El «chocoverse» de Alemania se encuentra dentro de un edificio de Hamburgo que es un tono de Marrón Quemado con un toque de canela en el exterior. El material es de ladrillo, pero evoca un pastel deconstruido hecho a mano por un pastelero loco. La piedra caliza halvesca, descolorida por la edad, representa la decoración similar al fondant: los contrafuertes tensos se elevan y se extienden, como tendones, por las paredes. Atan varias gárgolas de austera efervescencia: una foca escamosa, una sirena acorazada y, cerca de la entrada, una muerte esquelética.,
en el interior se encuentra el opulento relleno: barandilla cincelada, puertas de pan de oro esmerilado, barandillas de caoba brillante cargadas por ranas de hormigón de color regaliz. Aquí, el fabricante de chocolate Hachez tienta a los turistas con su museo y tienda en la planta baja, el Chocoversum.
pero el edificio en sí tiene un vínculo con el momento histórico más oscuro de Alemania, lejos de la dulzura de cualquier tipo.
El hito ejemplifica las formas en que la arquitectura oculta y revela dispares historias. La pregunta aquí es: ¿cómo hacerlos visibles todos a la vez?,
tamizando montones de bocetos, los arquitectos del edificio, los hermanos Hans y Oscar Gerson, eran felizmente inconscientes de este desafío remoto. En la comodidad de sus hogares, los dos disfrutaron de la comodidad burguesa de Alemania bajo el Gobierno de Guillermo II. lejos de esta domesticidad de Cuerpo Completo, Las estrellas en ascenso de los años veinte y los descendientes de una familia judía establecida se alegraron de hacer que brick cantara armonías completamente nuevas. Sus odas a la humilde arcilla quemada se adaptaban al gusto—y a la factura-del jefe urbanista de Hamburgo, Fritz Schumacher.,
terminada entre 1923 en 1924, la estructura era la última fantasía arquitectónica del modernismo norteño; incluso el crítico fastidioso Werner Hegemann elogió sus líneas «americanas» sin pretensiones. Ayudó a dar forma al sorprendente distrito comercial de Hamburgo, reemplazando las viviendas demolidas que habían incubado la terrible epidemia de cólera de la ciudad en 1892.
Hamburgo, situada a lo largo del río Elba no lejos de donde desemboca en el Mar del Norte, era la futura «puerta al mundo» de Alemania.»Un centro de comercio y banca, que había criado a generaciones de empresarios judíos., De 1899 a 1918, el ejecutivo marítimo judío Albert Ballin supervisó la flota de pasajeros y comercio más grande del mundo para la línea Hamburgo-América (ahora HAPAG), despachando mercancías y más de 5,5 millones de inmigrantes esperanzados en el extranjero. Un opositor declarado de la Primera Guerra Mundial—los bloqueos comerciales y la requisa militar de barcos no eran amigos del comercio marítimo—tomó una dosis mortal de sedante el 9 de noviembre de 1918, el día en que la Alemania que había conocido se derrumbó. Los Gerson nombraron su edificio Ballinhaus como un monumento al fallecido cosmopolita en jefe del país., En el exterior, un relieve capturó el perfil de Ballin, y en el segundo piso, la empresa Albert Ballin Maritime Equipment abrió una nueva oficina.
Otro de los primeros inquilino era el banco M. B. Frank & Co., La Gran Depresión había golpeado a la compañía tan duramente que el heredero del fundador, Edgar Frank, un antiguo voluntario de la Primera Guerra Mundial y un patriótico «ciudadano alemán de fe judía», continuó con solo tres empleados y un ingreso tan insignificante que no tendría impuestos durante varios años. Por desgracia, incluso una rápida mirada al exterior dejó en claro que las finanzas no eran su único problema. Hamburgo y sus suburbios se estaban convirtiendo rápidamente en campos de batalla para los envalentonados Nazis y sus únicos oponentes contundentes: los comunistas., A medida que los dos Campos lo golpeaban en las calles—los Nazis comenzarían rápidamente a ganar la mayoría de los enfrentamientos—las nubes oscuras se reunieron sobre los propietarios e inquilinos judíos del edificio.
poco después de que los Nazis tomaran el poder en 1933, Max Warburg, descendiente del extendido clan banquero judío que pronto presidiría el Museo de Arte Moderno de Nueva York y la American Ballet Company, renunció a la sociedad anónima que controlaba el edificio. Frank fue intimidado a vender su negocio y todos los bienes raíces., Incapaz de emigrar, sería deportado a Minsk, en el recién creado Reichskommissariat Ostland, donde moriría el 8 de marzo de 1942. En 1938, El Socorro aplastado de Ballin aterrizó en una pila de basura. Completamente» Arianizado», Ballinhaus era ahora Messberghof.
diseñado por judíos, una vez llamado así por un judío prominente, y propiedad de Judíos, el brebaje de ladrillos de los Gerson estaba en camino de convertirse en un centro para facilitar el asesinato industrial de judíos.
a partir de 1928, el minorista de insecticidas Tesch & Stabenow se hizo cargo del edificio paso a paso., Primero un modesto vecino de Albert Ballin Maritime Equipment, poco a poco exprimió a los inquilinos judíos, estableciéndose como el mayor distribuidor del gas Zyklon B al este del Elba. Entre el 1 de enero de 1941 y el 31 de marzo de 1945, de acuerdo con el protocolo del tribunal militar británico de Hamburgo, los líderes de la compañía, incluido su técnico de gaseamiento, suministraron «gas venenoso utilizado para el exterminio de nacionales aliados internados en campos de concentración a sabiendas de que dicho gas iba a ser utilizado así.,»Solo en 1942 se necesitaron 79.069 kilogramos de la sustancia, 9.132 de ellos destinados específicamente a matar humanos en Sachsenhausen, en las afueras de Berlín, su subcampo Neuengamme, cerca de Hamburgo, y Auschwitz. En 1943, la demanda aumentó a 12.174 kilogramos, y a principios de 1944, casi dos toneladas llegaron a Auschwitz solo mensualmente.
Tesch & Stabenow no produjo realmente Zyklon B u otros gases ampliamente utilizados para la desinfección. Una filial de la empresa química Degesch, con el nauseabundo nombre sacarina Dessau Sugar Refinery Works Ltd.,, hecho y empaquetado las mercancías en el este de Alemania. Tesch & Stabenow supervisó el envío del producto y el equipo a los cuarteles de las SS y la Wehrmacht, instruyendo al personal sobre el uso en el enemigo adecuado: Los Piojos, los principales portadores del tifus. Cuando se le pidió consejo sobre el exterminio masivo de judíos por parte del Estado Nazi, el jefe de la compañía, Bruno Tesch, sugirió tratarlos como alimañas rociando ácido prúsico, el ingrediente activo del Zyklon B, en un espacio sellado., Según el testimonio ante el Tribunal de varios empleados de su empresa, desde taquígrafos hasta contadores, Tesch procedió a compartir los conocimientos prácticos.
según el Museo del Holocausto de los Estados Unidos, solo en Auschwitz durante el apogeo de las deportaciones, Hasta 6.000 judíos fueron asesinados cada día en las cámaras de gas.
La mayoría de los Gerson tuvieron la suerte de haber escapado del Holocausto. Hans murió de un ataque al corazón en 1931. Oscar fue excluido de la Asociación Alemana de arquitectos y se le prohibió ejercer en octubre de 1933., Su hija adolescente Elisabeth, decidida a seguir los pasos de su padre, siguió cambiando de escuela a medida que las leyes y regulaciones discriminatorias se multiplicaban. En septiembre de 1938, la última escuela la presionó para que abandonara la escuela, registrando su salida como voluntaria.
la familia huyó a California, perdiendo casi todo ante el extorsionador impuesto de capital judío de Alemania, que gravaba los activos de los inmigrantes judíos hasta en un 90 por ciento. En Berkeley, Oscar fue finalmente capaz de asegurar varias comisiones residenciales, y la placa de la ciudad habla de una carrera satisfactoria en los Estados Unidos., Y, sin embargo, los registros de restitución presentados entre 1957 y 1966 muestran que los proyectos estadounidenses no eran rival para su potencial—o para Elisabeth, que tuvo que hacer la formación profesional, pagándose su camino a través de una universidad comunitaria californiana y renunciando a los trabajos de artista comercial que dejaría sus talentos sin explotar de por vida.
nada en torno al Messberghof de Hamburgo hoy cuenta estas historias. Por supuesto, esto no quiere decir que el edificio no esté marcado: cuenta con dos placas diferentes. De manera reveladora, aparecen en sus dos lados diferentes, como si los capítulos de la historia no pertenecieran a la misma narrativa continua. Tampoco puede un visitante detectarlos desde la entrada al paraíso de los golosos de Chocoversum. En cambio, las vicisitudes del recuerdo moderno erran impotentes entre la muerte y la muerte por chocolate.,
la primera placa describe los méritos arquitectónicos de Messberghof, como corresponde a un sitio del Patrimonio Mundial de la Unesco, que todo el distrito comercial se convirtió en 2015. El segundo registra el crimen y castigo de Tesch & Stabenow y recuerda a sus víctimas, entre ellas el poeta Itzhak Katzenelson, asesinado en Auschwitz. «No destruyan a los villanos en el mundo», dice una cita de él en yiddish transliterado, » que se destruyan a sí mismos.,»
tomando notas para su reciente libro sobre los tribunales aliados de la posguerra, el autor A. T. Williams se quedó impresionado por este «mísero memorial.»La tormenta que precedió a su inauguración en junio de 1997 pudo haberse escapado de él. A lo largo de la década de 1990, los activistas locales de preservación de la historia lucharon contra la compañía alemana de inversiones inmobiliarias.,, que administraba el edificio y temía que la nota al pie de su carga histórica ahuyentara a los inquilinos potenciales. Los administradores se opusieron vehementemente al diseño con una imagen de un contenedor Zyklon B. Demasiado reminiscentes de la lata de sopa Campbell de Warhol, pronunciaron santurronamente, pareciendo eludir preguntas de sondeo sobre la memoria histórica. El propietario del edificio, Deutsche Bank, intervino. «Su sugerencia de imaginar el contenedor Zyklon B en una placa», respondió su vicepresidente sénior Siegfried Guterman a los activistas en la primavera de 1996, » tiene algo macabro al respecto.,»¿Y si, temió, «elevara la cosa al estatus de objeto de arte»? La amarga broma de los activistas de que nada podría ser más macabro que el Holocausto cayó en oídos sordos, al igual que la petición de restaurar el nombre original, Ballinhaus. Estas guerras de memoria, también, no se registran para el turista.
la gárgola de la muerte en la entrada del edificio «Americano» de los Gerson ha resultado ser increíblemente profética. Mirarlo en el conocimiento de la historia estratificada hizo más que simplemente poner la piel de gallina; se sofocó. Los efectos parecían casi físicos., Estuve en Hamburgo para investigar la vida temprana de Margret y H. A. Rey, los famosos autores de libros infantiles y los familiares y amigos cercanos de los Gerson. Ya unos días después, las incursiones de archivo revelaron cada sombra anticipada de oscuridad. De día, examinaba detenidamente los archivos de restitución de la familia extendida: los pagos complicados y lentos del gobierno de la posguerra de Alemania Occidental por los errores nazis y, trágicamente, la fuente más extensa de conocimiento sobre los judíos de Alemania bajo y después del nazismo.,
por la noche, por una extraña coincidencia, Me quedaba sin dormir al otro lado de la calle del edificio donde el tribunal militar británico había sentenciado a Bruno Tesch a muerte el 8 de marzo de 1946, convirtiéndolo en el único industrial alemán en ser ejecutado. La joya art noveau, situada en el antiguo Barrio Judío de Eimsbüttel, estaba a la vuelta de la esquina de donde H. A. Rey había ido a la escuela. Frente a la escuela, ahora la biblioteca de la universidad, estaba la plaza donde los Nazis acorralaron a los judíos de Hamburgo, entre ellos el banquero Edgar Frank, para deportaciones a partir de octubre de 1941., En el pavimento, múltiplos de Stolpersteine, los mini-monumentos del tamaño de un empedrado de bronce con los nombres y destinos de los residentes fallecidos, emitieron un brillo tridimensional. La ciudad parecía atormentada por los fantasmas de aquellos a quienes había rechazado y enviado a morir. Algún día, volverán a reclamar su parte de los recuerdos de Messberghof.