiles, que recomendó «medios y procedimientos más adecuados para la protección de los derechos civiles del pueblo de los Estados Unidos».»Cuando la Comisión emitió su informe, para asegurar estos derechos, en octubre de 1947, entre sus propuestas estaban las leyes anti-linchamiento y anti-poll tax, una comisión permanente de Prácticas Justas de empleo, y el fortalecimiento de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia., El presidente Truman eliminó las recomendaciones sobre los derechos civiles en los Servicios cuando presentó las recomendaciones del Comité al Congreso en forma de un mensaje especial en febrero de 1948. Truman argumentó que las prácticas raciales de los servicios eran asuntos de interés ejecutivo y señaló el progreso reciente hacia mejores relaciones raciales en las Fuerzas Armadas. También dijo al Congreso que ya había dado instrucciones al Secretario de defensa para que tomara medidas para eliminar los casos restantes de discriminación en los servicios lo antes posible., Truman también prometió que las políticas y prácticas de personal de todos los servicios serían uniformes.
aunque la política fue solo uno de los varios factores que llevaron a la Orden Ejecutiva 9981, la orden llegó a buen término durante una campaña electoral presidencial y su contenido y calendario reflejan ese hecho., Después de haber tomado lo que podría justificarse como una decisión militar en interés de un uso más efectivo de la mano de obra en las Fuerzas Armadas, el Presidente y sus asesores buscaron capitalizar los beneficios políticos que podrían resultar de ella, como el crucial voto negro en los centros urbanos del Sur.
Sin embargo, la Orden Ejecutiva 9981 estableció un importante avance en las relaciones raciales dentro del ejército., Además de la integración de las Fuerzas Armadas, la orden también estableció un comité asesor para examinar las normas, prácticas y procedimientos de las Fuerzas Armadas y recomendar formas de hacer realidad la desegregación. A pesar de la emisión de la orden, hubo una resistencia considerable por parte de los militares. Los efectos completos no se sentirían hasta el final de la Guerra De Corea. Las últimas unidades segregadas del Ejército fueron finalmente disueltas en 1954.