5: 12 AM-18 de abril de 1906
Ayuntamiento de San Francisco después del terremoto de 1906. (de la colección Steinbrugge de la UC Berkeley Earthquake Engineering ResearchCenter)
El terremoto de California del 18 de abril de 1906 se clasifica como uno de los terremotos más significativos de todos los tiempos. Hoy en día, su importancia proviene más de la riqueza de conocimientos científicos derivados de ella que de su tamaño., Rompiendo las 296 millas (477 kilómetros) más al norte de la falla de San Andrés desde el noroeste de San Juan Bautista hasta la triple unión en el Cabo Mendocino, el terremoto confundió a los geólogos contemporáneos con sus grandes desplazamientos horizontales y su gran longitud de ruptura. De hecho, la importancia de la falla y el reconocimiento de su gran compensación acumulativa no se apreciarían completamente hasta el advenimiento de la tectónica de placas más de medio siglo después., El análisis de los desplazamientos de 1906 y la tensión en la corteza circundante llevó a Reid (1910) a formular su teoría del rebote elástico de la fuente del terremoto, que sigue siendo hoy el modelo principal del ciclo del terremoto.
casi exactamente a las 5: 12 A.M., hora local, se produjo un foreshock con suficiente fuerza para sentirse ampliamente en todo el área de la Bahía de SanFrancisco. El gran terremoto se desató unos 20 a 25 segundos después, con un epicentro cerca de San Francisco.Los choques violentos marcaron el fuerte temblor que duró entre 45 y 60 segundos., El terremoto se sintió desde southernOregon hasta el sur de Los Ángeles y tierra adentro hasta el Centro de Nevada. Las intensidades de Mercalli modificadas más altas (MMI)de VII A IX fueron paralelas a la longitud de la ruptura, extendiéndose hasta 80 kilómetros tierra adentro desde el rastro de la falla. Una característica importante de la intensidad del temblor observada en el informe de Lawson (1908) fue la clara correlación de la intensidad con las condiciones geológicas subyacentes., Las áreas situadas en valles llenos de sedimentos sufrieron sacudidas más fuertes que los sitios de lecho rocoso cercanos, y las sacudidas más fuertes ocurrieron en áreas donde el suelo recuperado de la Bahía de San Francisco falló en el terremoto. La práctica moderna de zonificación sísmica explica las diferencias en el peligro sísmico que plantean las diferentes condiciones geológicas.,
como referencia básica sobre el terremoto y el daño que causó, las observaciones geológicas de la ruptura de la falla y los efectos de sacudida, y otras consecuencias del terremoto, el informe Lawson (1908) sigue siendo el trabajo autorizado, así como posiblemente el estudio más importante de un solo terremoto. En la mente del público, este terremoto es quizás recordado más por el fuego que generó en San Francisco, dándole la denominación un tanto engañosa del»terremoto de San Francisco». Sin embargo, el daño por sacudidas fue igualmente grave en muchos otros lugares a lo largo de la ruptura de la falla., Ahora se cree que el valor frecuentemente citado de 700 muertes causadas por el terremoto y el incendio subestima la pérdida total de vidas en un factor de 3 o 4. La mayoría de las muertes ocurrieron en San Francisco, y 189 fueron reportadas en otros lugares.
extraído de Ellsworth, 1990.
Esta fotografía de Arnold Genthe muestra la calle Sacramento y el fuego acercándose., (de la colección Steinbrugge del Centro de Investigación de Ingeniería Sísmica de UC Berkeley)
vista aérea de la ciudad tomada de una serie de cometas cinco semanas después del terremoto y el incendio (154K).