Robert FitzRoy fue capitán del HMS Beagle cuando Darwin estaba a bordo. De 1831 a 1836 los dos hombres vivieron en la proximidad más cercana, su relación revelada por las cartas que intercambiaron mientras Darwin dejaba el barco para explorar los países visitados durante el viaje del Beagle alrededor del mundo. FitzRoy y Darwin no podrían haber sido más diferentes, pero estas diferencias fueron minimizadas por sus intereses compartidos durante el viaje., Una vez de vuelta en Inglaterra, sin embargo, sus puntos de vista divergentes se hicieron más evidentes, especialmente en asuntos religiosos y teoría evolutiva. FitzRoy ahora es visto con demasiada frecuencia a través de la opinión cada vez más negativa de Darwin de su otrora «ideal de galán» de capitán. La correspondencia de Darwin, sin embargo, ilumina muchas de las «espléndidas cualidades» de FitzRoy, así como su «carrera melancólica».,
All at sea
FitzRoy, quien comandó el Beagle de 1828 a 1836 durante dos viajes de reconocimiento a la costa sur de América del Sur, nació en una familia aristocrática en 1805, y entró en Servicio naval a la edad de quince años. Sólo tenía cinco años cuando su madre murió, y diecisiete cuando su tío, el vizconde Castlereagh, Secretario de Relaciones Exteriores y líder de la Cámara de los Comunes, se suicidó. En el momento de la muerte de su padre en 1829, FitzRoy estaba inspeccionando una región aislada de Tierra del Fuego., Las pérdidas de FitzRoy a través de muertes familiares prematuras pueden haber sido inusuales, pero su experiencia de la soledad y las responsabilidades del trabajo de topografía naval fue totalmente típica. Él ya sabía acerca de la ansiedad física y mental que venía con estar al mando en áreas aisladas; en el primer viaje del Beagle, el predecesor de FitzRoy, el capitán Pringle Stokes, se había suicidado en 1828 después de seis meses de trabajo de investigación solitario., Fue por esta razón que FitzRoy fue aconsejado para llevar a un naturalista en el segundo viaje; la compañía y los intereses compartidos en la filosofía natural, se esperaba, mitigarían las dificultades del mando. En septiembre de 1831 fue informado por Francis Beaufort del Almirantazgo que un «Savant» había sido encontrado, ‘Un Señor Darwin nieto del conocido filósofo y poeta—, lleno de celo y enterprize’.
por su parte, Darwin pensó ‘ Cap. FitzRoy es todo lo que es delicioso y muy científico., A pesar de la compañía de Darwin, FitzRoy se averió durante el viaje, sufriendo ‘depresión mórbida de los espíritus, & una pérdida de toda decisión & resolución’. Esto no ocurrió en el mar, pero mientras FitzRoy estaba poniendo en largas horas preparando cartas en Valparaíso en 1834. Este trabajo hidrográfico, combinado con el estudio detallado de fenómenos naturales como los terremotos, tenía como objetivo disminuir la ansiedad en el mar mediante la prevención–o, al menos, la explicación–de los naufragios., FitzRoy estaba seguro de que un cambio en la dirección de las mareas después del terremoto de Concepción había causado el naufragio del HMS Challenger en 1835; un desastre que minimizó al ir al rescate de la tripulación. Al tomar esta acción, como con otras decisiones no autorizadas que FitzRoy tomó para garantizar el cumplimiento de los objetivos del viaje, siguió su propia iniciativa, que no siempre contó con la aprobación de sus superiores., Cuando el Beagle atracó en Falmouth el 2 de octubre de 1836, dos años más tarde de lo planeado originalmente, Darwin le dijo a FitzRoy: «si no recibes mucha satisfacción por toda la energía mental y corporal que has gastado al servicio de Su Majestad, difícilmente serás tratado».
experimentos sociales
Al llegar a Casa, FitzRoy casi inmediatamente declaró ‘ ¡voy a casarme!!!!!!!’. Se casó con su prometida a largo plazo en diciembre de 1836, «un momento muy inconveniente para casarse», según Darwin., FitzRoy se dedicó entonces a la producción del relato de los viajes topográficos, y fue el autor de dos de los cuatro volúmenes de la narrativa de los viajes topográficos del HMS Adventure y Beagle (1839). Sus contribuciones fueron eclipsadas por el volumen escrito por Darwin, que pasó a tener una vida independiente en una serie de ediciones como Journal of researches., Pero el trabajo de FitzRoy nunca tuvo la intención de competir; sus relatos documentan el viaje como un esfuerzo colectivo en el que las mediciones acumuladas, los hechos y los especímenes proporcionan evidencia de cambios en el mundo físico, así como trazan el progreso o el declive en las sociedades humanas. Como cristiano devoto, FitzRoy creía que toda la sociedad humana provenía de un solo linaje y no comprendía razas separadas. Los humanos eran capaces de ser transformados de salvajes a civilizados, pero también eran susceptibles a la degradación., Su reacción a los pueblos de Tierra del Fuego fue mucho menos extrema que la de Darwin; eran, según FitzRoy, como los británicos cuando fueron encontrados por primera vez por los romanos. FitzRoy creía que así como el cambio era evidente en animales y plantas sujetos a experimentos de aclimatación, la capacidad de los seres humanos para la transformación como individuos y como sociedades podría ser afectada por la educación y explicada por la frenología.
el contacto más intenso de FitzRoy con los pueblos nativos resultó de un incidente durante el primer viaje del Beagle., En 1830, cuando estaba inspeccionando la costa de Tierra del Fuego, uno de los pequeños barcos utilizados para este trabajo detallado fue arrastrado, y un segundo fue robado por los nativos. FitzRoy tomó varios rehenes durante las semanas que cazó implacablemente para el barco. Muchos de los cautivos escaparon, pero cuando FitzRoy finalmente abandonó la búsqueda todavía tenía tres individuos: dos hombres, Elleparu y un individuo desconocido, y una joven Yokcushlu, a quien renombró York Minster, Boat Memory y Fuegia Basket, respectivamente. Dos meses más tarde, se llevó a otro hombre, Orundellico, a quien llamó Jemmy Button., FitzRoy decidió imprudentemente convertir el episodio en un experimento social. Llevó a los fueguinos a Inglaterra para ser educados para que pudieran ser intérpretes y apoyo para una futura misión protestante en Tierra del Fuego. Ambas empresas fracasaron, dejando a FitzRoy sacudido por la evidencia de la impermanencia de los efectos de la educación, pero inflexible en la importancia del trabajo misionero. En 1836, Darwin se unió a FitzRoy en la defensa del valor de las misiones.,
uno de los propósitos del segundo viaje de Beagle fue devolver a tres de estos nativos (Boat Memory murió poco después de su llegada a Inglaterra) a Tierra del Fuego. Además de esto y el trabajo de prospección, FitzRoy fue comisionado para llevar a cabo una cadena completa de mediciones de longitud por cronómetro; fue esto lo que llevó a la circunnavegación del globo. El segundo viaje fue filosófico en sus objetivos, no solo porque Darwin estaba a bordo, sino por los propios intereses de FitzRoy en geología, arrecifes de coral, frenología y Meteorología., FitzRoy fue uno de los primeros en implementar el sistema Beaufort de registro de la fuerza del viento y las condiciones climáticas en un barco del Almirantazgo, y rápido en adoptar otras nuevas tecnologías. Pero su actitud conservadora se reflejó en la conclusión de su relato publicado del viaje, donde expuso sus puntos de vista sobre la migración humana y reconcilió la geología con el relato bíblico. «Te divertirás con el capítulo del diluvio de FitzRoy», escribió Darwin a su hermana Caroline, añadiendo que Charles Lyell «dice que supera todas las otras tonterías que ha leído sobre el tema».,
High and dry
FitzRoy estaba desfasado con los cambios que habían ocurrido entre su partida en el primer viaje Beagle y su regreso después del segundo. Dejó un mundo Tory y volvió a una ascendencia Whig. Como consecuencia, su carrera tropezó con obstáculos políticos y sus creencias religiosas se endurecieron. Darwin se embarcó en el Beagle como un joven caballero Whig country y regresó para convertirse en parte de una élite científica metropolitana de reforma progresiva, siendo pronto nombrado secretario de la Sociedad Geológica de Londres., En 1834, Darwin había informado que el «aborrecimiento más devoto de FitzRoy es uno de los Whigs científicos».
aunque los logros de FitzRoy como topógrafo fueron aclamados, no recibió inmediatamente otra comisión naval después del viaje Beagle. En cambio, después de casarse con la piadosa Mary O’Brien en 1836, y publicar el relato de los viajes Beagle, se trasladó a la política, convirtiéndose en el miembro Tory del Parlamento de Durham en 1841., Fue nombrado gobernador de Nueva Zelanda en 1843, pero fue relevado de este puesto en 1845 después de que empeorara (a través de su apoyo a los maoríes) las relaciones entre maoríes, colonos, comerciantes y misioneros. Tres años más tarde, FitzRoy recibió su última comisión naval como superintendente del astillero de Woolwich, con el trabajo de probar el HMS Arrogant, un nuevo buque a vapor. Otro ataque de enfermedad depresiva llevó a su repentina renuncia en 1850., No fue hasta su nombramiento en 1854 como jefe de un nuevo organismo que se ocupa de las estadísticas meteorológicas en el Departamento de Marina de la Junta de comercio que FitzRoy recuperó su energía y el interés en la combinación de detalle y filosofar. Empujó lo que se convirtió en la primera Oficina Meteorológica de Gran Bretaña más allá de la recopilación de información estadística a los informes telegráficos y la predicción de tormentas para proteger la navegación. En el mismo año, FitzRoy, viudo desde 1852, se casó con Maria Smyth. Produjo varios folletos sobre meteorología para marineros, y un largo texto sobre el tema en 1863., A pesar del notable trabajo de FitzRoy en meteorología, algunos hombres prominentes de la ciencia en la Royal Society consideraron que la práctica del Pronóstico del tiempo no era científica. Otros estaban consternados por la oposición de FitzRoy a la teoría de la evolución de Darwin. En 1866, Victor Carus le recordó a Darwin la reunión de BAAS ‘ donde el Almirante FitzRoy expresó sus penas por haberle dado la oportunidad de recopilar datos para una teoría tan impactante como la suya.,’
Decline and fall
FitzRoy and Darwin had spent the Beagle voyage largely in unison about its scientific aims, and able to overcome their political differences. De vuelta en Inglaterra, sin embargo, comenzaron a frotarse el uno al otro de la manera equivocada. FitzRoy se sintió ofendido y herido por lo que consideró un reconocimiento insuficiente de sí mismo y de los oficiales del Beagle en el volumen de la narrativa de Darwin. Unas semanas más tarde, Darwin comentó sobre la»consumada habilidad de FitzRoy para mirar todo & cada cuerpo de una manera pervertida»., Cuando FitzRoy se mudó de Londres en 1839, Darwin estaba «muy contento de ello» ya que estaba «ansioso por evitar ver mucho de él». En el momento en que FitzRoy regresó de su difícil gobierno de Nueva Zelanda, Darwin estableció el tono de su relación como una nostalgia por el viaje: «a menudo pienso en sus muchos actos de bondad hacia mí, y no seldomest en el momento, sin duda olvidado por usted, cuando, antes de hacer Madeira, Vino y arregló mi hamaca con sus propias manos, y que, como escuché después, trajo lágrimas a los ojos de mi padre».,
desde 1854, Darwin fue miembro del Comité de la Royal Society asesorando al Departamento Meteorológico de la Junta de comercio, del cual FitzRoy era el jefe, pero los dos hombres rara vez se conocieron. En 1859, Darwin adivinó que FitzRoy era el autor de una carta a The Times, llena de ‘vanidad & locura’, que criticaba el origen Sobre bases científicas inestables. Un año después, Darwin temía que la mente de FitzRoy estuviera «a menudo al borde de la locura». En 1864, Darwin se enteró de que FitzRoy se veía «quebrado y delgado», mientras luchaba con dificultades profesionales y deudas.,
a pesar de saber esto, Darwin se sorprendió cuando recibió la noticia de que FitzRoy se había suicidado en abril de 1865. «No debería haberlo sido», admitió Darwin a Joseph Hooker, «porque recuerdo que una vez pensé que era probable». Darwin marcó el evento melancólico al recordar la alienación que se había desarrollado entre él y FitzRoy: «nunca conocí en mi vida un personaje tan mezclado., Siempre mucho amor & una vez me amó sinceramente; pero tan malo un genio & así que, dado que para tomar delito, que poco a poco fui bastante perdido mi amor & sólo deseaba mantener el contacto con él’. Durante el viaje de Beagle, Darwin, experimentando las cualidades buenas y malas de FitzRoy, predijo dos futuros posibles. «A menudo dudo de cuál será su fin», escribió Darwin sobre FitzRoy en enero de 1836, » bajo muchas circunstancias estoy seguro de que sería brillante, bajo otras temo que muy infeliz.’