Charles Darwin provocó más de una controversia sobre la progresión natural de la vida. Uno de esos casos se refería a la evolución de los atolones de coral, los arrecifes de coral en forma de anillo que rodean las islas tropicales sumergidas.
los arrecifes de Coral son en realidad enormes colonias de pequeños animales que necesitan luz solar para crecer. Después de ver un arrecife rodeando Moorea, cerca de Tahití, Darwin ideó su teoría de que los atolones de coral crecen a medida que los arrecifes se extienden hacia la luz solar mientras las islas oceánicas se hunden lentamente bajo la superficie del mar., (El enfriamiento de la corteza oceánica, combinado con el peso de las Islas masivas, hace que las islas se hundan.)
Una controversia de un siglo de duración se produjo después de que Darwin publicó su teoría en 1842, porque algunos científicos pensaron que los atolones eran simplemente una delgada capa de coral, no muchos miles de pies de espesor como Darwin propuso. La perforación profunda en los arrecifes finalmente confirmó el modelo de Darwin en 1953.
pero la construcción de arrecifes es más compleja de lo que Darwin pensó, según un nuevo estudio publicado el 9 de mayo en la revista Geology., Aunque el hundimiento juega un papel, un modelo computarizado encontró que los niveles del mar oscilantes, que suben y bajan con los ciclos glaciales, son la principal fuerza impulsora detrás de los sorprendentes patrones vistos en las Islas hoy en día.
«Darwin realmente lo hizo bien, lo cual es bastante sorprendente», dijo Taylor Perron, coautor del estudio y geólogo del MIT. Sin embargo, hay una parte que Darwin perdió. «Él no sabía acerca de estos ciclos del nivel del mar inducidos por los glaciares», le dijo Perron a OurAmazingPlanet.
¿Qué sucede cuando los cambios del nivel del mar se mezclan? Considere Hawaii como un ejemplo., El Coral crece lentamente allí, porque el océano es más frío que las aguas más cercanas al ecuador. Cuando el nivel del mar está en su nivel más bajo, la isla grande construye una pequeña terraza de arrecife, como una franja de pelo en un paté Calvo. Pero el volcán-una de las montañas más altas del mundo, si se mide desde el fondo marino — también se está hundiendo rápidamente. Agregue el rápido aumento del nivel del mar cuando los glaciares se derriten, y los corales de Hawai simplemente no pueden mantenerse al día. Los arrecifes se ahogan cada vez que sube el nivel del mar.,
el modelo de computadora explica la amplia gama de arrecifes de coral vistos en islas de todo el mundo, una variedad que el modelo de Darwin no puede explicar, dijeron los investigadores.
«se puede explicar gran parte de la variedad que se ve simplemente combinando estos diversos procesos: el hundimiento de las islas, el crecimiento de los arrecifes y los últimos millones de años de subida y bajada del nivel del mar de manera bastante dramática», dijo Perron a OurAmazingPlanet.,
durante casi 4 millones de años, la Tierra ha circulado a través de los escalofríos globales, cuando los grandes glaciares absorben el agua de los océanos, y se balancea a temperaturas sofocantes que derriten el hielo, elevando rápidamente el nivel del mar. Este crecimiento cíclico de las capas de hielo tarda unos 100.000 años.
los investigadores también encontraron que uno de los pocos lugares en el mundo donde las islas que se hunden y el aumento del nivel del mar crean atolones PERFECTOS Es las Islas de la sociedad, donde Darwin hizo sus observaciones históricas.
Nota del Editor: esta historia fue actualizada el 14 de Mayo para corregir la ubicación de Hawai en aguas tropicales.,
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