el período Clásico Terminal en Mesoamérica entre C. 800 y 925 CE vio uno de los colapsos de civilización más dramáticos de la historia. Dentro de un siglo más o menos la floreciente civilización Maya clásica cayó en un declive permanente, por lo que una vez que las grandes ciudades fueron abandonadas y dejadas en ruinas, en muchos casos, para ser reclamadas por la selva y así desaparecer de la memoria humana durante siglos., Algunas ciudades mayas del Norte, por el contrario, prosperaron como nunca antes en este período, Al igual que los mayas a lo largo de la Costa del Golfo y las Tierras Altas Centrales de México; sin embargo, para la mayoría de los Mayas en las tierras bajas del Sur, el período fue nada menos que un desastre y, como describe el historiador M. E. Coe, «esta fue sin duda una de las catástrofes sociales y demográficas más profundas de toda la historia humana»., La pregunta, entonces, que ha preocupado a los estudiosos desde el redescubrimiento en el siglo XIX de las misteriosas ruinas construidas por, en ese momento, una civilización igualmente misteriosa, es ¿por qué sucedió esto? A continuación se presentan algunas de las razones presentadas por los historiadores hoy en día en cuanto a lo que causó una inversión tan dramática en las fortunas.,
teoría & hechos
Al principio del estudio del colapso maya se presentaron todo tipo de teorías sobre lo que había sucedido exactamente, algunas más plausibles que otras. Las enfermedades, la revolución social, la sequía, el hambre, la invasión extranjera, el exceso de población, la interrupción de las rutas comerciales, los terremotos e incluso los huracanes fueron considerados responsables., Desafortunadamente, las inscripciones dejadas por los propios mayas son extrañamente silenciosas sobre el tema. Para encontrar la respuesta, entonces, debemos reconstruir el pasado a partir de lo que sabemos. Desde mediados hasta finales del siglo VIII d. c., Las relaciones entre las ciudades-estado se deterioraron. Se produjo una disminución del comercio y un aumento de los conflictos armados. Sabemos que la tasa de mortalidad aumentó en este período, Y desde el año 830 D. C. no se construyeron nuevos edificios en el área Maya central. Como los mayas eran aficionados a escribir fechas en sus monumentos y estelas, es interesante notar que no hay fechas después de C., 910 CE se ven en los sitios de tierras bajas.
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también tenemos evidencia de grandes áreas que se despoblan por completo y dinastías reales y élites que desaparecen sin dejar rastro., Finalmente, podemos decir que el colapso no fue único – el abandono a menor escala de las ciudades mayas había ocurrido varias veces antes a lo largo de los siglos – ni fue repentino, sino más bien un proceso de declive que ocurrió durante un período de 150 años entre C. 760 y C. 910 DC. Una disminución tan lenta parecería tachar de la lista las pandemias de enfermedades y los desastres naturales, como los terremotos, como factores del colapso. Además, en ambos casos las poblaciones tienden a recuperarse relativamente rápido, mientras que las tierras bajas mayas nunca se volvieron a poblar significativamente.,
entonces también debemos considerar lo que no sabemos sobre la civilización Maya, ya que diferentes conjeturas e interpretaciones de estos puntos pueden colorear las razones propuestas para el colapso. No sabemos con gran precisión las cifras de población en el período Clásico Tardío. Tampoco sabemos exactamente cómo cultivaban los Mayas, cómo se manejaba y controlaba la producción agrícola, o si el comercio de estos productos era local, regional o incluso intercultural., Estos son los hechos del asunto y el último estado de conocimiento sobre el tema; ahora examinemos las diversas teorías de cómo los Mayas llegaron a esta situación.
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¿Qué Causa el Colapso de las Civilizaciones?
En primer lugar, ha sido fructífero observar el proceso de colapso en otras civilizaciones, como el Imperio Romano., Las diferencias en el tiempo, la geografía y las circunstancias significan que no son posibles correlaciones directas, pero el punto sobresaliente de similitud es que ningún factor individual explica el colapso de una gran civilización. Tal vez otra similitud en el complejo proceso que trajo la caída de otros imperios es la indiferencia general de los gobernantes por los recursos a su disposición y el bienestar a largo plazo de las personas que gobernaron. ¿Fue este también el caso con los Mayas?, El período anterior al colapso Maya ciertamente se caracteriza por proyectos de construcción extravagantes, guerras improductivas y sobreexplotación de los recursos naturales, especialmente la tierra, los bosques y el agua. Una población cada vez mayor puede haber llevado a los mayas a deforestar áreas que posteriormente fueron erosionadas. Un caso que apunta al agotamiento de los recursos es el Curioso Cambio en la madera utilizada en los edificios Mayas. Sapodilla fue la elección del arquitecto antes de la década de 740 CE para detalles como dinteles, pero luego fue reemplazado por la madera inferior del árbol de madera más pequeño., Sapodilla hizo algo de un regreso, pero las vigas nunca fueron el espesor como antes. ¿Los Mayas habían agotado su suministro de Sapodilla? ¿Se había recuperado el árbol con el tiempo o los Mayas incluso establecieron áreas protegidas para cultivar específicamente el árbol?
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tres factores principales
Los historiadores Mayas generalmente se han asentado en una combinación de tres factores principales que podrían haber causado el colapso Maya: la guerra entre ciudades-estado, la superpoblación y la sequía., Los factores no siempre fueron contemporáneos o se encontraron todos juntos en una sola ciudad.
La Guerra había sido parte de la cultura Maya durante siglos, pero su intensificación y escala aumentaron antes del colapso, por lo que las ciudades comenzaron a construir fortificaciones. Anteriormente, la guerra había sido a menudo simbólica, ya que la derrota podía resultar en que solo un pequeño número de figuras importantes fueran tomadas como cautivas. En el período Clásico Tardío, la guerra parece haber sido mucho más perjudicial para todos los involucrados., La conquista del territorio y la captura de un gran número de víctimas sacrificiales se convirtieron ahora en una prioridad: la primera quizás para aumentar la producción agrícola y adquirir recursos y la segunda para apaciguar a los dioses y volver a los tiempos más estables de siglos anteriores. La presencia de un gran número de puntas de flecha en ciertos sitios es una prueba más de que la vida en las ciudades se estaba volviendo más precaria.,
también puede haber sido una amenaza militar por parte de estados extranjeros., Apoyando la teoría de la invasión hay varios hallazgos arqueológicos, notablemente en Ceibal, donde se representa una figura conocida como ‘Wat’UL’ que tiene un bigote y peinado claramente no Maya, pero que lleva traje Maya; estelas con glifos que no son mayas; una figura en una máscara de Ehecatl; el dios del viento del Centro de México; y la presencia de cerámica naranja fina de la costa del Golfo. Sin embargo, tal evidencia parece escasa a lo que uno esperaría encontrar si el colapso fuera debido a la invasión extranjera y, significativamente, pocas ciudades muestran evidencia de destrucción deliberada.,
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la sobrepoblación bien puede haber puesto una tensión insoportable en la producción agrícola que los mayas eran capaces de manejar. Cada vez más evidencia arqueológica muestra que las ciudades Mayas y los asentamientos periféricos estaban mucho más densamente poblados de lo que se imaginaba. Peor aún, la evidencia científica indica claramente que las tierras bajas mayas sufrieron una serie sostenida de sequías entre C. 800 y C. 1050 DC. Sin embargo, cabe señalar que no todas las ciudades sufrieron Sequías, ya que algunos lagos y ríos nunca se secaron por completo., Para aquellas regiones que sufrieron una escasez de agua, la falta de lluvia y las repetidas pérdidas de cosechas hacen que sea completamente concebible que los niveles más bajos de la sociedad – el 90% de la población eran agricultores – o quizás más probablemente, las élites no gobernantes, se rebelaron contra la clase dominante, que ya no podía justificar su papel como protectores de la sociedad e intermediarios con los dioses como Chahk, el dios de la lluvia., Con el consecuente colapso de la estructura social y la infraestructura de la ciudad, aquellos que podrían haber emigrado al norte y al sur y las primeras crónicas coloniales escritas en Yucatán Maya sí describen un «gran descenso» y un «descenso menor». No hay registro arqueológico de un movimiento de población tan grande, solo que después del colapso, las 60,000 millas cuadradas de las tierras bajas mayas quedaron desiertas.
conclusión
La explicación más razonable, entonces, para el colapso Maya clásico es una combinación de factores interconectados., La guerra, el desorden social, la sobrepoblación y las condiciones climáticas desfavorables se combinaron, quizás no todas juntas y en diversos grados y con diferentes tiempos y secuencias dependiendo de la ubicación, para poner fin al orden establecido de las tierras bajas mayas del Sur.
como ya se ha dicho, el colapso Maya clásico no fue el fin de la cultura Maya. Las ciudades del Norte y las de las tierras altas de México y Guatemala sobrevivieron hasta la conquista española, e incluso hoy en día siete millones de personas hablan Maya en Mesoamérica., La cultura Maya sufrió un golpe terrible, pero no desapareció por completo. En el vacío de poder y la agitación social general dejada por el colapso, un grupo aprovechó la oportunidad para lograr el dominio regional: esta era la civilización Tolteca, y fueron ellos los que pasarían el testigo de la cultura mesoamericana que había comenzado con los olmecas, que había sido perfeccionada por los Mayas, y que terminaría con los aztecas.
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