Madame Lelica

en algún momento del siglo XII a.c., una familia en la antigua ciudad portuaria de Ashkelon, en lo que hoy es Israel, lloró la pérdida de un niño. Pero no fueron al cementerio de la ciudad. En cambio, cavaron un pequeño hoyo en el suelo de tierra de su casa y enterraron al bebé justo en el lugar donde vivían.

El ADN de ese niño ahora está ayudando a los eruditos a rastrear los orígenes de los filisteos, un misterio de larga data, algo contencioso., En los relatos de la Biblia hebrea, los filisteos aparecen principalmente como enemigos Villanos de los israelitas. Enviaron a Dalila para cortar el cabello del líder Israelita Sansón y así despojarlo de su poder. Goliat, el gigante muerto por David, era un filisteo. La reputación de los filisteos como una tribu hostil, belicista y hedonista llegó a ser tan omnipresente que «filisteo» todavía es a veces lanzado como un insulto para una persona inculta o grosera.

Pero ¿quiénes eran los Filisteos, exactamente? En la Biblia, ciudades antiguas como Ascalón, Asdod y Ecrón fueron mencionadas como fortalezas filisteas., En los siglos XIX y XX, los eruditos finalmente comenzaron a armar un registro arqueológico distinto de la cultura Filistea. Las excavaciones revelaron que estas ciudades vieron la aparición de Nueva arquitectura y artefactos a principios de la edad de hierro, alrededor de 1200 aC, señalando la llegada de los filisteos. La cerámica encontrada en los sitios arqueológicos filisteos, por ejemplo, parecía haber sido hecha localmente, pero se parecía sorprendentemente a las mercancías creadas por las culturas Egeas como los micénicos, que construyeron su civilización en lo que ahora es la Grecia continental., Y la Biblia menciona «Caftor», o Creta, como el lugar de origen de los filisteos.

Los historiadores también saben que, alrededor del momento en que estos cambios ocurren en el registro arqueológico, las civilizaciones en el Egeo y el Mediterráneo Oriental estaban colapsando. Los filisteos están escritos en jeroglíficos egipcios, donde se les conoce como el Peleset, entre las tribus de «pueblos del mar» que se dice que lucharon contra el faraón Ramsés III alrededor de 1180 A.C. mientras tanto, otros eruditos han sugerido que los filisteos eran de hecho una tribu local, o una que provenía de la actual Turquía o Siria.,

de los restos de 10 individuos, incluidos cuatro niños, que fueron enterrados en Ascalón durante la edad del bronce y la edad del hierro. Los resultados, que fueron publicados hoy en la revista Science Advances, sugieren que los Filisteos de hecho emigraron al Medio Oriente desde el sur de Europa.,

«Este es un excelente ejemplo de un caso en el que los avances en la ciencia nos han ayudado a responder una pregunta que ha sido debatida durante mucho tiempo por arqueólogos e historiadores antiguos», dice Eric Cline, profesor de la Universidad George Washington y director del Capitol Archaeology Institute, quien no participó en el estudio.

el nuevo estudio se deriva de un descubrimiento en 2013 de un cementerio con más de 200 entierros contemporáneos con el asentamiento filisteo en Ashkelon, justo fuera de las antiguas murallas de la ciudad., El cementerio, que fue utilizado durante la edad de hierro tardía, entre los siglos XI y VIII a.c., fue el primer cementerio filisteo jamás encontrado. Los arqueólogos documentaron prácticas funerarias que eran distintas de los predecesores cananeos de los filisteos y sus vecinos egipcios. Por ejemplo, en varios casos, pequeñas jarras de perfume fueron metidas cerca de la cabeza del difunto. Encontrar restos humanos filisteos también significaba que podría haber potencial para encontrar ADN filisteo.,

«sabíamos de la revolución en paleogenética, y la forma en que la gente pudo reunir de un solo individuo cientos de miles de puntos de datos», dice Daniel Master, director de las excavaciones y profesor de Arqueología en Wheaton College en Illinois.

obtener ADN de los restos humanos recién descubiertos en Ashkelon, sin embargo, resultó complicado., El sur del Levante no tiene un clima favorable para la preservación del ADN, que puede descomponerse cuando es demasiado cálido o húmedo, dice Michal Feldman, quien estudia arqueogenética en el Instituto Max Planck para la ciencia de la historia humana en Alemania, y es el autor principal del nuevo informe. Sin embargo, los investigadores fueron capaces de secuenciar el genoma completo de tres individuos del cementerio.

para establecer una línea de base para el perfil genético local, los investigadores también secuenciaron genomas de los restos de tres cananeos que habían sido enterrados en Ashkelon durante la edad del bronce, antes de la supuesta llegada de los filisteos. El equipo también pudo extraer ADN de los restos de cuatro niños que habían sido encontrados anteriormente en casas filisteas durante las excavaciones realizadas entre 1997 y 2013., Estos niños fueron enterrados en la edad de hierro, en el siglo XII o Xi, poco después de la supuesta llegada de los filisteos a la región.

los resultados mostraron que los cuatro bebés de la edad del hierro tenían algunas firmas genéticas que coincidían con las observadas en las poblaciones de la edad del hierro de Grecia, España y Cerdeña. «Había un flujo de genes que no existía antes», dice Feldman.

los investigadores interpretaron estos resultados como evidencia de que la migración efectivamente ocurrió al final de la edad del bronce o durante la edad temprana del hierro., Si eso es cierto, los bebés pueden haber sido los nietos o bisnietos de los primeros filisteos en llegar a Canaán.

curiosamente, su ADN ya tenía una mezcla de firmas del Sur de Europa y locales, lo que sugiere que dentro de unas pocas generaciones los filisteos se casaban con la población local. De hecho, las firmas europeas no eran detectables en absoluto en los individuos enterrados unos siglos más tarde en el cementerio filisteo. Genéticamente, para entonces los filisteos parecían cananeos. Ese hecho en sí mismo ofrece información adicional sobre la cultura Filistea., «Cuando llegaron, no tenían ningún tipo de tabú o prohibición de casarse con otros grupos a su alrededor», dice Master. Tampoco, al parecer, otros grupos tenían categóricamente ese tabú sobre ellos. «Una de las cosas que creo que muestra es que el mundo era realmente complicado, ya sea que estemos hablando de genética o Identidad o idioma o Cultura, y las cosas están cambiando todo el tiempo», agrega.

Cline advierte que siempre es mejor tener cuidado al conectar nuevos datos genéticos con culturas y eventos históricos, y los investigadores reconocen que si solo hubieran mirado el ADN del cementerio filisteo, podrían haber llegado a una historia totalmente diferente sobre la identidad de los filisteos.

«Nuestra historia parece estar llena de estos impulsos transitorios de mezcla genética que desaparecen sin dejar rastro», dice Marc Haber, genetista del Reino Unido.,Wellcome Sanger Institute, que no participó en el estudio. Haber ha encontrado previamente evidencia de» pulsos » de flujos genéticos de Europa a Oriente Próximo durante la Edad Media, que desaparecieron siglos más tarde. «El ADN antiguo tiene el poder de mirar profundamente en el pasado y darnos información sobre eventos de los que sabíamos poco o nada.»

Los hallazgos son un buen recordatorio, dice Feldman, de que la cultura o etnia de una persona no es lo mismo que su ADN., «En esta situación, hay personas extranjeras que vienen con una composición genética ligeramente diferente, y su influencia, genéticamente, es muy corta. No deja un impacto duradero, pero culturalmente hicieron un impacto que duró muchos años.”