lo que detuvo a China y Japón tradicionales, ahora entendemos, no fue la cultura, sino las instituciones asfixiantes, las malas políticas y las políticas equivocadas. Una vez que se arreglaron, ambas sociedades despegaron. La cultura es solo uno de los muchos factores que determinan el éxito de una sociedad. Esto es algo a tener en cuenta cuando uno escucha afirmaciones de que la religión del Islam explica el terrorismo, la falta de democracia u otros fenómenos en el Oriente Medio.,
al mismo tiempo, nadie puede negar la importancia de la religión y la cultura para determinar por qué las instituciones funcionan mejor en algunos países que en otros. Las partes Católicas de Europa fueron más lentas en modernizarse económicamente que las protestantes, y tardaron más en reconciliarse con la democracia. Así, gran parte de lo que Samuel Huntington llamó la «tercera ola» de democratización tuvo lugar entre los años 1970 y 90 en lugares como España, Portugal y muchos países de América Latina., Incluso hoy en día, entre las sociedades altamente seculares que componen la Unión Europea, hay un claro gradiente en las actitudes hacia la corrupción política desde el norte protestante hasta el sur Mediterráneo. Fue la entrada de los escandinavos en la Unión lo que finalmente forzó la renuncia de todo su liderazgo ejecutivo en 1999 por un escándalo de corrupción menor que involucró a un ex primer ministro francés.
«The Protestant Ethic» raises much more profound questions about the role of religion in modern life than most discussions suggest., Weber argumenta que en el mundo moderno, la ética del trabajo se ha separado de las pasiones religiosas que la dieron a luz, y que ahora es parte del capitalismo racional basado en la ciencia. Los valores para Weber no surgen racionalmente, sino del tipo de creatividad humana que originalmente inspiró las grandes religiones del mundo. Su fuente última, él creía, yacía en lo que él llamó «Autoridad carismática» – en el significado griego original de » tocado por Dios.,»El mundo moderno, dijo, Ha Visto este tipo de autoridad dar paso a una forma burocrático-racional que amortigua el espíritu humano (produciendo lo que él llamó una «jaula de hierro») a la vez que ha hecho que el mundo sea pacífico y próspero. La modernidad todavía está atormentada por «el fantasma de las creencias religiosas muertas», pero en gran medida se ha vaciado de espiritualidad auténtica. Esto era especialmente cierto, creía Weber, en los Estados Unidos, donde «la búsqueda de la riqueza, despojada de su significado religioso y ético, tiende a asociarse con pasiones puramente mundanas.,»
it is worth looking more closely at how Weber’s vision of the modern world has panned out in the century since the publication of «the Protestant Ethic.»En muchos sentidos, por supuesto, ha demostrado ser fatalmente exacto: el capitalismo racional basado en la ciencia se ha extendido por todo el mundo, llevando el avance material a grandes partes del mundo y soldándolo en la jaula de hierro que ahora llamamos globalización.,
pero no hace falta decir que la religión y la pasión religiosa no están muertas, y no solo por la militancia islámica, sino también por el auge mundial protestante-evangélico que, en términos de números, rivaliza con el Islam fundamentalista como fuente de auténtica religiosidad., El resurgimiento del hinduismo entre los indios de clase media, o el surgimiento del movimiento Falun Gong en China, o el resurgimiento de la ortodoxia oriental en Rusia y otros antiguos países comunistas, o la continua vitalidad de la religión en América, sugiere que la secularización y el racionalismo no son las inevitables Siervas de la modernización.