a pesar de las ganancias marginales en los últimos años, las mujeres representan menos de un tercio de todos los trabajadores en ocupaciones de Ciencia e ingeniería, según la National Science Foundation. Parte de lo que está frenando a las mujeres, dijo, es la falta de información sobre esos campos.
«la curiosidad es probablemente una de las características más importantes que tienen las personas que se adentran en la ciencia, y la ingeniería se trata de resolver problemas y creatividad», dijo Ochoa., «Creo que esas son cosas que realmente atraen a las niñas, pero no necesariamente se habla de esa manera cuando la gente habla de Ciencia e ingeniería.»
eso es una trampa que casi cae en sí misma. Ella no conocía a ningún científico o ingeniero mientras crecía y solo tomó la clase de biología de la escuela secundaria que se requería para graduarse. «Opté por dejar la química y la física porque pensé que no estaba interesada y no sabía mucho sobre cómo se veía esa carrera», dijo.
Ochoa solo comenzó a trabajar junto a otras mujeres cuando llegó a la NASA., Antes de eso, era la única mujer de unos 60 investigadores cuando trabajaba en un laboratorio del Departamento de energía. El número de mujeres en su programa de posgrado en el Departamento de ingeniería eléctrica en Stanford no era mejor. Pero en la NASA, inmediatamente se sorprendió de que alrededor de una cuarta parte de la gente en su departamento eran mujeres.
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«que me llamó la atención desde el principio», dijo Ochoa. «Lo que no se vio en ese momento en la NASA, sin embargo, era realmente mujeres en puestos de liderazgo., Se podría decir que la NASA había estado trabajando en reclutar una fuerza de trabajo más diversa, pero en realidad aún no se habían infiltrado en los puestos de liderazgo. Ella fue testigo de ese cambio de primera mano durante sus 30 años de carrera, calificándolo como «un gran avance».»
«todavía no estamos donde tenemos que estar», dijo Ochoa. «Casi en cualquier lugar de la ciencia y la ingeniería, conseguir una fuerza laboral más diversa es algo que sigue siendo una prioridad muy alta.,»
Su consejo para las mujeres y las personas de color es participar en organizaciones como la Sociedad de Ingenieros Profesionales hispanos y la Sociedad de mujeres ingenieras.
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«creo que es útil, especialmente cuando estás en la Universidad, conectarte con un capítulo», dijo Ochoa, «porque te ayuda a sentirte un poco menos solo y te da la oportunidad de conocer gente como tú y compartir historias y consejos.,»
Ochoa habló recientemente frente a unos 2,000 asistentes en la Conferencia Anual de la Sociedad de Ingenieros Profesionales hispanos. Alentar a las personas a explorar carreras en los campos de STEM es un enfoque principal de su jubilación, y una manera de continuar su carrera, enfocándose en retribuir.
«para mí, al mirar hacia atrás en Mis 30 años, solo tener la oportunidad de contribuir a algo más grande que yo y que trae beneficios a la gente en la Tierra, simplemente no podría haber pedido nada más», dijo Ochoa. «Eso es realmente lo que pienso Cuando miro hacia atrás en mi carrera.,»