la firma de la Ley de la Reserva Federal el 23 de diciembre de 1913, creó el sistema de la Reserva Federal, pero ahora la institución necesitaba tomar forma. The Act established a Reserve Bank Organization Committee (RBOC) to select locations for Reserve Banks and draw district boundaries.
El RBOC estaba compuesto por el Secretario del Tesoro William G. McAdoo, el Secretario de Agricultura David F. Houston, y el Contralor de la moneda John Skelton Williams., El RBOC fue encargado de designar entre ocho y doce ciudades como ciudades de la Reserva Federal y distribuir el país en distritos, cada uno de los cuales contendría una ciudad del Banco de la reserva. Además, los límites de cada distrito tenían que tener en cuenta la «conveniencia y el curso habitual de los negocios» de esa región (Ley de la Reserva Federal de 1913).,
los miembros de RBOC pasaron seis semanas viajando 10,000 millas para permitir que líderes de negocios, banqueros, cámaras de comercio, asociaciones de cámaras de compensación y otros representantes plantearan por qué un banco de la Reserva Federal debería estar ubicado en su ciudad. Se celebraron audiencias públicas en dieciocho ciudades: Atlanta, Austin, Boston, Chicago, Cincinnati, Cleveland, Denver, El Paso, Kansas City, Lincoln, Los Ángeles, Nueva Orleans, Nueva York, Portland, St.Louis, San Francisco, Seattle y Washington, DC., Las audiencias generaron más de 5,000 páginas de testimonios y cubrieron una amplia gama de temas, incluyendo testimonios sobre las condiciones bancarias y las estadísticas comerciales, industriales y agrícolas. Los representantes también discutieron la ubicación, el comercio, el transporte y los enlaces de comunicación, y el crecimiento de la población.
además de celebrar audiencias y aceptar peticiones de banqueros y otros partidos, el RBOC encuestó a los bancos nacionales sobre sus primeras, segundas y terceras opciones para las ciudades de los bancos de reserva.
algunas ciudades eran opciones obvias, como Nueva York, Chicago y St., Louis, que fueron designadas ciudades de reserva central Bajo la ley bancaria nacional de 1863 y la legislación posterior. A pesar de los esfuerzos de la RBOC para aclarar los criterios utilizados para trazar las líneas de distrito y seleccionar las ciudades del Banco de la reserva, varias ciudades sin embargo provocaron controversias sobre las decisiones eventuales.
el número de distritos ya era un tema acalorado que se propagó a partir de debates anteriores sobre la estructura apropiada y la gobernanza del sistema y el número de bancos de reserva., Los partidarios de un sistema concentrado sintieron que el número de bancos de reserva debería mantenerse al mínimo y algunos, incluido el financiero J. P Morgan, pensaron que Nueva York debería tener el Banco de reserva más grande en términos de capital y debería servir a la mayor parte del noreste de Estados Unidos. Los banqueros de otras partes del país pensaron lo contrario, abogando por el máximo número de bancos de reserva con aproximadamente el mismo capital para regionalizar el sistema.
la Ley de la Reserva Federal ordenó que cada banco de la reserva tenga un capital mínimo de 4 4 millones., Los bancos miembros tenían que suscribir una cantidad igual al 6 por ciento de su propio capital y superávit en su banco de reserva. Para dividir el capital disponible de manera más uniforme entre los distritos, los distritos en el noreste, con su mayor concentración de bancos comerciales y capital bancario, necesariamente serían más pequeños geográficamente que los distritos en otros lugares. La disponibilidad de capital bancario, Sin embargo, fue solo uno de los muchos factores detrás de dibujar los distritos.
el 2 de abril de 1914, el RBOC anunció su decisión y publicó un informe describiendo el proceso de selección., Al dibujar los distritos y seleccionar las ciudades de los bancos de la reserva, el Comité consideró los siguientes criterios:
- «La capacidad de los bancos miembros dentro del distrito para proporcionar el capital mínimo de 4 4,000,000 requerido para el Banco de la Reserva Federal, sobre la base del seis por ciento del capital social y excedente de los bancos miembros dentro del Distrito.,»
- «The mercantile, industrial, and financial connections existing in each district and the relations between the various portions of the district and the city selected for the location of the Federal Reserve Bank.»
- » La capacidad probable del Banco de la Reserva Federal en cada distrito, después de la organización y después de que las disposiciones de la Ley de la Reserva Federal hayan entrado en vigor, para satisfacer las demandas legítimas de los negocios, ya sean normales o anormales, de acuerdo con el espíritu y las disposiciones de la Ley de la Reserva Federal.,»
- «LA DIVISIÓN justa y equitativa del capital disponible para los bancos de la Reserva Federal entre los distritos creados.»
- » la situación geográfica general del distrito, las líneas de transporte y las instalaciones para una comunicación rápida entre el Banco de la Reserva Federal y todas las partes del Distrito.»
- » La población, el área y las actividades comerciales prevalentes del Distrito, ya sea agrícola, manufacturera, minera o comercial, su historial de crecimiento y desarrollo en el pasado y sus perspectivas para el futuro.,»
New Orleans and Baltimore were in an uproar when the decision was announced, as both cities were larger than some selected. Se llevaron a cabo grandes protestas, y algunos de los líderes políticos de las ciudades denunciaron la decisión de la RBOC.
La selección de Richmond como una ubicación del Banco de reserva también generó críticas, porque Atlanta, otra ciudad del sureste, también fue designada como una ciudad del Banco de reserva., Algunos, como Henry Parker Willis, quien ayudó al RBOC en la organización del sistema de la Reserva Federal, argumentaron que la presión política jugó un papel en la selección de Richmond. Otros sospechaban presiones políticas, y vínculos con el gabinete del Presidente Wilson, en la selección de Cleveland sobre Cincinnati o Pittsburgh. Algunos cuestionaron por qué había dos bancos de reserva en Missouri-Kansas City y St.Louis—y vincularon la decisión a los numerosos políticos de Missouri entonces en el cargo.,
como resultado de las críticas que el RBOC recibió tanto del público como del Congreso, publicó una declaración defendiendo su decisión el 10 de abril de 1914, y los resultados de la encuesta realizada entre los bancos nacionales. El RBOC explicó que Nueva Orleans no recibió la designación de Banco de la reserva porque aunque el tamaño de los bancos en Nueva Orleans, Atlanta y Dallas eran similares en ese momento, la década anterior había visto los mercados bancarios de Atlanta y Dallas duplicarse, mientras que el tamaño del mercado de Nueva Orleans había cambiado poco., En cuanto a Richmond, el RBOC se refirió a la encuesta de los banqueros que mostró que Richmond recibía más votos que Baltimore.