Los Estados Generales fueron revividos en la segunda mitad del siglo XVI debido a la escasez de dinero y las disputas y guerras de religión. Habría fincas en Orléans en 1560, seguidas por las de Pontoise en 1561, y las de Blois en 1576 y 1588. Los de 1588 terminaron con un golpe de estado efectuado por Enrique III, y los Estados convocados por la liga, que se sentó en París en 1593 y cuyo objetivo principal era elegir un Rey Católico, no fueron un éxito., Los Estados Generales se reunieron de nuevo en París en 1614, con motivo de los disturbios que siguieron a la muerte de Enrique IV; sin embargo, aunque sus actas dan testimonio de sus sentimientos de patriotismo exaltado, las disensiones entre las tres órdenes los debilitaron. Se disolvieron antes de completar su trabajo y no fueron convocados de nuevo hasta 1789.
en cuanto a la cuestión de si los Estados Generales formaban una o tres cámaras para los fines de su funcionamiento, desde el punto de vista constitucional, el punto nunca se decidió., Lo que el rey requería era tener el consentimiento, la resolución de los tres estados del reino; en realidad era de poca importancia para él si sus resoluciones se expresaban en común o por separado. En los Estados Generales de 1484 las elecciones se hicieron en común para las tres órdenes, y los diputados también llegaron a sus resoluciones en común. Pero después de 1560 la regla era que cada orden deliberara por separado; la declaración real del 23 de junio de 1789 (al estallar la Revolución Francesa) incluso declaró que formaban tres cámaras distintas., Pero el informe de Necker al conseil du roi, según el cual se había decidido la convocatoria de 1789, decía (al igual que la declaración del 23 de junio) que en asuntos de interés común los Diputados de las tres órdenes podían deliberar juntos, si cada uno de los otros decidía por voto Separado a favor de esto, y si el rey consentía.
el funcionamiento de los Estados Generales condujo a un sistema casi exclusivo de deliberación por comités. Hubo, es cierto, sesiones generales solemnes, llamadas sesiones reales, porque el rey presidía; pero en ellas no hubo discusión., En la primera, el rey o su canciller anunciaban el objeto de la convocatoria y exponían las demandas o preguntas que les planteaba la corona; en las otras sesiones reales, cada orden daba a conocer sus respuestas u observaciones por boca de un orador elegido para el propósito. Pero casi todo el trabajo útil se hacía en las secciones, entre las que se dividían los Diputados de cada orden. En los estados de 1484 se dividieron en seis naciones o secciones, correspondientes a los Seis généralités entonces existentes., Posteriormente, los Diputados pertenecientes al mismo gobierno formaron un grupo o mesa para deliberar y votar. Ciertas cuestiones, sin embargo, fueron discutidas y decididas en asamblea completa; a veces, también, los Estados nombraban comisarios en números iguales para cada orden. Pero en los antiguos Estados Generales nunca hubo voto personal. La unidad representada para cada una de las tres órdenes era el bailliage o sénéchaussé y cada bailliage tenía un voto, la mayoría de los Diputados del bailliage decidiendo de qué manera se debía dar este voto.,
en los estados del siglo XVI, la votación era por gouvernements, cada gouvernement tenía un voto, pero la mayoría de los bailliages que componían el gouvernement decidían cómo debía darse.
los Estados Generales, cuando dieron consejo, tenían en teoría solo una facultad consultiva. Tenían el poder de conceder subvenciones, que era la causa principal y ordinaria de su convocatoria. Pero había llegado a ser un consentimiento con el que el rey podía dispensar, a medida que se establecían impuestos permanentes., En el siglo 16, sin embargo, los estados de nuevo dijo que su consentimiento era necesario para el establecimiento de nuevos impuestos, y, sobre todo, los hechos parecen estar a favor de este punto de vista en el momento. Sin embargo, en el curso del siglo XVII el principio ganó reconocimiento de que el rey podía gravar por su propia autoridad. Así se establecieron en la segunda mitad del siglo XVII, y en el XVIII, los impuestos directos de la capitación y del dixième o vingtième, y muchos impuestos indirectos., Bastaba con que la ley que los creaba fuera registrada por el cours des aides y los parlamentos. Fue solo en 1787 que el Parlamento de París declaró que no podía registrar los nuevos impuestos, el impuesto territorial y el impuesto de timbre (subvention territoriale e impôt du timbre), ya que no sabían si serían sometidos por el país, y que se debía pedir el consentimiento de los representantes de los contribuyentes.
los Estados Generales no tenían legalmente ninguna participación en el Poder Legislativo, que pertenecía solo al rey., Los Estados de Blois exigieron en 1576 que el rey estuviera obligado a convertir en ley cualquier proposición votada en términos idénticos por cada una de las tres órdenes; pero Enrique III no concedería esta demanda, lo que ni siquiera le habría dejado un derecho de veto. En la práctica, sin embargo, los Estados Generales contribuyeron en gran medida a la legislación. Los que se sentaban en ellos tenían en todo momento el derecho de presentar quejas (doléances), peticiones y peticiones al rey; en esto, de hecho, consistía su única iniciativa., Fueron contestadas generalmente por una ordonnance, y es principalmente a través de éstos que estamos familiarizados con la actividad de los estados de los siglos 14 y 15.
en la forma más reciente, y desde los estados de 1484 en adelante, esto se hizo por un procedimiento nuevo y especial. Los Estados se habían convertido en una asamblea totalmente electiva, y en las elecciones (en cada paso de la elección si había varios) los electores redactaron una cahier de doléances (declaración de agravios), que pidieron a los diputados que presentaran. Esto incluso parecía ser la característica más importante de una elección., Los Diputados de cada orden en cada bailliage también trajeron consigo un cahier des doléances, llegado, para el tercer Estado, por una combinación de declaraciones elaboradas por los electores primarios o secundarios. En la Asamblea de los estados los cahiers de los bailliages fueron incorporados en un cahier para cada gouvernement, y éstos otra vez en un cahier general o declaración general, que fue presentada al rey, y que él contestó en su consejo., Cuando las tres órdenes deliberaban en común, como en 1484, solo había un cahier général; cuando deliberaban por separado, había tres, uno para cada orden. La redacción del cahier general fue considerada como el asunto principal (Le grand cause) de la sesión.
Por este medio los estados Generales proporcionado el material para numerosas ordonnances, aunque el rey no siempre adoptar las proposiciones contenidas en los cahiers, y a menudo modificados en la formación de ellos en una ordenanza., Estas últimas eran las ordonnances de reforme (ordenanzas reformadoras), que trataban de los temas más variados, de acuerdo con las demandas de los cahiers. Sin embargo, en su mayor parte no fueron muy bien observados. La última del tipo fue la Grande ordonnance de 1629 (código Michau), elaborada de acuerdo con los cahiers de 1614 y con las observaciones de varias asambleas de notables que les siguieron.
se reconoció el poder peculiar de los Estados Generales, pero era de un tipo que no podía ejercerse a menudo. Era, esencialmente, un poder constituyente., El antiguo derecho público de Francia contenía una serie de reglas llamadas» las leyes fundamentales del Reino » (lois fondamentales du royaume), aunque la mayoría de ellas eran puramente consuetudinarias. La principal de ellas eran las reglas que determinaban la sucesión a la corona y las reglas que prohibían la enajenación del dominio de la corona. El rey, por Supremo que fuera su poder, no podía abrogarlos, modificarlos o infringirlos. Pero se admitió que podía hacerlo con el consentimiento de los Estados Generales., Los Estados podían dar al rey una dispensa de una ley fundamental en un caso dado; incluso podían, de acuerdo con el rey, hacer nuevas leyes fundamentales. Los Estados de Blois de 1576 y 1588 ofrecen precedentes totalmente convincentes a este respecto. Se reconoció universalmente que en el caso de que la línea de Hugo Capeto se extinguiera, sería función de los Estados Generales elegir un nuevo rey.
los Estados Generales de 1614 resultaron ser los últimos durante más de un siglo y medio., De hecho, se había anunciado una nueva convocatoria para la mayoría de Luis XIII, e incluso se emitieron cartas con vistas a las elecciones, pero esto terminó en nada. La monarquía absoluta progresivamente se estableció definitivamente, y parecía incompatible con la institución de los Estados Generales. Las mentes liberales, sin embargo, en el séquito de Luis, duque de Borgoña, que estaban preparando un nuevo plan de gobierno en vista de su esperado acceso al trono francés en sucesión a Luis XIV, pensaron en revivir la institución., Figura en los proyectos de Saint-Simon y Fénelon, aunque este último hubiera preferido comenzar con una asamblea de notables no elegidos. Pero aunque San Simón se mantuvo alto en el favor del regente Orléans, la muerte de Luis XIV no vio una convocatoria de los Estados.