Mitchell y otro psicólogo, John «Bruce» Jessen, diseñaron, supervisaron y participaron con frecuencia en lo que la CIA denominó técnicas de interrogatorio mejoradas. El submarino, un ahogamiento simulado, fue uno de ellos.
para emplear el método, un prisionero sería atado a una tabla colocada en una camilla modificada, inclinada de modo que su cabeza estuviera cerca del suelo. Bajo El Presidente George W., Bush, el Departamento de Justicia aprobó y emitió directrices sobre cómo ejecutar el método.
con los guardias arreglando la camilla, Jessen vertía agua sobre un paño que Mitchell sostenía sobre la boca y la nariz del prisionero. El vertido de agua podría durar hasta 20 segundos, luego detenerse, luego otros 20 segundos, detenerse y luego 40 segundos. El sujeto se siente como si se estuviera ahogando. Por lo general, el sujeto espasmos, expulsa agua y moco,, a veces vomitar, se retuerce y se derrumba en la camilla como si tuviera una convulsión. Esta práctica es condenada casi universalmente como tortura.,
Mitchell usó la técnica en al menos tres hombres, incluido Mohammed. Esta semana, testificó que lo haría de nuevo si creía que tenía que hacerlo, pero también dijo que los resultados lo rechazaron.
La primera persona que fue sometida al método fue Abu Zubaydah, un funcionario de Al Qaeda y el primer detenido de alto valor capturado después del 9/11. Fue sometido a un submarino 83 veces en un puñado de sesiones en agosto de 2002, según una investigación del Comité Selecto de inteligencia del Senado.,
después de que Abu Zubaydah comenzara a cooperar con interrogadores en una prisión secreta en Tailandia en 2002, Mitchell y Jessen trataron de dejar de usar la tabla de agua. Los oficiales de la sede de la CIA en Virginia acusaron a los dos de haber perdido los nervios.
«dijeron que éramos coños, que habíamos perdido nuestra columna vertebral», declaró Mitchell. Los oficiales de la CIA dijeron que si ocurría otro ataque de Al Qaeda, Mitchell y Jessen » tendrían la sangre de estadounidenses muertos en sus manos.,»
Mitchell dijo a los oficiales que continuaría solo si venían y presenciaban la aplicación de la tabla de agua, para «traer sus botas de goma y bajarse.»Lo cual hicieron.
se reunieron en la celda de Abu Zubaydah, que Mitchell describió como pequeña con un olor desagradable y almizclado. Los psicólogos realizaron lo que Mitchell dijo que era una versión de la técnica. «No quiero usar la palabra ‘superficial’ para algo tan horrible, pero sí», dijo.,
no parecía superficial a los visitantes, muchos de los cuales comenzó a llorar. «Su decisión después de presenciar esto es que no necesitamos hacer esto», dijo.
Mitchell ha sido un vigoroso Defensor del programa de tortura.,
su descripción de sí mismo como jugando un papel para limitar el uso del programa es confusa, especialmente porque pasó a waterboard dos hombres más, incluido Mohammed, que fue waterboarded 183 veces. Declaró que el submarino era un paso en un proceso; instó a que se pusiera fin a Abu Zubaydah porque había servido a su propósito. Abu Zubaydah estaba cooperando, dijo, y podría dejar de cooperar si se reanudara.
dijo Que sus objeciones específicas duras técnicas no se limita a Tailandia., Más tarde intentó detener lo que consideraba como técnicas de interrogatorio deshonestas en otro supuesto Sitio negro en Afganistán, dijo. Se enfrentó a un interrogador allí y luego lo reportó a la sede de la CIA. «Hay dos tipos de personas en el mundo, en mi opinión», dijo Mitchell. «Hay quienes piden permiso y quienes piden perdón. Era un tipo que pedía perdón.»
The man was later withdrawn from the site.
Mitchell durante dos días de testimonio ha repetido varias afirmaciones de que sus técnicas de interrogatorio produjeron inteligencia procesable., Algunas de esas afirmaciones son contradichas por otras investigaciones. Por ejemplo, dice que el interrogatorio de Abu Zubaydah ayudó a la CIA a localizar a Ramzi Binalshibh, uno de los compañeros acusados de Mohammed. Binalshibh is alleged to have been Mohammed’s chief subordinate in coordinating the 9/11 plot.
Binalshibh fue capturado en Karachi, Pakistán, en 2002 después de que él y Mohammed concedieran una entrevista al reportero de Al Jazeera Yosri Fouda, quien reveló su ubicación a sus jefes., Uno de ellos a su vez transmitió la información al director de la CIA en ese momento, George Tenet. La CIA y los funcionarios de seguridad Pakistaníes utilizaron la información y otros consejos sobre el terreno para identificar varios posibles apartamentos. Los asaltaron en septiembre. Mohammed se había ido, pero Bin Shibh fue capturado después de un tiroteo de horas de duración.
en otra de las casas allanadas, encontraron a dos de los hijos pequeños de Mohammed, su padre había huido justo antes de la incursión., Un oficial de inteligencia Pakistaní comparó la escena con una película del Oeste, en la que el sheriff llega justo después de que el forajido huyera dejando las cenizas de su fogata aún calientes.
defensores de derechos humanos han denunciado repetidamente el programa de tortura como ineficaz y brutal. Joseph Margulies, un profesor de derecho en la Universidad de Cornell que una vez representó a Abu Zubaydah, dijo que los métodos brutales ayudaron a adormecer a Estados Unidos ante la maldad.,
«James Mitchell y Bruce Jessen concibieron, diseñaron y ejecutaron el primer programa de tortura oficialmente reconocido en la historia de Estados Unidos», dijo Margulies en un correo electrónico. «Una cosa es que no se disculpen; eso es un comentario sobre ellos. Pero otra cosa es que gran parte del resto del país sea totalmente indiferente; eso es un comentario sobre nosotros. Un mal que escapa a la condena pública no es un mal en absoluto. Peor aún, invita no solo a la repetición, sino a la expansión., Ayer torturábamos a hombres en jaulas porque pensábamos que habían hecho algo malo; hoy torturamos a niños en la frontera sabiendo que no habían hecho nada malo.»
agregó: «no se deje seducir por la ligereza lingüística y pregunte si esto realmente es Tortura. Me niego a jugar ese juego. En su lugar, animo a la gente a preguntarse esto: ¿retrocederían horrorizados si vieran las mismas cosas hechas a un perro? Si vieras a un perro atado a una tabla y casi ahogado, una y otra vez, ¿te haría estremecerte y estremecerte? ¿Te darías la vuelta y exigirías que se detuviera?, Si es así, entonces es una tortura, y deberíamos llamarlo lo que es.»
la audiencia fue interrumpida varias veces el miércoles cuando los oficiales de seguridad de la corte temían que se revelara o estuviera a punto de revelarse información clasificada. Encendieron una luz roja intermitente, llamada hockey light here, una acción que también corta la transmisión de audio a la galería, donde se sientan los reporteros y los visitantes. En al menos uno de los casos, la información que se considera clasificada — el nombre de un oficial de la CIA — se puede descubrir en una simple búsqueda en Google. Additionally, the name had been spoken in open court the day before.,
En casos como estos, los veteranos observadores de la corte se encogen de hombros y dicen: es Guantánamo.
Mitchell está programado para volver al stand el jueves.