la geología del mundo ha sido y sigue siendo creada de muchas maneras diferentes. Hay un cambio constante a lo largo de las líneas de falla, las placas tectónicas chocan creando montañas y valles, y los volcanes entran en erupción creando tierras donde antes no había ninguna. Los climas de la Tierra también cambian, debido a su oscilación en el eje y a su relación con el calor del Sol., El clima afecta la geología de muchas maneras congelando, descongelando, erosionando y depositando Paisajes a través del viento y la precipitación. Los glaciares pueden congelarse y descongelarse afectando la profundidad de los océanos y la tierra que cubre.
estos sedimentos de piedra caliza y esquisto vistos en Flint Hills hoy nos muestran una sección transversal de un paisaje que se veía muy diferente hace mucho tiempo.
el período geológico representado en Flint Hills se conoce como el período Pérmico de la Era Paleozoica, que fue hace aproximadamente 250-290 millones de años., El Kansas de hoy era un lecho de un vasto cuerpo de agua poco profunda llamado el mar Pérmico. Durante este extenso período de tiempo, los océanos de la tierra se elevaron y cayeron muchas veces creando diferentes tipos de ambientes acuáticos. Los mares cálidos y poco profundos soportaban un enorme número de invertebrados, peces y anfibios. Muchos animales y plantas (como ostras, corales, algunas esponjas, erizos de mar, plancton y algas) extraen carbonato de calcio (CaCO3) del agua y lo secretan para formar conchas o esqueletos.
a medida que estos organismos mueren, caen al fondo del Océano., Con el tiempo, las partes orgánicas se descomponen y el carbonato de calcio se acumula para formar piedra caliza. Los restos fósiles de estos animales acuáticos a menudo se pueden encontrar en la piedra caliza. La piedra caliza también se puede formar químicamente cuando el carbonato de calcio disuelto en agua cae de la solución y se deposita en el fondo. Se estima que hay 200 años de deposición por cada pulgada de piedra caliza creada.
las capas de piedra caliza varían en ancho, color y durabilidad debido a las muchas variables en su creación., La vida marina, los minerales, la profundidad del agua y las condiciones climáticas contribuyen a las variaciones que se encuentran en la piedra caliza. Los depósitos minerales a menudo se forman en las grietas y poros de la piedra caliza. Los depósitos de calcita se pueden encontrar en forma de geodas y cristales en algunas capas. Tal vez los depósitos más conocidos son aquellos de los que las colinas reciben su nombre. Chert o «Pedernal» es común en muchas calizas de Kansas como nódulos o lechos continuos. Se rompe con una fractura similar a una concha, y los bordes de las piezas rotas son afilados. Chert es una roca sedimentaria compuesta por cristales microscópicos de cuarzo (sílice, SiO2)., Se desconoce con certeza cuál habría sido la fuente de sílice. Sin embargo, se ha teorizado que se precipitó a partir de cenizas volcánicas y se endureció en grietas y huecos de la piedra caliza. Entre las capas de piedra caliza hay capas de limo y arcilla más suaves llamadas mudstone o shale. Estos se originaron a partir de depósitos de arcillas suspendidas que se asientan en el fondo y se compactan, creando capas frágiles de esquisto. Las condiciones en los océanos habrían sido diferentes, quizás aguas más profundas y turbias, para favorecer los depósitos de esquisto sobre la piedra caliza.,
al final del período Pérmico ocurrieron muchos eventos. La tierra que hoy es Kansas experimentó muchos períodos de aumento y caída del nivel del mar, movimiento de la tierra y cambios de corteza. Las Montañas Rocosas se levantaron creando nuevos patrones climáticos y erosión que lentamente comenzaron a eliminar los sedimentos que se habían formado hace tantos millones de años. Finalmente, en los últimos 20.000 años, Las Colinas De Flint habrían comenzado a parecerse mucho al paisaje que tenemos hoy., Las capas de piedra caliza con sus depósitos de chert son más resistentes a la intemperie y permanecen en las cumbres prominentes, mientras que los esquistos más blandos debajo de ellos erosionan en el valle y las cuencas hidrográficas. Esto crea el banco y la pendiente, o topografía en terrazas que vemos en la reserva. A medida que la piedra caliza y los esquistos se erosionan, el pedernal más resistente se deja atrás creando suelos que son muy rocosos.,
para más información:
Kansas Geology: An Introduction to Landscapes, Rocks, Minerals, and Fossils Edited by Rex Buchanan, University Press of Kansas, 1984. ù
Ancient Life Found in Kansas Rocks: An Introduction to Common Kansas Fossils by Roger B. Williams, Kansas Geological Survey, Educational Series I, 1975. ù
Konza Prairie: a Tallgrass Natural History by O. J. Reichman, University Press of Kansas, 1991.