Gradualismo y el equilibrio puntuado son dos formas en las que la evolución de una especie puede ocurrir. Una especie puede evolucionar solo por uno de estos, o por ambos. Los científicos piensan que las especies con una evolución más corta evolucionaron principalmente por equilibrio puntuado, y aquellas con una evolución más larga evolucionaron principalmente por gradualismo.
el gradualismo es la selección y variación que ocurre más gradualmente., Durante un corto período de tiempo es difícil de notar. Se seleccionan pequeñas variaciones que se adaptan un organismo ligeramente mejor a su entorno: unos pocos individuos más con más del rasgo útil sobreviven, y unos pocos más con menos del rasgo útil mueren. Muy gradualmente, durante mucho tiempo, la población cambia. El cambio es lento, constante y consistente.
en equilibrio puntuado, el cambio viene en chorros. Hay un período de muy pocos cambios, y luego uno o unos pocos cambios enormes ocurren, a menudo a través de mutaciones en los genes de unos pocos individuos., Las mutaciones son cambios aleatorios en el ADN que no se heredan de la generación anterior, sino que se transmiten a las generaciones siguientes. Aunque las mutaciones son a menudo dañinas, las mutaciones que resultan en equilibrio puntuado son muy útiles para los individuos en sus ambientes. Debido a que estas mutaciones son tan diferentes y tan útiles para la supervivencia de aquellos que las tienen, la proporción de individuos en la población que tienen la mutación/rasgo y aquellos que no lo tienen cambia mucho en un período de tiempo muy corto., La especie cambia muy rápidamente a lo largo de unas pocas generaciones, luego se establece de nuevo en un período de poco cambio.
esta explicación habla del equilibrio puntuado como el resultado de una o unas pocas mutaciones que causan un gran cambio. Sin embargo, el equilibrio puntuado es cualquier cambio repentino y rápido en una especie y también puede ser el resultado de otras causas, como cambios enormes y repentinos en el medio ambiente que resultan en cambios más rápidos en los organismos a través de una selección más dura.,
¿cómo obtuvo el tigre sus rayas: gradualismo o equilibrio puntuado? No sabemos si el tigre obtuvo sus rayas a través del gradualismo o el equilibrio puntuado, pero para explicar ambos conceptos, aquí está cómo podría haber sucedido a través de cada uno. Supongamos que las rayas son útiles porque ayudan al tigre a camuflarse, mezclarse con los pastos altos donde vive, para que pueda acercarse sigilosamente a su presa (lo que come) y no ser notado.,
gradualismo: hace mucho tiempo, había muchos animales parecidos a los tigres, pero sin rayas. La mayoría de ellos no estaban marcados, pero algunos tenían marcas claras y variaciones de color en su pelaje. Estos pocos se mezclaron con los pastos altos un poco mejor, por lo que generalmente fueron capaces de capturar más comida, y menos de los marcados que los no marcados murieron de hambre, por lo que más de ellos fueron capaces de reproducirse. En la siguiente generación, se marcaron más animales que en la generación anterior., De los que estaban marcados, algunos tenían más, otros menos, y algunos la misma cantidad de marcas que en la generación anterior. Además, las marcas estaban más, menos o la misma cantidad claramente definidas. Una vez más, los que tenían marcas lo hicieron mejor que los que no, y los que tenían más marcas claramente definidas lo hicieron mejor que los que tenían menos o más débiles., Muy poco a poco, a lo largo de muchas, muchas generaciones, se formaron rayas sobre los cuerpos enteros de los tigres y aparecieron en toda la población, porque los tigres que sobrevivieron en cada generación eran aquellos cuyas marcas eran más claras y contrastaban más con el resto de la piel, y los que cubrían más área en los cuerpos de los tigres.
equilibrio puntuado: hace mucho tiempo, había muchos animales similares a los tigres, pero sin rayas. Una vez, se produjo una mutación en algunos de los animales, causando un gran cambio: ¡nacieron con rayas!, Esto fue tan útil para la supervivencia que de toda la población, ninguno o casi ninguno de los que tenían rayas murieron de hambre. Vivieron para reproducirse, y su descendencia rayada también lo hizo muy bien. A lo largo de solo unas pocas generaciones, toda la población nació rayada.
una combinación: Aquí hay una idea de cómo los tigres podrían haber obtenido sus rayas por gradualismo y equilibrio puntuado: una mutación tuvo un gran efecto, causando marcas distintivas, como rayas. Estos fueron luego gradualmente «pulidos» en rayas.,
la idea del equilibrio puntuado se originó mucho después de la idea del gradualismo. Darwin vio la evolución como «constante, lenta y continua». Más tarde, los científicos estudiaron fósiles y descubrieron que algunas especies tienen su evolución casi «trazada» en fósiles. Para otros encontraron unas pocas especies muy diferentes a lo largo del curso evolutivo, pero muy pocos o ningún fósil de Organismos «Intermedios»., Además, al datar los fósiles, los científicos vieron que en algunas especies el cambio era muy lento, pero en otras, debe haber ocurrido rápidamente para poder producir tal cambio en tan poco tiempo. Los científicos razonaron que tenía que haber otra forma en que la evolución podría haber ocurrido que fuera más rápida y tuviera menos especies intermedias, por lo que se formó la idea del equilibrio puntuado.