Friedrich Wilhelm Rudolf Gerhard August, Freiherr von Steuben, un oficial militar prusiano, llega al campamento del General George Washington en Valley Forge el 23 de febrero de 1778 y comienza a entrenar a los soldados en ejercicios de orden cercano, inculcando nueva confianza y disciplina en el desmoralizado Ejército Continental.
El Barón von Steuben, como es más conocido, era hijo de un ingeniero militar y se convirtió en oficial prusiano a la edad de 17 años., Sirvió con distinción y fue ascendido rápidamente de infantería al Estado Mayor General de Federico el Grande. En 1763, a la edad de 33 años y con el rango de capitán, fue dado de alta por razones desconocidas. Su título de freiherr, o barón, vino con su posterior puesto como chambelán (o administrador del palacio) a la corte menor de Hohenzollern-Hechingen en Suabia, o el Sacro Imperio Romano Germánico del suroeste, en lo que ahora es Baden-Wuerrtemberg. Empleado por un príncipe endeudado, von Steuben buscó empleo más lucrativo en ejércitos extranjeros., El ministro de guerra francés recomendó a Von Steuben a Benjamin Franklin como recurso para el Ejército Continental en 1777. Franklin a su vez pasó la noticia de la disponibilidad de Steuben a Washington, y para el 23 de febrero de 1778, estaba entre los continentales desesperados acampados en Valley Forge.
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Von Steuben, que no hablaba inglés, redactó un manual de ejercicios en francés, que Alexander Hamilton y Nathanael Greene tradujeron al inglés., Las técnicas de perforación prusianas que compartía eran mucho más avanzadas que las de otros ejércitos europeos, y mucho menos las de los patriotas. Los métodos de aplastamiento del ego del campo de entrenamiento moderno se practicaron entre los soldados sin zapatos de Valley Forge con notable eficacia. Lo más importante para la batalla del siglo XVIII fue un método eficiente de disparar y recargar armas, que von Steuben obligó a los patriotas a practicar hasta que se convirtió en una segunda naturaleza.
antes de la llegada de von Steuben, los soldados coloniales estadounidenses eran notorios por sus desaliñadas condiciones de campamento., Von Steuben insistió en la reorganización para establecer la higiene básica. Exigió que las cocinas y las letrinas se colocaran en lados opuestos del campamento, con letrinas orientadas hacia una pendiente cuesta abajo. (Solo tener letrinas era novedad para las tropas continentales que estaban acostumbradas a vivir entre su propia inmundicia.)
en el mérito de sus esfuerzos en Valley Forge, Washington recomendó que von Steuben fuera nombrado inspector general del Ejército Continental; El Congreso accedió., En esta capacidad, von Steuben propagó sus métodos a través de las fuerzas patriotas mediante la circulación de su libro azul, titulado regulaciones para el orden y la disciplina de las tropas de los Estados Unidos.
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