Si las paredes de Emanuel AME Church pudieran hablar, tendrían una historia que contar, y a veces trágica. Fundada en 1816, es la Iglesia Episcopal Metodista Africana más antigua del Sur de los Estados Unidos y fue la primera denominación negra independiente en los Estados Unidos.
la iglesia fue establecida por afroamericanos que perseguían su derecho dado por Dios a la igualdad y la capacidad de adorar libremente., En 1818, los funcionarios blancos tomaron represalias asaltando la Iglesia, arrestando a 140 miembros de la congregación y sometiéndolos a multas y latigazos. La iglesia fue allanada en otras dos ocasiones, en 1820 y 1821.
el patrón de acoso se volvió aún más brutal cuando, en 1822, los opresores blancos quemaron la iglesia y ejecutaron a 35 hombres, incluido el fundador de la Iglesia, Denmark Vesey, por su participación en un complot de revuelta de esclavos. La congregación reconstruyó la Iglesia después de la Guerra Civil, y el edificio actual fue construido en 1891., A lo largo de los años, la Iglesia ha acogido a líderes afroamericanos notables como Booker T. Washington, el Dr. Martin Luther King Jr.y el Reverendo Wyatt T. Walker.
Emanuel AME ha sido testigo de muchos acontecimientos angustiosos en la historia de los derechos civiles de nuestra nación. Pero la masacre de nueve miembros de la Iglesia, baleada dentro de la Iglesia por un supremacista blanco de 21 años, fue una tragedia reciente, el 17 de junio de 2015. Los muertos fueron Clemente Pinckney, Cynthia Hurd, DePayne Middleton-Doctor, Sharonda Coleman-Singleton, Susie Jackson, Myra Thompson, Tywanza Sanders, Ethel Lance y Daniel Simmons., Dos años después de la tragedia, El 17 de junio de 2017, Emanuel AME anunció la construcción de un monumento en la iglesia para honrar a las nueve víctimas.