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ENTFACT-614: eliminación de cucarachas en hogares y apartamentos | Download PDF | en Español

por Michael F. Potter, entomólogo de extensión
Universidad de Kentucky

Las cucarachas se encuentran entre las plagas más comunes que infestan hogares y apartamentos. Son especialmente problemáticos cuando se preparan los alimentos y se carece de saneamiento. Las cucarachas son repulsivas y embarazosas para la mayoría de las personas simplemente por su presencia., Pueden contaminar alimentos, utensilios de cocina y otros artículos del hogar, y dejan un olor desagradable.

debido a que las cucarachas se mueven libremente de la suciedad a los alimentos, pueden transferir microbios patógenos que causan intoxicación alimentaria y otras enfermedades. Muchas personas también son alérgicas a los excrementos de las cucarachas y sus pieles. Los alérgenos producidos por cucarachas pueden causar congestión, estornudos y ojos llorosos, así como inflamación bronquial potencialmente mortal (asma) caracterizada por tos recurrente, sibilancias y dificultad para respirar., El asma provocada por las cucarachas es especialmente común entre los niños que viven en condiciones de vivienda densamente pobladas donde las infestaciones son a menudo graves.

Fig. 1: Las cucarachas contaminan los alimentos y pueden transmitir patógenos dañinos.

Las cucarachas entran en los edificios de varias maneras. La ubicua cucaracha alemana a menudo se introduce en bolsas de comestibles infestadas, cajas de bebidas o muebles., Especies como la cucaracha americana, Oriental y de madera también entran a través de huecos alrededor de ventanas, puertas, respiraderos y aberturas de servicios públicos, y en leña. En las viviendas de varias unidades, como los apartamentos, las cucarachas también viajan entre unidades a través de paredes comunes, techos, etc. En consecuencia, si bien las cucarachas suelen prosperar donde el saneamiento es deficiente, incluso las casas limpias pueden infestarse.

esta publicación le ayudará a eliminar su problema de cucarachas y reducir el riesgo de infestación futura.,

descripción y hábitos

Las cucarachas son insectos aplanados, marrones, de rápido funcionamiento, con antenas largas y delgadas. Hay tres etapas de la vida: huevo, ninfa y adulto. La cucaracha hembra produce cajas de huevos pequeñas, marrones, en forma de frijol que se depositan en lugares fuera del camino. Varias ninfas emergen de cada caja de huevos (hasta 40 con la cucaracha alemana, 15-20 con otras variedades). Las ninfas se parecen a los adultos, excepto que son más pequeñas y carecen de alas. Las ninfas gradualmente se hacen más grandes y habitan los mismos lugares que los adultos. Las cucarachas son criadoras prolíficas., Especies como la cucaracha alemana son capaces de producir varios miles de crías en menos de un año.

Las cucarachas no viven en nidos centralizados o colonias como hormigas, abejas y termitas. Sin embargo, las cucarachas se congregan en distintas áreas, en respuesta a la agregación de olores en sus heces. Los excrementos aparecen como motas de pimienta en áreas de actividad actual o anterior. El manchado es similar en apariencia al de las chinches, pero generalmente se puede distinguir por ubicación u otros signos de infestación. (Las cucarachas rara vez se congregan en las camas a la manera de las chinches.,)

Las cucarachas son más activas por la noche que durante el día. Durante el día, generalmente permanecen ocultos en grietas y otras áreas oscuras y aisladas. Por la noche, salen de sus escondites y buscan comida. Las cucarachas comen todos los alimentos humanos, además de muchos otros artículos como jabón, pasta de dientes, pegamento, cabello, excrementos y suciedad.

para eliminar las cucarachas, ayuda saber dónde se esconden. Las ubicaciones preferidas incluyen áreas cálidas, oscuras y húmedas, especialmente en cocinas y baños., Sin embargo, dependiendo de la especie y el alcance de la infestación, las cucarachas pueden encontrarse en cualquier lugar del hogar.

tipos de cucarachas

hay 69 especies de cucarachas en América del Norte, pero solo un puñado infestan estructuras. Saber qué tipo de cucaracha está presente le ayudará a saber cómo proceder.

cucaracha alemana (Blattella germanica) – esta es, con mucho, la cucaracha más común que infesta casas y edificios. La plaga prospera en presencia de seres humanos, pero no ocurre al aire libre., Los adultos son de color marrón claro y de aproximadamente 1/2 pulgada de largo, con dos rayas oscuras que corren longitudinalmente a lo largo del área en forma de escudo detrás de la cabeza. Las ninfas son más pequeñas y oscuras con una franja bronceada en el Centro de la espalda. Las cucarachas alemanas se reproducen muy rápidamente, lo que es una de las razones por las que controlar estas plagas puede ser difícil. Una sola hembra apareada puede producir miles de nuevas cucarachas en menos de un año.

Fig., 2: Las cucarachas alemanas son plagas comunes y prolíficas dentro de los edificios
(foto inferior: Gary Alpert, Universidad de Harvard, Bugwood.org)

Las cucarachas alemanas requieren calor, humedad y comida, por lo que son más comunes en cocinas y baños. Los escondites preferidos incluyen grietas y grietas debajo de lavabos e inodoros; debajo / detrás de refrigeradores, lavaplatos y estufas; cerca de contenedores de basura; y dentro de gabinetes y despensas. Las cucarachas alemanas también se congregan en relojes, hornos tostadores y otros equipos electrónicos que producen calor., Cuando las poblaciones son grandes o la comida es escasa, se pueden encontrar en dormitorios, armarios y otras áreas de la casa. Las cucarachas alemanas pasan la mayor parte de su tiempo escondidas en grietas y grietas, pero pueden ser bastante móviles. A menudo viajan entre habitaciones o apartamentos contiguos a través de paredes, techos, tuberías, cables y otras aberturas.

Fig. 3: Las Grietas y grietas permiten un refugio ideal para la cucaracha alemana.,
(crédito de la foto: Tom Myers)

cucaracha americana (Periplaneta americana) – esta es la cucaracha más grande que se encuentra comúnmente dentro de las viviendas, midiendo aproximadamente 1 1/2 pulgadas de largo cuando está completamente crecido. Es de color marrón rojizo a marrón, con una banda de color amarillo pálido alrededor del borde del área detrás de la cabeza. Los adultos tienen alas bien desarrolladas, pero rara vez vuelan. Las ninfas son más pequeñas y carecen de alas, pero son similares en apariencia. Las cucarachas americanas se multiplican más lentamente que las cucarachas alemanas (aunque los números más pequeños tienden a ser compensados por su tamaño).,

Fig. 4: Las cucarachas americanas se congregan en lugares oscuros y húmedos.

estas cucarachas prefieren las áreas oscuras y húmedas, como los sótanos y los espacios de arrastre. A menudo se congregan en desagües de piso, bombas de sumidero, conductos de tuberías y áreas de lavandería, así como salas de calderas, túneles de vapor y sistemas de alcantarillado. Durante los meses más cálidos, también se pueden encontrar al aire libre en patios y alrededor de contenedores de basura. Las cucarachas estadounidenses a menudo viajan largas distancias desde sus sitios de agregación; el alivio a largo plazo requiere encontrar y tratar estas áreas.,

Cucaracha Oriental (Blatta orientalis) – la cucaracha oriental es de color negro brillante o marrón oscuro, y el adulto mide aproximadamente 1 pulgada de largo. Las hembras tienen alas muy cortas, y los machos tienen alas que cubren aproximadamente la mitad del abdomen. Esta cucaracha típicamente Infesta lugares fríos, oscuros y húmedos como alcantarillas, espacios de arrastre, sótanos y sótanos. Las ninfas y los adultos son relativamente lentos y por lo general se encuentran a nivel del suelo, a menudo viven en desagües de piso y bombas de sumidero., También viven al aire libre bajo Piedras, escombros y basura de plantas, ganando la entrada en los edificios a través de umbrales de puertas, respiraderos y otras aberturas. Las cucarachas orientales se consideran especialmente sucias porque a menudo se alimentan de basura, desechos humanos/animales y materia orgánica en descomposición.

Fig. 5: Las cucarachas orientales son brillantes y negras, y a menudo se encuentran en sótanos y espacios de arrastre. (crédito de la foto: Clemson University – USDA Cooperative Extension Slide Series, Bugwood.,org)

cucaracha de banda marrón (Supella longipalpa) – esta especie es mucho menos común que la cucaracha alemana, pero ocasionalmente puede ser un problema en los hogares. La identificación correcta es importante porque tiene lugares de escondite y hábitos marcadamente diferentes. La cucaracha de banda marrón es similar en tamaño a la cucaracha alemana, pero carece de las rayas longitudinales oscuras en la región detrás de la cabeza. En cambio, hay un patrón negro en forma de campana detrás de la cabeza y dos bandas amarillentas transversales a través de las alas.

Fig., 6: Las cucarachas de banda marrón se parecen a las cucarachas alemanas, pero a menudo infestan diferentes áreas. (crédito de la foto: Gary Alpert, Universidad de Harvard, Bugwood.org)

Las cucarachas de bandas marrones se pueden encontrar en cualquier lugar de la casa y a menudo se encuentran en habitaciones que no sean cocinas y baños. Las ubicaciones preferidas incluyen áreas superiores de techos, paredes, gabinetes y armarios; detrás de marcos de cuadros y decoraciones de paredes; y debajo o dentro de muebles. Esta cucaracha une sus cápsulas de huevo del tamaño de un guisante a superficies ocultas, como la parte inferior de los aparadores y las mesas.,

cucarachas de madera (especies Parcoblatta) – aunque el hábitat habitual de estas cucarachas es al aire libre, a menudo aparecen en hogares, especialmente en entornos boscosos. Los adultos miden aproximadamente 1 pulgada de largo y todas las etapas son de color marrón. En algunas especies, el margen exterior del ala de los adultos está bordeado de blanco. A diferencia de las otras cucarachas mencionadas, las cucarachas de madera masculinas son excelentes voladores, y ambos sexos se sienten atraídos por las luces.

Fig. 7: Las cucarachas de madera viven al aire libre, pero a menudo encuentran su camino en los edificios.,

estas son principalmente cucarachas al aire libre, que viven debajo de la corteza suelta en pilas de madera, troncos caídos y árboles muertos. No pueden sobrevivir en interiores, pero pueden ser una molestia durante la primavera y el verano cuando un gran número deambula desde el exterior. También son llevados a las casas durante el invierno en leña. Un gran número de cucarachas de bosque a veces se encuentran anidando en canalones de lluvia y espacios de arrastre.

eliminación de cucarachas

Las cucarachas se controlan mejor usando una combinación de técnicas., Dado que las cucarachas florecen donde los alimentos, la humedad y el refugio están fácilmente disponibles, la limpieza es un paso importante para prevenir y corregir los problemas. Se deben limpiar los derrames y los desperdicios de alimentos, y no se debe permitir que los platos, utensilios y alimentos para mascotas sin lavar se queden durante la noche. Los alimentos sueltos deben almacenarse en recipientes herméticos. No se debe permitir que la basura se acumule, y las pilas de bolsas de papel, cajas de cartón y periódicos deben desecharse o almacenarse en bolsas de plástico selladas.

Fig., 8: el saneamiento deficiente contribuye a las infestaciones de cucarachas.

Las especies al aire libre como las cucarachas de madera pueden ser desalentadas de entrar en los edificios mediante la instalación de pantallas ajustadas en las ventanas y barre debajo de las puertas. Las grietas y aberturas alrededor de puertas y ventanas deben ser calafateadas. También es prudente sellar las aberturas donde las tuberías o cables de plomería pasan a través de paredes o pisos con masilla, espuma o malla de cobre. Esto es especialmente útil en apartamentos para reducir la migración de cucarachas entre unidades contiguas.

Fig., 9: El sellado alrededor de las tuberías de plomería ayuda a reducir el movimiento de las cucarachas entre apartamentos.

tratamiento con insecticidas

aunque una buena limpieza es útil, los insecticidas generalmente son necesarios para eliminar las infestaciones, especialmente de las cucarachas alemanas, que son altamente prolíficas. Las cucarachas pasan poco tiempo al aire libre; los lugares que son difíciles de ver y alcanzar es donde tienden a estar. Se prefieren áreas oscuras y aisladas cerca de alimentos, calor y humedad, por lo que una linterna brillante ayuda al realizar inspecciones., El énfasis debe estar en encontrar y tratar los lugares preferidos del harborage, en lugar de rociar aleatoriamente zócalos, encimeras y otras superficies expuestas. Si se pierden áreas clave de harborage, es probable que los problemas continúen.

Hay muchos tipos de insecticidas disponibles para controlar las cucarachas. La mayoría se venden como aerosoles líquidos o en aerosol, mientras que algunos se formulan como cebos comestibles o polvos. Siempre lea y siga las instrucciones del producto. Esto le ayudará a lograr resultados óptimos mientras usa el producto de forma segura. Muchos insecticidas requieren la eliminación de alimentos y utensilios de las áreas tratadas., La eliminación de estos artículos a menudo hace que las áreas sean más accesibles para el tratamiento y evita la posible contaminación por el insecticida.

Sprays – cuando use sprays, apunte a las áreas donde las cucarachas prefieren esconderse. Como se mencionó anteriormente, esto variará dependiendo de la especie. Asegúrese de rociar cualquier agregación o área con manchas fecales. Evite rociar paredes, pisos, zócalos y encimeras ya que las cucarachas pasan muy poco tiempo en estas áreas. (Es poco probable que las cucarachas que atraviesan estas áreas permanezcan en las superficies tratadas el tiempo suficiente para absorber una dosis letal.,)

polvos – algunos insecticidas utilizados para el control de cucarachas se aplican como polvos o polvos. Los más familiares para los cabezas de familia son el ácido bórico y la tierra de diatomeas. Para controlar las cucarachas, el ácido bórico tiende a ser más efectivo. Las cucarachas sucumben al ácido bórico después de arrastrarse sobre superficies tratadas. Las pequeñas partículas de polvo se adhieren al cuerpo del insecto, y se ingieren a medida que la cucaracha las aprieta de sus patas y antenas. El ácido bórico conserva su potencia casi indefinidamente mientras el depósito de polvo permanezca seco.,

Las formas insecticidas de ácido bórico se venden en latas a granel o en una botella de plástico con una punta estrecha del aplicador. Para obtener los mejores resultados, el polvo debe aplicarse como un depósito fino apenas visible a simple vista. Las cucarachas tienden a evitar grandes acumulaciones de polvo, al igual que nosotros evitaríamos caminar a través de un ventisquero. La forma más fácil de aplicar una cantidad tan pequeña es con un plumero de mano de’ bombilla ‘o’ fuelle ‘ que se vende en ferreterías o en línea., Las áreas clave para aplicar ácido bórico para las cucarachas alemanas incluyen grietas a lo largo de los bordes y las esquinas de los gabinetes; la Unión de pared/piso detrás del refrigerador, la estufa y el lavavajillas; y hinchado en aberturas donde las tuberías de los fregaderos, etc. entra en las paredes. Otro posible escondite para las cucarachas alemanas es el vacío (espacio hueco) debajo de los gabinetes de la cocina y el baño. Esta área se puede tratar soplando polvo a través de grietas preexistentes en la parte superior del panel de patada. Acceso a áreas detrás de lavavajillas, estufas, etc., puede requerir la retirada del panel frontal.,

Fig. 10: Las cucarachas evitan las acumulaciones pesadas de ácido bórico; se pueden aplicar cantidades más pequeñas con un plumero manual.

nunca aplique ácido bórico sobre encimeras u otras superficies expuestas, especialmente aquellas utilizadas para preparar alimentos. Los restos de polvo deben limpiarse con un paño húmedo. El ácido bórico no debe inyectarse en equipos electrónicos ya que el polvo podría dañar los componentes.,

cebos-la mayoría de los hogares lograrán mejores resultados contra las cucarachas con insecticidas formulados como cebos. Utilizado correctamente, es posible lograr resultados comparables a la exterminación profesional. Los cebos para cucarachas contienen un insecticida de acción lenta combinado con un atrayente alimentario. Las plagas encuentran e ingieren el cebo y se arrastran para morir. Las cucarachas no expuestas también pueden sucumbir después de ingerir indirectamente trazas de tóxicos expulsados en el esputo y las heces de los individuos expuestos.

varios excelentes cebos para cucarachas se venden en tiendas y en línea., Algunos vienen en estaciones de plástico listas para usar (generalmente de 12 a una caja), mientras que otros vienen en una jeringa de plástico grande. Las marcas de consumo populares incluyen Combat, Raid, Ortho y Hotshot. Las versiones profesionales de los productos vendidos en línea incluyen Maxforce, Advion, Advance, Avert y Alpine. Los ingredientes efectivos en tales productos incluyen fipronil, indoxicarb, dinotefuron, abamectina e hidrametilnon.

Fig. 11: los cebos son una forma muy efectiva de controlar las cucarachas.

la clave del éxito con los cebos es la colocación adecuada., Los sitios de tratamiento para las cucarachas alemanas incluyen lavabos e inodoros debajo/alrededor; detrás de refrigeradores, lavaplatos y estufas; cerca de contenedores de basura; y dentro de gabinetes y áreas de almacenamiento. Al usar las estaciones de cebo de estilo plástico, es importante colocarlas al ras contra las esquinas y los bordes de los gabinetes, encimeras, etc. porque estos son los caminos comúnmente transitados por las cucarachas. Instalar estaciones lejos de bordes y esquinas será mucho menos efectivo. Utilice un mango de escoba para deslizar las estaciones de nuevo en áreas de difícil acceso, como la Unión del piso de la pared detrás de las estufas y refrigeradores., Las estaciones de plástico también son efectivas para «quitar las escuchas» a los hornos tostadores y otros equipos electrónicos. Colocar una estación de cebo detrás o debajo del aparato infestado atraerá a las cucarachas que viven dentro a emerger, alimentarse y ser asesinadas.

Fig. 12: las estaciones de cebo de plástico deben instalarse al ras con esquinas y bordes.

mientras que las estaciones de cebo de plástico listas para usar son convenientes, los cebos de tipo gel aplicados con una jeringa a menudo son más versátiles y eficientes., La jeringa permite inyectar muchos pequeños toques de cebo del tamaño de un guisante en grietas, esquinas, bordes y otros lugares donde residen las cucarachas. Las cucarachas no son atraídas por los cebos desde largas distancias; se topan con ellos durante sus actividades de forrajeo. Por lo tanto, cuantos más toques de cebo se pongan, más probable es que se encuentren y se coman. Más de una docena de colocaciones solo pueden ser necesarias para tratar esquinas y bordes en gabinetes debajo de un fregadero de cocina (el equivalente de una caja completa de estaciones de plástico listas para usar). Cuanto mayor sea la infestación, más colocaciones serán necesarias., Las infestaciones grandes también pueden requerir la reposición periódica del cebo consumido por las cucarachas. Cuando use aplicadores Tipo Jeringa, evite colocar grandes globos o líneas de cebo; muchas colocaciones más pequeñas son mejores. Además de tratar grietas, esquinas y bordes, asegúrese de cebar dondequiera que vea manchas fecales o cucarachas. No rocíe alrededor de sus colocaciones de cebo con agentes de limpieza u otros insecticidas, ya que esto podría desalentar a las cucarachas de tomar el cebo.,

Fig. 13: los cebos de Gel aplicados con una jeringa son a menudo la forma más efectiva de controlar las cucarachas. Muchos lugares de cebo más pequeños funcionan mejor que algunos grandes.

A diferencia de la rápida ‘caída’ inicial de las plagas observada con algunos aerosoles, las cucarachas que se alimentan de cebos no sucumben inmediatamente., En algunos aspectos, esto es útil porque permite que las personas expuestas regresen a los refugios y potencialmente infecten a otros. Una vez que una cucaracha ha encontrado y consumido cebo, por lo general muere dentro de 1-3 días. Una reducción sustancial de la infestación en general debe ser evidente en unas pocas semanas.

con los cebos para cucarachas, por lo general no es necesario vaciar los gabinetes de la cocina o cubrir las superficies de preparación de alimentos antes del tratamiento. Otra ventaja es que prácticamente no tienen olor y son de riesgo mínimo para los niños o mascotas.,

una palabra sobre ‘Bombas de insectos’ (Foggers)

Una forma de tratamiento no recomendada para las cucarachas son los fumigadores de pesticida de liberación total, a veces referidos como» bombas de insectos » (Figura 14). Si bien los nebulizadores requieren poco esfuerzo o conocimiento para su uso, rara vez son efectivos contra las plagas domésticas. El bote de insecticida se coloca en el Centro de una habitación y se activa presionando una pestaña en la parte superior de la lata. Todo el contenido se libera hacia arriba, en el aire, donde las gotas de aerosol permanecen suspendidas y luego se asientan gradualmente en pisos, encimeras y otras superficies., Muy poco insecticida en realidad penetra en grietas, huecos y otros lugares ocultos donde las cucarachas y otras plagas se congregan y pasan la mayor parte de su tiempo. Los ingredientes en los foggers también tienden a ser repelentes, haciendo que los insectos se dispersen y se muevan más profundamente en los huecos de las paredes y otras áreas difíciles de alcanzar.

Fig. 14: los Foggers («bombas de insectos») no se recomiendan para controlar cucarachas.

Además de su falta de efectividad, los ingredientes en los nebulizadores de insectos de liberación total pueden ser inflamables cuando se dispensan cerca de una llama abierta., A lo largo de los años, ha habido muchas lesiones e incendios en las casas cuando las personas descuidaron apagar las luces piloto, los cigarrillos, etc. (Para obtener más información acerca de los productos que no se recomiendan para su uso, consulte Entomología Entfact-643 de la Universidad de Kentucky, limitaciones de los nebulizadores de insectos domésticos.)

llamar a un profesional

los hogares a menudo pueden eliminar su problema de cucarachas siguiendo las sugerencias descritas en esta publicación. Sin embargo, algunas personas pueden desear llamar a un profesional.

Las empresas de control de plagas abordan el control de cucarachas de diferentes maneras., Algunos están dispuestos a realizar un número limitado de tratamientos con la opción de cancelar después de que la infestación aparezca eliminada. Otras compañías requieren que los clientes compren un año completo de servicio general de control de plagas para hormigas, arañas, etc., independientemente de cuánto tiempo se tarda en eliminar el problema actual con las cucarachas. Si bien algunos clientes desean tener un servicio continuo, no debería tomar un año completo eliminar las cucarachas (especialmente de las casas unifamiliares) si el tratamiento se realiza correctamente.

el técnico debe realizar una inspección exhaustiva en cada visita de servicio., Cuando se utilizan insecticidas, deben aplicarse en grietas y áreas aisladas donde es probable que vivan las cucarachas, en lugar de a lo largo de los zócalos de otras superficies expuestas. Muchos de los insecticidas que los profesionales usan para controlar las cucarachas permanecen efectivos durante meses. Una vez que se elimina una infestación, rara vez es necesario volver a aplicarlas mes tras mes para mantener el control.

precaución: algunos pesticidas mencionados en esta publicación pueden no ser legales en su área del país., En caso de duda, consulte a su servicio de Extensión Cooperativa local o agencia reguladora. Además, siempre lea y siga las instrucciones de la etiqueta para el producto que está utilizando.