Se dice que Gian Lorenzo Bernini tenía solo 8 años cuando talló una cabeza de piedra que» era la maravilla de todos » que la vieron, según un biógrafo contemporáneo. No era mucho mayor cuando deslumbró al Papa Pablo V, quien declaró: «esperamos que este joven se convierta en el Miguel Ángel de su siglo.»Profetic words: over a long lifetime, Bernini undertook commissions for eight popes, transforming the look of 17th-century Rome as Michelangelo had helped shape Florence and Rome a century before., Gran parte de la grandeza barroca de la Ciudad Eterna—sus iglesias, fuentes, plazas y monumentos—se puede atribuir a Bernini y sus seguidores.
Sin embargo, a pesar de su estatura artística, Bernini solo ahora está recibiendo su primera gran exposición Estadounidense—en el J. Paul Getty Museum en Los Ángeles (hasta el 26 de octubre) y luego en la Galería Nacional de Canadá en Ottawa (28 de noviembre de 2008-8 de marzo de 2009). Una explicación para el descuido es obvia, dice Catherine Hess, curadora asociada de escultura y artes decorativas en el Getty y co-curadora de la exposición., «¿Cómo se mueve Piazza San Pietro?»Al igual que esa gran plaza, que Bernini diseñó frente a la Basílica de San Pedro en el Vaticano, las enormes esculturas de mármol por las que el artista es más conocido son, para todos los propósitos prácticos, intransportables. ¿Qué deja eso? Da la casualidad de que un cuerpo significativo de trabajo: especialmente los bustos de retrato, un género en el que el joven Bernini demostró que estaba cabeza y hombros por encima de la competencia. «Todas las cosas que hacen grande a Bernini se pueden encontrar en sus bustos de retrato», dice Hess.,
a mitad de su carrera, mientras se dedicaba más a las grandes empresas, Bernini hizo menos Bustos:»solo papas y reyes, personas a las que no se podía decir que no», dice la co-curadora de la exposición Andrea Bacchi, profesora de la Universidad de Trento en Italia. Pero Bacchi cree que una razón por la que el escultor dejó de hacer Bustos después de que tuvo éxito es que los valoraba demasiado como para permitir que sus asistentes se hicieran cargo de la talla., Al centrar esta exposición en bustos de retratos, incluidos raros préstamos italianos que vienen como agradecimiento implícito por el Acuerdo de Getty el año pasado para devolver unas 40 antigüedades que se dice que fueron excavadas y exportadas ilegalmente, los comisarios presentan una retrospectiva de Bernini que es íntima y reveladora.
la prodigiosa producción de Bernini fue el resultado de su habilidad en la organización y su incansable autodisciplina. Dijo que si juntaba todas las horas que pasó comiendo y durmiendo en su vida, dudaba si sumarían un mes completo., (Un hombre delgado, de tez oscura que evitaba el sol por miedo a las migrañas, Bernini típicamente comía solo un pequeño plato de carne y una gran cantidad de fruta cada día. A una edad temprana, ya estaba dirigiendo un elenco de asistentes talentosos. Y él mismo trabajaría durante siete horas sin interrupción en un bloque de mármol. Según la descripción de un amigo, el escultor podía mantener una animada conversación sobre los temas del día, todo el tiempo «agachado, estirándose…,marcando el mármol con carbón en cien lugares, y golpeando con el martillo en otros cien; es decir, golpeando en un lugar, y mirando en el lugar opuesto.»A menudo Bernini procedía sin un modelo de terracota y a veces incluso sin un sujeto frente a él, realizando una visión que residía en su mente.
de hecho, era un pensador muy original, no simplemente un artesano consumado. En las muchas artes diferentes que persiguió-escultura, arquitectura, pintura, incluso dramaturgia—sus obras expresaron ideas., Detrás de cada obra maestra de Bernini hay un concetto, su concepto rector o vanidad. Un concetto que fascinó al escultor a lo largo de su carrera fue el intento de superar las limitaciones de sus materiales. Cuando fue tallado en mármol blanco, por ejemplo, trató de sugerir color: la confección de los ojos en el retrato bustos, iba a cortar el iris profundamente, por lo que son en la sombra, y parecía oscuro. Aún más ambicioso, trató de imbuir a la piedra fría e inanimada de calor, movimiento y vida., En lugar de colocar el sujeto de sus bustos recto, podría tener la cabeza girando hacia un lado o la tela de la prenda torcida. En varias de sus mejores esculturas, fue pionero en lo que se ha llamado una «semejanza hablante», capturando a una persona en acción o a punto de pronunciar palabras. Explicó a un asociado que » para hacer un retrato exitoso, uno debe elegir una acción e intentar representarla bien; que el mejor momento para representar la boca es cuando acaba de hablar o está a punto de comenzar a hablar; que uno debe tratar de atrapar este momento.,»
El Cardenal Maffeo Barberini (más tarde Papa Urbano VIII) fue una vez parte de un grupo admirando un nuevo busto Bernini (arriba a la izquierda) de Monseñor Pedro de Foix Montoya—de mejillas afiladas, cejas fruncidas y bigote grueso-cuando el propio Monseñor entró en la habitación. Barberini se acercó y tocó al sacerdote y dijo: «Este es el retrato de Monseñor Montoya», luego se enfrentó al busto de mármol y declaró: «Y este es Monseñor Montoya.
en su larga carrera, ningún trabajo de modelaje fue más importante para Bernini que la creación de su propia imagen. «Quería crear una leyenda a su alrededor», dice Bacchi., Estudios recientes revelan que las dos biografías seminales y supuestamente independientes del artista, comenzadas hacia el final de su vida (una de su hijo Domenico), se basaron en información que el propio Bernini suministró. Y mucho de eso puede haber manipulado. Muchos historiadores, por ejemplo, creen que Bernini se afeitó unos años de su edad cuando relató la historia del maravilloso busto de piedra que afirmó haber tallado a los 8 años; probablemente estaba en su adolescencia temprana. La comparación del papa Pablo V de Bernini con Miguel Ángel fue otra noción que el escultor promovió vigorosamente., «Si no es algo que inventó, que puede tener, es algo que fomentó mucho en los últimos años de su vida», dice Tod Marder, profesor de historia del arte en la Universidad de Rutgers. «Bernini estaba muy familiarizado con los relatos de Miguel Ángel. Usó esa familiaridad para armar un relato de su propia vida y carrera.»En consecuencia, como Bacchi observa,» es un hecho extraño que usted sabe tanto sobre la vida del artista del artista mismo, pero usted tiene que comprobar dos veces todo.,»
en el momento del nacimiento de Bernini, en 1598, la pintura era la forma de arte emocionante en Roma, especialmente el nuevo y sorprendente realismo de Caravaggio. La escultura se había convertido en el dominio de un manierismo desgastado, repleto de afectaciones y exageraciones formulas. El padre de Bernini, Pietro, era un escultor. De origen Toscano, se había trasladado a Roma Desde Nápoles con su esposa napolitana, Angélica Galante, cuando Gian Lorenzo tenía alrededor de 8 años. Gobernada por los papas, que estaban construyendo lujosas iglesias y monumentos, Roma era el lugar para un escultor para encontrar trabajo.
Pietro animó a su hijo dotado., Cuando un visitante de su estudio le preguntó si se sentía amenazado por la perspectiva de que su hijo lo superara, Pietro respondió: «No me molesta, porque como sabes, en ese caso el perdedor gana.»Entre los poderosos y bien conectados conocedores del arte que reconocieron el talento del niño estaba el Cardenal Scipione Borghese, quien le encargó cuatro colosales estatuas de mármol: Eneas, Anquises y Ascanio huyendo de Troya; David; La Violación de Perséfone; y Apolo y Dafne., Estos establecieron a Bernini, a principios de sus 20 años, como el escultor preeminente de la ciudad, y continúan deslumbrando a los visitantes actuales de la Villa Borghese, la residencia palaciega Romana del cardenal, ahora un museo.
Con Su David, Bernini tomó un tema que otros grandes escultores habían abordado antes que él y lo hizo suyo., En lugar de representar al guerrero victorioso con la cabeza de Goliat (como había hecho el escultor florentino Donatello), o (como Miguel Ángel) mostrar la juventud fríamente confiada antes de la batalla, Bernini eligió el momento más dramático: cuando David está a punto de dejar volar la piedra de su tirachinas tensas. El método de Bernini era aprovechar y congelar el momento revelador; colocaba sus estatuas contra las paredes, para que el espectador pudiera tomar la obra desde una perspectiva prescrita. Con el David, estabas destinado a enfrentarte al joven guerrero, como lo hizo Goliat.,
en su escultura de la mitológica Daphne, que fue transformada en un árbol de laurel por su padre para eludir las atenciones no deseadas de Apolo, Bernini mostró la piel de Daphne cambiando a corteza, sus dedos de los pies alargándose en zarcillos de raíz y sus dedos brotando hojas, justo cuando el lujurioso Apolo, su premio en sus manos, comienza a darse cuenta de lo que está sucediendo. El Apolo y Dafne es una hazaña asombrosa de virtuosismo. «En mi opinión, ni siquiera los antiguos hicieron nada para igualarlo», dice Bacchi., La rugosidad de la corteza, la translucidez de las hojas, las trenzas voladoras de la ninfa, están talladas con una especificidad tan exquisita que, una vez más, es fácil pasar por alto la audacia del concetto. El proceso de metamorfosis era un tema para los pintores, no algo que mostrar cincelando y perforando piedra dura. Y, sin embargo, ¿no era la metamorfosis una tarea de escultor? Tallar un bloque de piedra en una forma realista podría verse como una hazaña sobrenatural, incluso divina.,
Cuando terminó la escultura, según su primer biógrafo, Filippo Baldinucci, Bernini «atrajo la atención de todos» y fue señalado en público. Sin embargo, no fue, en verdad, personalmente responsable de las características más aclamadas de la obra. Como ha escrito Jennifer Montagu, Co-comisaria de la exposición, Bernini centró sus esfuerzos en las principales figuras—y el concetto., La ejecución de las raíces, ramas y trenzas en esta escultura fue en gran parte obra de su asistente, Giuliano Finelli, quien resintió amargamente la falta de crédito y pasó a tener una exitosa carrera independiente. (El propio trabajo de Finelli también se exhibe en el Getty show. Finelli mantuvo una atención de por vida al detalle. El trabajo de Bernini, sin embargo, estaba a punto de entrar en una nueva fase.
en 1623, Barberini, su amigo y patrón, fue elegido Papa Urbano VIII. como relata el Hijo de Bernini, Domenico, el nuevo Papa convocó al joven artista a su lado., «Vuestra suerte es grande al ver al Cardenal Maffeo Barberini Papa, Cavaliere», dijo, » pero la nuestra es mucho mayor al tener vivo al Caballero Bernini en nuestro pontificado.»Durante los 20 años de mandato de Urbano VIII, Bernini disfrutó de un acceso sin igual a Urban y una abundancia de Encargos papales—no solo esculturas, sino entornos arquitectónicos enteros.
Su proyecto más ambicioso fue para el interior de San Pedro. De 1624 a 1633, diseñó y supervisó la construcción de un enorme baldacchino de bronce, o dosel, sobre la tumba de San Pedro., Tradicionalmente, una tumba de esta importancia se habría cubierto con una pequeña estructura similar a un templo. En su lugar, Bernini creó cuatro columnas retorcidas como postes, que remató con algo que se asemejaba a una cama o un dosel procesional. Ramas esbeltas y frondosas suben a las columnas, y desde el techo cuelgan paneles y borlas en forma de tela, todo en bronce. «La gente en ese momento solía hacer decoraciones efímeras con papel y hacer que parecieran monumentales», observa Bacchi. «Bernini hizo obras monumentales que parecen obras efímeras.»
la imponente plaza que Bernini tendió frente a St., La de Pedro aproximadamente un cuarto de siglo más tarde, bajo la dirección del papa Alejandro VII, está bordeada por una columnata doble, grandiosamente curvada, que dijo que estaba destinada a representar los brazos maternos de la Iglesia. Dentro de la Basílica, La contemporánea Cátedra Petri, o trono de San Pedro, rivaliza con el anterior baldacchino del artista, tanto por las elaboradas esculturas de bronce dorado producidas por su estudio como por su drama, proporcionado en parte por la luz dorada que se derrama a través de una vidriera amarilla sobre ella.,
Bernini pasó toda su vida adulta en Roma y, como era lógico, era chauvinista Romano. Su única ausencia conocida de la ciudad fue un viaje a Francia en 1665, cuando fue invitado por el rey Luis XIV para diseñar una adición-finalmente rechazada-al palacio real del Louvre. A lo largo de su tiempo en Francia, se quejó. Todo París, dijo, valía menos que una pintura del artista italiano Guido Reni. Comparó el horizonte de la ciudad salpicado de chimenea con un peine de lana cardada y caracterizó el palacio real en las Tullerías como » una pequeña cosa grande.,»Elogió al arquitecto François Mansart, pero señaló lo mucho más grande que podría haber sido si hubiera vivido en Roma.
habiendo interpretado las ilusiones a gran escala de las estatuas Borghese y las comisiones Vaticanas, Bernini buscaba algo más sutil cuando regresó en la década de 1630 a hacer los bustos de retratos que había emprendido por primera vez cuando era joven. «Cuando Bernini volvió a la escultura, no era tan virtuoso, no había tantos fuegos artificiales», dice Bacchi. «Trató de capturar la vida de una manera más sintetizada, no para capturar cada detalle, sino para dar la impresión de la vida.,»
un buen ejemplo es el busto que hizo de Scipione Borghese en 1632, generalmente considerado uno de los grandes retratos en la historia del arte. El escultor retrató la papada gorda y el cuello del Prelado, los bolsillos alrededor de sus ojos y las cejas levantadas (abajo) de una manera tan realista que uno se sale con una sensación palpable de lo que habría sido estar en la presencia del Prelado. Su cabeza giró ligeramente hacia un lado, sus labios separados—¿está a punto de compartir algunos chismes excitantes?,
aún más extraordinario es el busto que Bernini completó en 1638 de Costanza Bonarelli, la esposa de uno de los asistentes del escultor y también amante de Bernini. Cuando descubrió que ella también estaba teniendo una aventura con su hermano menor, Bernini, conocido por su temperamento explosivo, reaccionó violentamente, atacando a su hermano y enviando a un sirviente a cortar la cara de Costanza con una navaja. Lo que finalmente sucedió no está claro, pero Bernini fue multado con 3.000 scudi (una suma enorme en un momento en que una casa considerable en Roma se podía alquilar por 50 scudi al año)., El escándalo provocó que Urbano VIII interviniera y ordenara más o menos a Bernini que se estableciera y se casara, lo que pronto hizo, a los 40 años, en mayo de 1639. Su esposa, Caterina Tezio, hija de un prominente abogado, le daría 11 hijos, 9 de los cuales sobrevivieron. Ahora ultra respetable, asistió a la Misa diaria durante los últimos 40 años de su vida.
el busto de Costanza de Bernini es una obra con pocos precedentes. Por un lado, las mujeres no eran generalmente esculpidas en mármol a menos que fueran nobles o las estatuas fueran para sus tumbas., Y en esas esculturas, se retrataban típicamente con peinados elaborados y vestidos ricos, no de manera informal, como Bernini había hecho con Costanza, vestida con una camisa escasa con su cabello sin estilizar. «Saca todos los ornamentos que fueron importantes para el retrato del siglo XVII y se centra en la persona», dice Bacchi. «Ves un poco de su pecho, pensar que está respirando, el pliegue de su cuello, de modo que parece que se está moviendo.»El retrato atrae al espectador tan intensamente, agrega Bacchi,» porque es solo su expresión, no hay nada que te distraiga.,»Con la boca ligeramente abierta y la cabeza volteada, Costanza está radiantemente viva. De otra manera, también, el busto es excepcional. El mármol era caro. Se cree que el retrato de Costanza de Bernini es el primer busto no contratado en la historia del arte realizado por el escultor para su propio disfrute.
en una carrera que continuó hasta que la parálisis calmó su mano poco antes de su muerte, a los 81 años, en 1680, Bernini disfrutó de un éxito casi ininterrumpido., Su único revés serio se produjo en la década de 1640, cuando la muerte de Urbano VIII trajo un nuevo Papa, Inocencio X, que favoreció a los rivales de Bernini, incluido el arquitecto Francesco Borromini y el escultor Alessandro Algardi. Un proyecto arquitectónico de alto perfil para Bernini para agregar dos campanarios a San Pedro fue cancelado, requiriendo que una torre ya construida fuera derribada. Pero incluso Innocent X no podía contradecir el talento de Bernini. Cuando el Papa estaba encargando una nueva fuente para la Piazza Navona, Bernini, sin ser invitado, compuso un modelo para ella., Inocencio X fue llevado a una habitación que contenía el modelo y fue golpeado. «La única manera de resistirse a ejecutar sus obras es no verlas», dijo. Con un obelisco, que parece elevarse sin apoyo de un afloramiento áspero de travertino, alrededor del cual el agua que fluye real y las figuras musculares de mármol disport, la fuente de los Cuatro Ríos es un hito de la ciudad hasta el día de hoy.
Bernini siempre buscaba el máximo impacto teatral. De hecho, junto con sus otros talentos, también fue un dramaturgo profesional., En una de las obras que escribió, hizo que un muro de agua se precipitara hacia su audiencia, desviándola a través de esclusas en el último momento que inducía a jadear. Otra de sus ofertas combinadas de dos obras de proceder simultáneamente en un escenario dividido por un scrim y vigilado por dos audiencias separadas; las historias hábilmente entrelazados, y cada lado se espera que escuchar a los otros.
para una sensibilidad moderna, Bernini el escultor a veces puede parecer demasiado el showman, hurgando en una bolsa de trucos para complacer a su público. Vivió lo suficiente para escuchar tales críticas., A pesar de su enorme celebridad (multitudes se reunieron a lo largo de su ruta a Francia en 1665, como si, dijo el artista, fuera un elefante), predijo correctamente que su reputación disminuiría con el tiempo.
este pesimismo puede explicar por qué Bernini estaba tan empeñado en la gestión escénica de sus biografías. También podría arrojar algo de luz sobre uno de sus logros más reconocidos, el éxtasis de Santa Teresa, que ejecutó para una capilla lateral en la Iglesia de Santa Maria della Vittoria de Roma de 1645 a 1652, y que llamó su creación más hermosa., En su centro se encuentra la escultura de mármol blanco en la que Teresa, convulsionada por un dolor extático, cede ante un ángel a punto de atravesarla con la flecha dorada del amor divino. A ambos lados de Teresa, Bernini colocó una caja con asientos, del tipo que se encuentra en los teatros, que contenía a cuatro hombres. Pero en cada caja, solo el hombre más cercano a Teresa la mira. Los otros están charlando o, en un caso, leyendo un libro. ¿Podría Bernini haber estado anticipando un futuro en el que sus logros serían igualmente ignorados? Si es así, se sentiría alentado al ver a su exuberante genio una vez más recibir su merecido.,
colaborador frecuente, Arthur Lubow reside en la ciudad de Nueva York. Escribió sobre las artes y la cultura de Bután En marzo de 2008.