es probablemente la lágrima más famosa de la historia americana: ojos de hierro Cody, un actor con atuendo Nativo Americano, Rema una canoa de corteza de abedul en el agua que parece, al principio, tranquila y prístina, pero que se contamina cada vez más a lo largo de su viaje. Él tira de su barco a tierra y camina hacia una autopista bulliciosa. Mientras el Solitario Indio reflexiona sobre el paisaje contaminado, un pasajero lanza una bolsa de papel por la ventana de un coche., La bolsa estalla en el suelo, esparciendo envoltorios de comida rápida por todos los mocasines con cuentas del Indio. Con una voz severa, el narrador comenta: «algunas personas tienen un profundo y permanente respeto por la belleza natural que una vez fue este país. Y algunas personas no. » la cámara se acerca a la cara de Iron Eyes Cody para revelar una sola lágrima cayendo, muy lentamente, por su mejilla.
la lágrima de Cody hizo su debut en televisión en 1971 al cierre de un anuncio de servicio público para la organización anti-basura Keep America Beautiful., Apareciendo en movimiento lánguido en la televisión una y otra vez durante la década de 1970, la lágrima también circuló en otros medios, inmóvil en vallas publicitarias y anuncios impresos, fijando para siempre la imagen de Ojos de hierro Cody como El Indio llorando. El anuncio ganó muchos premios y todavía está clasificado como uno de los mejores comerciales de todos los tiempos. A mediados de la década de 1970, un funcionario del Consejo de publicidad señaló que «las estaciones de televisión han pedido continuamente películas de reemplazo» del comercial, «porque literalmente han desgastado los originales de las constantes proyecciones.,»Para muchos estadounidenses, el llanto indio se convirtió en el símbolo por excelencia del idealismo ambiental. Pero un examen más detallado del anuncio revela que ni la lágrima ni el sentimiento era lo que parecía ser.
La campaña se basa en muchos dobleces. El primero de ellos fue que Iron Eyes Cody nació en realidad Espera de Corti, un italo—americano que interpretó a Indio tanto en su vida como en la pantalla. El impacto del comercial dependía de la autenticidad emocional de la lágrima del indio que lloraba., Al promover este símbolo, Keep American Beautiful (Kab) estaba tratando de apoyarse en el abrazo de la contracultura de la indianidad como una identidad más auténtica que la cultura comercial.
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la segunda duplicidad fue que KAB estaba compuesta por las principales corporaciones de bebidas y envases. No solo eran la esencia misma de lo que la contracultura estaba en contra; también se oponían firmemente a muchas iniciativas ambientales.,
KAB fue fundada en 1953 por la American Can Company y la Owens-Illinois Glass Company, a quienes más tarde se unieron Coca-Cola y la Dixie Cup Company. Durante la década de 1960, las campañas contra la basura de KAB presentaron a Susan Spotless, una niña blanca que llevaba un vestido blanco impecable y apuntaba con su dedo acusatorio a pedazos de basura dejados caer por sus padres. La campaña utilizó el dedo meneando de un niño para condenar a las personas por ser malos padres, ciudadanos irresponsables y estadounidenses antipatrióticos., Pero para 1971, Susan Spotless ya no captó el espíritu de la época del floreciente movimiento ambiental y las crecientes preocupaciones sobre la contaminación.
el cambio de las insulsas advertencias de KAB sobre la basura a los llorones indios no representó un abrazo de los valores ecológicos, sino que indicó el temor de la industria hacia ellos. En el período previo al primer día de la Tierra en 1970, las manifestaciones ambientales en los Estados Unidos se centraron en el tema de los contenedores desechables., Todas estas protestas responsabilizaron a la industria-no a los consumidores-de la proliferación de artículos desechables que agotaron los recursos naturales y crearon una crisis de residuos sólidos. Entre the Crying Indian, un nuevo esfuerzo de Relaciones Públicas que incorporó valores ecológicos pero desvió la atención de las prácticas de la industria de bebidas y envases.
KAB practicó una forma astuta de propaganda. Dado que las corporaciones detrás de la campaña nunca publicitaron su participación, las audiencias asumieron que KAB era un partido desinteresado., The Crying Indian proporcionó la lágrima que inducía a la culpa que KAB necesitaba para propagandizar sin parecer propagandístico y contrarrestó las afirmaciones de un movimiento político sin parecer político. En el momento en que aparece la lágrima, el narrador, con voz de barítono, entona: «la gente empieza a contaminar. La gente puede detenerlo.»Al hacer que los espectadores individuales se sientan culpables y responsables por el medio ambiente contaminado, el anuncio desvió la cuestión de la responsabilidad de las corporaciones y la colocó completamente en el ámbito de la acción individual, ocultando el papel de la industria en la contaminación del paisaje.,
Cuando el anuncio debutó, KAB disfrutó del apoyo de los principales grupos ambientales, incluyendo la Sociedad Nacional Audubon y el Sierra Club. Pero estas organizaciones pronto renunciaron a su consejo asesor por un importante debate ambiental de la década de 1970: los esfuerzos para aprobar «proyectos de ley de botellas», legislación que requeriría que los productores de refrescos y cerveza vendieran, como lo habían hecho hasta hace poco, sus bebidas en envases reutilizables., El cambio a la basura fue responsable, en parte, de los crecientes niveles de basura que Kab publicitó, pero también, como enfatizaron los ambientalistas, de la extracción de vastas cantidades de recursos naturales, la producción de varios tipos de contaminación y la generación de enormes cantidades de desechos sólidos. La dirección de KAB se alineó contra los proyectos de ley de botellas, yendo tan lejos, en un caso, como para etiquetar a los partidarios de dicha legislación como «comunistas».,»
todavía podemos ver el impacto de la campaña Crying Indian hoy en las representaciones convencionales del ambientalismo que priorizan lo personal sobre lo político. La respuesta a la contaminación, como KAB lo diría, no tenía nada que ver con el poder, la política o las decisiones de producción; era simplemente una cuestión de cómo actuaban los individuos en su vida diaria. Desde el primer día de la Tierra, los principales medios de comunicación han convertido repetidamente los grandes problemas sistémicos en cuestiones de responsabilidad individual., Con demasiada frecuencia, acciones individuales como el reciclaje y el consumismo verde han proporcionado a los estadounidenses una dosis terapéutica de esperanza ambiental que no logra abordar nuestros problemas subyacentes.
Iron Eyes Cody (derecha) en una ceremonia de premios Keep America Beautiful con Leland C. Barbeur, presidente del Consejo Juvenil del Condado de Fayetteville, Carolina del Norte, y Miss Teenage America Cathy Durden, en Washington, D. C. En diciembre. 5, 1975. Foto Cortesía de Associated Press.
pero hay una forma final que el comercial distorsiona la realidad., En el anuncio, El indio que viajaba en el tiempo remó su canoa fuera del pasado distante, apareciendo como una reliquia visual de pueblos indígenas que supuestamente habían desaparecido del continente. Fue presentado como un anacronismo que no pertenecía a la imagen.
una de las ironías llamativas del comercial es que Iron Eyes Cody se convirtió en el indio llorando en el mismo momento en que los indios reales ocuparon la isla de Alcatraz en la Bahía de San Francisco, el mismo cuerpo de agua en el que el actor remó su canoa., Durante casi dos años, desde finales de 1969 hasta mediados de 1971, un período que coincidió tanto con la filmación como con la publicación del comercial Crying Indian, los activistas indígenas exigieron que el Gobierno de Estados Unidos cediera el control de la isla abandonada. No se presentaban como indios tensos en el pasado, sino como ciudadanos coetáneos que reclamaban la tierra. Los activistas de Alcatraz buscaron desafiar los legados del colonialismo y refutar las injusticias contemporáneas, para abordar, en otras palabras, las realidades de las vidas nativas borradas por los anacrónicos indios que típicamente pueblan el cine de Hollywood., Por el contrario, el indio que llora parece completamente impotente. En el comercial, todo lo que puede hacer es lamentar la tierra que su pueblo perdió.
en los últimos años, la organización a gran escala y las protestas contra el oleoducto Keystone XL, el oleoducto Dakota Access y otros proyectos de desarrollo de combustibles fósiles representan un poderoso rechazo al indio que llora. Mientras que el indio llorón apareció como un fantasma del pasado que borró la presencia de indios reales del paisaje, estos activistas han propuesto visiblemente soluciones estructurales para el medio ambiente al tiempo que exigen los derechos indígenas a la tierra., Yendo más allá de los mensajes individuales, desechan los símbolos estáticos del pasado para imaginar un futuro justo y sostenible.