era 1930 en Robinsonville, Mississippi, y 19 años de edad, Robert Johnson, un aspirante a músico de blues, estaba pasando el rato en un juke joint donde las leyendas de Delta blues Son House y Willie Brown estaban tocando en una casa llena., Entre los sets, Johnson se atrevió a tomar una de las guitarras de los músicos y tocar sus propias cosas, pero la multitud no lo tenía.
«comenzó a tocarlo y a hacer ruido a la gente, ya sabes», recuerda Son House en «ReMastered: Devil at the Crossroads», un documental de Robert Johnson en Netflix. «Y la gente, ellos salían y decían,’ ¿Por qué algunos de ustedes no bajan y hacen que ese chico baje esa cosa, él nos vuelve locos!'»
Los propietarios del club echaron a Johnson de la cantina de Robinsonville y esa fue la última vez que alguien oyó hablar de él durante un año completo., Johnson simplemente desapareció del Delta.
entonces, una noche, mientras House y Brown tocaban otro concierto en Banks, Mississippi, entra Johnson con una funda de guitarra atada a su espalda. House le dio un codazo a Brown y señaló burlonamente al » pequeño Robert.»
» Chico, ¿a dónde vas con esa cosa?»House le preguntó a Johnson. «¿Hacer ruido a alguien hasta la muerte otra vez?»
Pero esta vez algo era diferente. Johnson sacó su instrumento, una guitarra normal de seis cuerdas equipada con una séptima cuerda extra, algo que ni House ni Brown habían visto antes. Pero eso no era lo único nuevo.,
Johnson había adquirido un nivel de habilidad loco y una técnica inusual, rasgueando una serie de acordes de fuego rápido que hacían que la guitarra sonara casi como un piano, un piano con tres manos tocándolo.
¿Cómo pudo este chico, que era lo suficientemente pésimo como para ser expulsado del escenario en Robinsonville, regresar solo un año después como el guitarrista de blues más talentoso del Delta? Para la multitud aturdida en Banks, Mississippi, solo había una explicación: Johnson había hecho un trato con el diablo.,
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Abajo en la Encrucijada
para los negros temerosos de Dios que vivían en el sur profundo de la década de 1920, el blues era claramente «la música del diablo.,»Atraía a hombres y mujeres buenos a los tocadiscos, donde bailaban y bebían y compartían afectos impíos. Así que habría tenido perfecto sentido que el talento sobrenatural de Johnson fuera otorgado por Satanás.
de hecho, Johnson no fue el primer músico de blues que, según se informa, perfeccionó sus habilidades con la ayuda de The Prince of Darkness. Un héroe de la guitarra anterior llamado Tommy Johnson – que no está relacionado con Robert Johnson, pero creció en el mismo condado de Mississippi — se rumoreaba que había ido a la encrucijada y tenía su guitarra afinada por el mismísimo diablo., (Una biografía de Tommy Johnson incluye una entrevista con su hermano que dice que Tommy personalmente le contó la historia de esta reunión.)
en la película de los hermanos Coen » O Brother, Where Art Thou?»un personaje llamado Nada menos que Tommy Johnson le dice a sus compañeros de viaje que acaba de vender su alma en la encrucijada por algunas nuevas habilidades de guitarra malvadas.
«oh hijo, por eso cambiaste tu alma eterna?»pregunta El ingenuo Delmar.
«bueno», respondió Tommy. «No lo estaba usando.»
Cuando se contó la misma historia de venta de almas de Robert Johnson, hizo poco para disipar el rumor., De hecho, pudo haber cultivado la conexión diabólica. De las 29 canciones que Johnson grabó antes de su prematura muerte a los 27 años de edad, había «Cross Road Blues», «Hellhound on My Trail», «Me And The Devil Blues» y «Up Jumped the Devil».,»
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La educación Real de Robert Johnson
Steven Johnson — cantante, predicador y vicepresidente de la Robert Johnson Blues Foundation — tiene una explicación mucho más terrenal para cómo su abuelo Robert se transformó aparentemente de la noche a la mañana de un aficionado torpe en el genio de la guitarra que ha inspirado a generaciones de músicos de fama mundial, incluidos Bob Dylan, Keith Richards y Eric Clapton.,
«sugiero que la gente salga del mito y trate de entender el talento», dice Johnson en una entrevista. «Solo porque Michael Jordan era tan grande como lo era en la cancha, ¿significa eso que vendió su alma al diablo? No, practicó. Y practicó el doble de duro que todos los demás.»
según el cálculo de Steven, la misteriosa ausencia de su abuelo de la escena musical de Delta se extendió por casi tres años, no solo uno. Y pasó esos años en su ciudad natal de Hazelhurst, Mississippi, aprendiendo a los pies del gran guitarrista Ike Zimmerman.,
Robert había regresado a Hazelhurst buscando a su padre biológico, Noah Johnson, pero encontró a Zimmerman en su lugar. Zimmerman llevaría a Johnson al cementerio local a medianoche para jugar a las lápidas y espíritus difuntos.
«No importa lo mal que suene aquí», dice Zimmerman en el documental de Netflix, «nadie se va a quejar.»
la historia del cementerio es probablemente apócrifa, pero se sumó a la reputación de Johnson como un alma embrujada. El aprendizaje real con Zimmerman era probablemente mucho más ordinario., Steven Johnson dice que conoció a la hija de Zimmerman, que era solo una niña cuando su padre le abrió su casa al joven Robert.
y la práctica ciertamente dio sus frutos. En sus grabaciones, Johnson estaba «tocando simultáneamente una línea de bajo inconexa en las cuerdas bajas, ritmo en las cuerdas medias y plomo en las cuerdas agudas mientras cantaba al mismo tiempo», Eric Clapton relató admirablemente en su autobiografía, según Vanity Fair. Sonaba como si varias personas estuvieran tocando al mismo tiempo. El estilo fingerpicking de Johnson estableció la plantilla para el blues.,
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¿Qué Sucedió Realmente en la Encrucijada
Robert Johnson tuvo una vida dura. Fue trasladado de casa en casa cuando era niño y abusado por su padrastro. Cuando era joven, se casó con su novia, Virginia, que murió en el parto con su bebé. Johnson encontró y perdió otros amores antes de salir a la carretera a tiempo completo y ganar una reputación como un mujeriego bebedor., Se cree que el marido de una de las amantes de Johnson lo envenenó hasta la muerte a los 27 años. Johnson permaneció oscuro hasta el relanzamiento de su álbum «King Of The Delta Blues Singers» en 1961.
Pero cuando Steven Johnson escucha la música de su abuelo, no escucha a un pagano insensible, sino la voz de un hombre que quería hacerlo mejor y ser mejor, pero que estaba agobiado por recuerdos dolorosos, pecado y orgullo. Incluso la canción «Cross Road Blues», que los oyentes casuales podrían pensar que es un recuento de la fatídica reunión de medianoche de Robert con el diablo, significa algo muy diferente a Steven.,
» Does that sound like a man who was making a deal with the devil?»pregunta Steven. «Estaba en una encrucijada en su vida. Y eso es lo que mi abuelo hizo en la encrucijada. Estaba buscando y tratando de hacer el bien.»
Más información sobre Robert Johnson en » Crossroads: The Life and Afterlife of Blues Legend Robert Johnson.»por Tom Graves. HowStuffWorks elige títulos relacionados basados en libros que creemos que te gustarán. Si decide comprar uno, recibiremos una parte de la venta.
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