por Richard DeLuca
La historia del aeródromo Bradley comienza en 1941. Con la guerra en curso en Europa y el gobierno federal buscando ubicar una base aérea militar en Connecticut, el estado compró 1,700 acres de tierras de cultivo de tabaco en Windsor Locks y arrendó el sitio al gobierno federal. Pronto se construyó una base aérea del ejército en el sitio, nombrada en honor del segundo teniente Eugene M., Bradley, un piloto recién casado de 24 años que murió en un ejercicio de entrenamiento de rutina realizado en la base en agosto de 1941.
cerca de reparación de prisioneros de guerra alemanes, Bradley Field, 1944 – Hartford History Center, Hartford Public Library and Connecticut History Illustrated
durante los años de la guerra, Bradley Field sirvió como base de entrenamiento para unidades de combate aéreo, una zona de preparación para el despliegue en el extranjero y, hacia el final de la guerra, como un campo prisioneros de guerra. El campo fue desactivado en 1945 y regresó a la propiedad estatal poco después., En 1947, Bradley Field se convirtió en el hogar de la Guardia Nacional Aérea de Connecticut, que durante muchos años había operado desde Brainard Field en Hartford.
la Base Aérea Militar se convierte en Centro de vuelos comerciales
debido a su posición a medio camino entre Nueva York y Boston—y la falta de niebla costera— Bradley Field presentó un sitio atractivo para el desarrollo de un aeropuerto comercial, y los planes para su conversión comenzaron a finales de los años cuarenta., Recaudando fondos a través de una emisión de bonos de 2 2,000,000, el estado construyó un modesto edificio terminal que contenía la torre de control y todas las instalaciones administrativas y de pasajeros necesarias para operar el pequeño aeropuerto. La terminal se inauguró en 1952, con Servicio Aéreo regional proporcionado por Eastern, United, Northeast y American airlines. El aeropuerto también atrajo a varias industrias de aviación importantes al sitio, sobre todo la Corporación Kaman, que fabricaba helicópteros. El 11 de diciembre de 1951, Kaman operó con éxito el primer helicóptero propulsado por turbina del mundo en el aeropuerto Bradley.,
Aerial view, Murphy Terminal, Bradley Airport, Windsor Locks, 1956 – Hartford History Center, Hartford Public Library and Connecticut History Illustrated
a medida que el volumen del aeropuerto aumentó a medio millón de pasajeros y 10 millones de toneladas de carga por año a finales de la década de 1950, se completó la primera de varias expansiones. Para celebrar la llegada de la era del jet, el personal colgó una cinta ceremonial a través de la pista y un avión de combate que volaba justo por encima del nivel del suelo lo cortó en dos., El servicio de avión a reacción comenzó en el aeropuerto Bradley en febrero de 1961, cuando United Airlines voló desde Bradley a Los Ángeles y San Francisco con una parada en Cleveland. Cuatro motores turborreactores, fabricados por Pratt & Whitney Aircraft Company, propulsaron el avión, Un Boeing 720.
la expansión continúa en el siglo 21
a lo largo de las décadas, los aumentos en el tráfico de pasajeros y mercancías han impulsado la expansión continua de las instalaciones de Bradley., En 1965, el aeropuerto añadió dos alas de pasajeros a la terminal original y alargó las pistas para acomodar aviones a reacción más grandes. En 1983, se aumentaron las instalaciones de las Terminales, El Estacionamiento y el alojamiento en hoteles, y las operaciones del aeropuerto se modernizaron aún más en 2007. La expansión del aeropuerto también ha provocado problemas de ruido en las comunidades circundantes. Estos han sido mitigados a través de regulaciones de zonificación revisadas y programas de reducción de ruido.
en 1966, Bradley fue designado aeropuerto internacional, aunque el servicio a destinos en el extranjero era esporádico y limitado., Además, muchos vuelos al extranjero no eran directos; requerían una escala en el aeropuerto Logan en Boston. Hoy en día, unas ocho aerolíneas principales ofrecen servicios sin escalas desde Bradley a más de 30 ciudades de los Estados Unidos, así como vuelos a Canadá y Puerto Rico.
el Aeropuerto Internacional Bradley es administrado por la Autoridad Aeroportuaria de Connecticut, una agencia pública creada en 2011 para supervisar la operación de todos los aeropuertos estatales. Las operaciones aeroportuarias se financian únicamente con los ingresos generados por el uso del aeropuerto y las asignaciones de los programas federales., Con más de cinco millones de pasajeros al año que pasan por el Aeropuerto Internacional Bradley, el objetivo de la autoridad es utilizar la instalación de transporte aéreo más grande del Estado como un medio para promover la actividad económica en Connecticut.
Richard Deluca es el autor de Post Roads & Iron Horses: Transportation in Connecticut from Colonial Times to the Age of Steam, publicado por Wesleyan University Press en 2011.